AY-1071-AY

Nagulat, lahat ay agad na nagsimulang magtipon sa paligid ng mga

sumisigaw na batang babae habang tinatanong, "Ano ang nangyari

?!"

Gayunpaman, ang sagot sa katanungang iyon ay kaagad na lininaw

sa sandaling tumingin sila sa direksyon ng mga batang babae na

nagsisisigaw na nakatingin sa mata.

Nakahiga sa dune ang dalawang patay na katawan! Sa ilalim ng ilaw

ng buwan, ang mga bangkay ay tila sila ay sinipsip ng tuyo, na ang

kanilang balat ay nakadikit nang mahigpit sa kanilang mga torsos

matapos na masipsip ang lahat ng kanilang mga panloob na likido.

"Iyon ... Iyon ay sina Minnie at Juan!" Sumigaw ng isang tao mula sa

loob ng search party na kinikilala ang mga damit na suot ng mga

bangkay.

"Paano ito nangyari…? Kalahating oras na lang! " sabi ni Propesor

Yale.

Kahit na ang propesor ay may maraming karanasan sa kanyang

larangan, hindi niya maiwasang madama na ang kasalukuyang

paglipas ng mga kaganapan ay ganap na hindi makapaniwala. Ang

�paningin ng dalawang patay na katawan na nag-iisa ay nagpatayo ng

kanyang buhok!

"... Ito ay ... Ito ang Capra Nanny ... Narito siya!" nauutal na utal ng

Master of the Desert bago sumubo.

Narinig iyon, lahat ay lalong natakot, na hinihimok silang magsamasama.

"Lumapit ka sa akin, Giya! Dito ka lang sa tabi ko!" sigaw ni Wynn,

takot sa boses niya.

Samantala, ang Master of the Desert — na nakaluhod na — ay

nagsimulang manalangin, “Dadaan lang kami, Capra Nanny! Wala

kaming ibang intensyon, mangyaring patawarin kami! "

Narinig iyon, sinumang kaagad na nagsimulang gayahin ang

kanyang mga aksyon, na inuulit ang eksaktong parehong mga salita

na ginamit ng may balbas na tao.

Gayunpaman, simpleng lumakad si Gerald papunta sa dalawang

bangkay at pagkatapos tignan, sinabi niya, "Ano ang Capra Nanny?

Ginawa ito ng isang hayop lamang! "

“… A-ano ang sinabi mo? Kalokohan! Ikaw ay isang batang lalaki

lamang na hindi alam ang anumang mas mahusay! Mas mahusay

mong panoorin ang iyong dila o ikaw ang magiging unang taong

papatayin ni Capra Nanny! ” saway sa Master of the Desert bilang

�kapalit, malinaw na pakiramdam na ang mga salita ni Gerald ay

masyadong pabaya.

"Panoorin ang iyong dila o ikaw ang magiging unang taong pinatay

ni Capra Nanny ~!"

Kaagad na sinabi ng Master of the Desert na iyon, isang mahinang

boses — na halos walang pinaghalong hangin at buhangin — ang

narinig

Ang bawat isa ay nakinig sa takot habang ang malasakit na tunog na

parang bata ay paulit-ulit. Ang katotohanang lahat ng ito ay

nangyayari sa ilalim ng kalangitan sa gabi ay nagsilbi lamang upang

makaramdam ng higit na katiyakan sa kapaligiran.

Sa sandaling iyon, nakahawak sa hininga si Propesor Yale at ang iba

pa habang nakatingin sa malapad ang mata sa likuran ni Gerald.

“B-kuya! Maingat! May nasa likuran mo! " binalaan pareho sina Giya

at Meredith habang sabay silang tumayo, napakalaking takot sa

kanilang tinig.

Nagkaroon na ng magandang kutob si Gerald kung ano ang 'isang

bagay' na iyon. Nabunggo na siya nito kanina, at pagkatapos ng

paglingon upang masulyapan ang halimaw, tama ang hula niya.

Ang halimaw mismo ay may berdeng mga mata at magulo ang

buhok, at ito ay kasalukuyang gumagapang mula sa isang dune.

�Nakatayo nang patayo, kamukha niya ang isang tao sa unang tingin.

Gayunpaman, mas malapit ang inspeksyon, tiyak na malalaman ng

sinuman na siya ay anupaman.

Paulit-ulit pa rin sa parehong linya mula dati, nagsimulang dahandahan si Capra Nanny sa pag-crawl patungo kay Gerald gamit ang

kanyang mahabang dila — na puno ng mga hilera ng barb dito at

paminsan-minsang hinihila sa buhangin — nakabitin.

"C-Capra Yaya!" Nauutal ang Master ng Desert sa takot habang siya

ay agad na nagsimulang kowtowing bago siya.

“Buong gabi at araw na kita hinahanap, alam mo? Kaya't sa wakas ay

napagpasyahan mong ipakita muli ang iyong sarili! ” sigaw ni Gerald,

malamig.

Medyo totoo lang, sa bilis ni Gerald, mas maaga niya itong

napagdaanan ang gitnang-punto ng disyerto. Gayunpaman, hindi

nagtagal, natuklasan niya ang pagkakaroon ng Capra Nanny.

Sa ilalim ng normal na pangyayari, nilampasan lang sana ito ni

Gerald upang makapunta na siya. Gayunpaman, hindi ito normal na

pangyayari. Kung tutuusin, nasa likuran niya pa rin si Giya at ang

kanyang pangkat.

Pinangangambahan ni Gerald ang kaligtasan ni Giya dahil para sa

isa, tila mas gusto ng hayop na umatake sa mga turista. Pangalawa,

masasabi rin niya na ang hayop ay hindi isang bagay na madaling

�makitungo ng ordinaryong tao. Sa pag-iisip na iyon, makakabaliktad

lamang siya upang hanapin si Giya.

Nang tuluyang napagtanto ng hayop na si Gerald, pinuno ng galit

ang berdeng mga mata nito nang tumulo ang berdeng laway mula

sa nakanganga niyang bibig.

“Umalis ka na! Lahat kayo! Haharapin ko siya! ” utos ni Gerald nang

lumingon siya para tignan si Propesor Yale at ang iba pa.

Habang si Propesor Yale at ang iba pa ay agad na tumango, si Wynn

mismo ay naglabas ng isang pistola mula sa kanyang bulsa bago

sinabi, "Isa lamang itong hayop, hindi ba? Ano ang takot sa inyong

lahat? Huwag kang magalala, Giya! Poprotektahan kita! Tingnan mo

akong patayin siya! "

Dahil sa pagiging egoista niya, tiyak na hindi pinapayagan ni Wynn

ang kanyang karibal na nakawin ang kanyang pansin. Sa

pamamagitan nito, hinabol niya ang halimaw at hinila ang gatilyo!

Bagaman tumama ang bala sa marka nito, si Capra Nanny ay

bahagyang nahimatay sa pag-atake.

AY-1072-AY

Tulad ng naunang sinabi ng Master of the Desert, ang halimaw ay

malapit sa hindi tinatagusan ng bala dahil sa matindi nitong balat.

"Ano?!" sigaw ni Wynn, natigilan.

�Kahit na hindi ito nasaktan ng bala, nagalit ang hayop sa atake ni

Wynn! Sumisiksik patungo sa kanya, tumayo ang hayop at

hinawakan si Wynn sa kanyang kwelyo bago itapon sa hangin!

Makalipas ang ilang segundo, natagpuan ni Wynn ang sarili na

bumabangon pabalik sa buhangin. Makalipas ang isang maikling

sandali, nagsimula na rin siyang maglabas ng dugo mula sa kanyang

bibig!

"H-gaano kalakas!" nauutal na Propesor Yale na namumutla sa takot

habang pinangunahan niya ang kanyang pangkat ng mga

mananaliksik patungo sa likuran.

Nang wala sa daan si Wynn ngayon, muling humarap ang hayop kay

Gerald, ang pangunahing target nito simula pa lamang. Sa

pamamagitan lamang ng pagtingin sa kanya, naramdaman na niya

kung gaano siya katindi at mabisyo ay si Gerald.

Sa sandaling sumugod siya sa kanya, pinabalik siya ni Gerald ng

isang malakas na sipa! Bagaman ang hayop ay may makapal na balat,

si Gerald ay isang semi-great master pa rin. Sa madaling salita,

walang paraan upang mahawakan ang panloob na lakas ni Gerald.

Bumagsak sa lupa, pagkatapos ay naglabas si Capra Nanny ng isang

nakakatakot na hiyawan.

Ngayon pakiramdam ng higit pang pagkabalisa, ang hayop ay

nagsimulang clawing sa buhangin sa lahat ng kanyang apat na mga

limbs.

�Sa sandaling iyon, si Giya — na tumabi kasama si Meredith sa halip

na tumakas kasama ang iba pa — kinakabahan na sumigaw, “B-kuya!

Mag ingat ka!"

Narinig din ang boses nito, biglang lumingon ang hayop upang

titigan si Giya. Sa loob ng isang segundo, tila nag-isip ang hayop

habang kumukuha siya ng isang dakot na buhangin at itinapon ito

kay Gerald!

Habang iniiwasan ni Gerald ang pag-atake, ang hayop ay tumakbo

patungo kay Giya! Ang susunod na alam ni Giya, nakatayo na sa

harap niya si Capra Nanny!

Talagang hindi inaasahan ni Gerald na ang hayop ay ganito katalino.

Upang isipin na siya ay manipulahin sa kanya sa pag-iisip na siya ay

tungkol sa pag-atake sa kanya kapag sa aktwal na, siya ay pagpunta

para sa Giya!

Sa oras na napagtanto ni Gerald ang lahat ng ito, kapwa sina Giya at

Meredith ay nakuha na ng hayop!

Pagkakita niyon, tumakbo si Gerald patungong Capra Nanny bago

itapon ang isang napakabilis na itim na bagay na diretso para sa

kanyang dibdib! Gayunpaman, ang hayop ay hindi mukhang

masyadong apektado at nagmadali na tumakbo palayo, dinukot sina

Giya at Meredith sa proseso.

�"Giya!" sigaw ni Gerald, ramdam ang puso niyang kumuyot habang

pinagmamasdan ang hayop na nakatakas sa dilim ng gabi.

Sa kanyang nalalaman, ang hayop ay labis na uhaw sa dugo.

Mayroong kahit isang pagkakataon na si Giya at Meredith ay

mabuhay pagkatapos mahulog sa kanyang mga kamay…?

"A-anong dapat nating gawin? Inalis sina Giya at Meredith! "

sumigaw ng ilan sa mga mananaliksik na kinakabahan.

Sa sandaling iyon, lumingon si Gerald upang tumingin sa Master of

the Desert — na nakaluhod pa rin — bago lumapit sa kanya at

binuhat ang may balbas na lalaki na may isang solong kamay!

"Sagutin mo ako nito. Alam mo ba kung nasaan ang tirahan ng

hayop? O saanman siya dumadalaw? " malamig na tanong ni Gerald.

"H-Hindi ako masyadong sigurado ... Ano ang balak mong gawin?

Mangyaring tandaan na ikaw ang unang nagalit sa Capra Nanny! Sa

sandaling magalit siya, ang kanyang balak na pumatay nang husto!

" Sumagot ang Master ng Desert?

"Patayin, sasabihin mo? Kaya kung ganun, papatayin din kita! ”

“Mangyaring huwag kumilos nang mabilis, binata! Huminahon ka! "

Sigaw ni Propesor Yale, sinusubukang kalmahin si Gerald.

�Pagkatapos nito, humarap siya sa Master of the Desert bago sabihin,

“Master of the Desert, nakita mo kung paano siya lumaban laban sa

hayop na iyon kanina. Malinaw na may kakayahan siyang kunin ang

hayop at potensyal itong patayin! Bukod, ang Capra Nanny ay

mayroon nang dalawang buhay na tao sa loob ng kanyang mahigpit

na pagkakahawak! Hindi natin sila pwedeng iwan lang na mamatay!

Kaya't mangyaring ... Mangyaring maging maawain at sabihin sa

amin kung nasaan ang tirahan ng hayop! Kung hindi man, tunay na

walang pagkakataon para sa mga batang babae na mai-save! "

"... Maaari kong sabihin sa iyo kung nasaan ito ... Ngunit una,

mangyaring sabihin sa kanya na ilagay ako down!" sagot ng Master

of the Desert na kasalukuyang mas kinilabutan sa sobrang galit na

mukhang Gerald.

Narinig iyon, kumunot ang noo ni Gerald bago siya ihagis sa lupa.

Kasunod nito, inalis ng Master ng Desert ang buhangin mula sa

kanyang mga damit bago sinabi, "… Maraming tao ang nagsasabi na

hindi ka dapat magtungo patungo sa sinaunang balon na

matatagpuan sa loob ng Libu-libong Sand Ridge ... Ipinagbabawal

ang mga tao na pumunta roon dahil sa isang kadahilanan.

Pagkatapos ng lahat, ang sinumang magtungo roon ay tiyak na

makakain na buhay ng Capra Nanny! Dahil sa ugnayan na iyon,

ipinapalagay ko na doon ang kanyang tirahan! Sa kabila ng mga

babalang huwag pumunta doon, walang tunay na nakakaalam kung

saan ito matatagpuan! Walang sinuman ang makumpirma kung

�saan ito namamalagi dahil wala namang nakapasok na nakabuhay

na ito! ”

"Ang Libu-libong Sand Ridge na sinasabi mo ...?" bumulong si Gerald

sa hininga.

Sa pagtingin sa kanyang relo, pagkatapos ay bumaling siya upang

makita ang konstelasyong Big Dipper sa kalangitan sa gabi. Sa

sandaling nakuha niya ang kanyang mga bearings, sumigaw si

Gerald, "Alam ko kung nasaan ito!"

Sa pamamagitan nito, agad na nagsimulang tumakbo si Gerald sa

isang tiyak na direksyon.

Dahil ang Thousand Sand Ridge ay minarkahan sa mapa na

ipinadala sa kanya ng misteryosong tao, hindi nahirapan si Gerald

na hanapin kung nasaan ito.

Habang tumatakbo siya, ang mga miyembro ng pangkat ng

pananaliksik ay nagsimulang tumawag, "Kapatid, hintayin mo

kami!"

Matapos makita kung gaano siya katindi, alam nila na ang pagdidikit

sa kanya ang kanilang magiging pinakaligtas na pagpipilian.

Sinusundan din nila siya dahil napakasindak nito upang manatili sa

kanilang kasalukuyang posisyon.

�Sa kanilang lahat na nag-iisip ng higit pa tungkol sa parehong bagay,

lahat sila ay nagsimulang habulin si Gerald.

AY-1073-AY

Matapos tumakbo nang medyo matagal, sa wakas ay nakarating si

Gerald sa Thousand Sand Ridge. Pagdating, mabilis niyang nalaman

kung bakit ganoon ang pangalan sa lugar. Marahil ay hindi

kukulangin sa isang libong mga buhangin na buhangin na

magkakapatong sa bawat isa, kitang-kita ang inspirasyon para sa

pangalan ng lugar.

Gayunpaman, kahit na tumingin sa paligid ng ilang sandali, hindi pa

rin niya makita ang sinaunang balon na binanggit ng Master of the

Desert.

Ito ay paminsan-minsan mamaya-pagkatapos lumalakad nang

medyo medyo-nang kunin ng kanyang ilong ang isang kakaibang

bango, na hinihimok siyang tumingin sa ibaba. Sa kanyang paanan

ay isang pool ng dugo!

Sa pagdilat ng kanyang mga mata, nakita niya na ang dugo ay may

mga bakas ng maitim na berde dito. Iyon lamang ay sapat na upang

sabihin sa kanya na ang dugo ay pagmamay-ari ng hayop.

Habang si Capra Nanny ay hindi pa gaanong nag-reaksyon matapos

na tamaan ng Dawnbreaker ni Gerald ang dibdib, natitiyak ni Gerald

na matagumpay niyang sinaktan ang hayop, na sanhi nito ng labis

na kakulangan sa ginhawa.

�Pagkatapos ng lahat, gaano man kalakas ang mga panlaban ng iba

pang partido, malubhang nasugatan pa rin sila kapag na-hit sila ng

Dawnbreaker!

Sa pamamagitan ng pagsunod sa daanan ng dugo, hindi nagtagal

bago tuluyang natagpuan ni Gerald kung nasaan ang sinaunang

balon. Kung hindi dahil sa dugo, napakahirap hanapin ito. Kung

sabagay, ang balon — na matatagpuan sa hilaga ng Libu-libong Sand

Ridge — ay nakatago nang maayos, hindi katulad ng isang hindi

nakakubli na pasukan sa yungib.

Habang papalapit siya sa balon, isang napakapangilabot na baho ang

pumuno sa mga butas ng ilong niya!

"Narito ang hayop!" sigaw ni Gerald habang nakatingin sa balon.

Bagaman ang amoy ay tunay na kakila-kilabot, wala talagang ibang

pagpipilian si Gerald kung nais niyang iligtas si Giya. Pinipigilan ang

hininga, saka siya tumalon sa balon!

Napansin na may tubig sa ilalim, inayos ni Gerald ang sarili para sa

epekto bago sumabak nang diretso dito. Ang tubig ng balon ay

tumakbo nang malalim at pagkalabas mula sa kabilang dulo,

napagtanto ni Gerald na siya ay nasa isang uri ng ilog na ngayon.

Nang makita na ang gilid ng ilog ay may isang gilid, si Gerald ay

nagkaroon ng kutob na siya ay kasalukuyang nasa isang ilalim ng

lupa na mga uri.

�Sa sandaling siya lumangoy hanggang sa gilid ng ilog, mabilis niyang

napagtanto na ang hayop ay naroroon. Sa oras na iyon, si Capra

Nanny ay nakatingin sa parehong walang malay na katawan ni Giya

at Meredith, ang kanyang barbed dila na nakabitin!

Sa sandaling napansin niyang may ibang tao, siya ay lumingon

upang tumingin. Nang mapagtanto na si Gerald iyon, agad niyang

ipinakita sa kanya ang kanyang mga pangil, sabay na inilantad ang

kanyang napinsalang dibdib na dumudugo na ng sobra.

Gayunpaman, ang unang reaksyon ni Gerald ay ang tumawag, “Giya!

Giya, ayos ka lang ba ?! "

Walang sagot at nakita kung gaano maputla ang batang babae na

walang malay, lumingon si Gerald upang tumingin sa susunod kay

Capra Nanny bago ito galit na sumigaw, “Hayop ka! Tingnan natin

na subukang takasan mo ulit ako sa oras na ito! ”

Sa pamamagitan nito, itinapon niya ang Dawnbreaker kay Capra

Nanny habang sabay-sabay papunta sa kanya para sa isang atake! Sa

pamamagitan ng dalawang mga panganib upang biglang

subaybayan, ang hayop ay nahuli!

Bilang isang resulta, ang Dawnbreaker ay madaling tumusok sa

makapal na balat ng hayop at direktang sinaksak ang kanyang puso!

�Sa halimaw na ngayon ay sumisigaw sa sakit, ang Dawnbreaker

pagkatapos ay lumipas sa leeg nito bago ito hinampas!

Kahit na pagkatapos nito, ang halimaw ay simpleng nakahawak sa

leeg niya, na patuloy na sumisigaw.

Nararamdaman na lalong nababahala tungkol sa kaligtasan ni Giya,

pagkatapos ay iniutos ni Gerald sa Dawnbreaker na bumalik sa

kanyang kamay habang nakahawak siya sa ulo ni Capra Nanny at

personal na pinupugutan ang hayop!

Kapag tapos na siya, nagpatuloy si Gerald sa pagmamadali kay Giya

habang sumisigaw, "Giya!"

Matapos mabilis na suriin ang kanyang katawan para sa anumang

mga pinsala, guminhawa si Gerald nang malaman na wala na lamang

malay si Giya dahil sa kawalan ng oxygen. Nang maganap, salamat

na dumating si Gerald bago magawa ng hayop ang anumang bagay

sa dalawang batang babae.

Gayunpaman, ngayon ay hindi pa oras upang maging maasahin sa

mabuti. Kapwa ang mga batang babae ay labis na hinihingal

pagkatapos ng paglalakbay sa mga bundok ng bundok sa loob ng

mahabang panahon. Sa kasamaang palad, mayroon lamang isang

pamamaraan na maaaring gamitin ni Gerald upang pagalingin iyon.

“… Pasensya na, mga kababaihan! Ngunit kailangan kong gawin ito

upang mai-save ka! " ungol ni Gerald sa sarili habang nagsisimulang

�mag-CPR kay Giya. Naturally, kailangan niyang gawin ang pareho

para kay Meredith. Habang hindi niya ginustong gawin ito, ito

lamang ang paraan upang maligtas ang kanilang buhay.

Mga sampung minuto ang lumipas nang hawakan ni Gerald si Giya

sa kanyang mga braso. Umiling-iling sa kanya nang bahagya, sinabi

niya, “Giya…? Giya, ano ang pakiramdam mo…? ”

Makalipas ang ilang segundo, kumibot ang mga talukap ng mata ni

Giya nang tuluyang magising ang dalaga.

“… Gerald…?” sabi ni Giya habang agad na nanlaki ang mga mata.

Habang nakakapit siya sa braso nang mahigpit sa hindi

makapaniwala, napagtanto mismo ni Gerald na itinapon niya ang

kanyang maskara kanina dahil sa pagkabalisa niya! Dahil dito, alam

na niya ngayon kung sino siya!

"M-ikaw talaga, Gerald ...!" dagdag ni Giya, ngayon ay sobrang

nasasabik na mukhang handa siyang lumuha.

Tumanggi na bitawan ang kanyang braso, pagkatapos ay nagpatuloy

siya, "Ako… Hindi ako nangangarap, ako ba…? Upang maisip na sa

wakas ay maaari kitang makita ulit, Gerald ... Alam mo bang iniisip

kita bawat solong araw sa iyong kawalan ...? ”

�Mula sa kung gaano siya kahigpit sa pagkakayakap sa kanyang braso,

tila parang nag-alala siya na ito talaga ay panaginip lamang, at

mawawala siya ulit sa sandaling maluwag ang kanyang hawak.

Pag-unawa doon, naramdaman ni Gerald ang matinding sakit sa

kanyang puso.

Napapabayaan lang niya ito ng sobra sa buhay na ito. Hindi lang

kinaya ni Gerald na masaktan pa siya rito.

Sandali sa pagkawala ng kung ano ang dapat gawin, naisip niya

sandali habang si Giya ay patuloy na nakakapit sa braso niya.

Makalipas ang ilang sandali, bumuo siya ng isang nagulat na

ekspresyon sa kanyang mukha bago sabihin, "... Um… Miss?

Natatakot ako na napagkamalan mo akong iba… Ang pangalan ko ay

hindi Gerald! ”

AY-1074-AY

“Kasinungalingan! Hindi kita kailanman mapagkamalan ng iba! "

tugon ni Giya na halos agad-agad habang nakakapit siya ng mas

mahigpit habang pinupunasan ang luha sa mukha niya gamit ang

libreng kamay.

"Miss, ang pangalan ko ay Xadrian ... Talagang wala akong ideya

kung sino ang taong Gerald na ito! Maaaring siya ang taong nagdala

sa iyo na nabanggit mo dati…? Magkamukha ba ako sa kanya? "

tanong ni Gerald sa isang walang malasakit na tono.

�Si Gerald ay may maraming oras upang sanayin ang kanyang mukha

sa poker mula noong ginagawa niya ito mula nang una siyang

mabangga si Giya sa araw na iyon.

Matapos tingnan kung gaano ang pagiging walang malasakit sa

kanyang ekspresyon, dahan-dahan niyang naramdaman na tunay na

hindi siya pamilyar sa kakaibang lalaki. Ano pa, iba ang boses nito

sa alam niyang Gerald.

Ang Gerald Giya ay nahulog para sa ay manipis, tahimik, at may

magandang balat.

Habang ang taong nauna sa kanya ay kahawig ng marami sa kanya,

siya ay mas maraming kalamnan, mas malakas, at bahagyang mas

makinis kaysa kay Gerald.

Gayunpaman, maaari bang magkatulad ang dalawang tao na

naninirahan sa parehong planeta ...?

"... Kaya, oo ... Pareho kayong magkakahawig sa bawat isa ...

Sigurado ka bang hindi ka nagsisinungaling sa akin ...?" tanong ni

Giya.

"Muli, ang pangalan ko ay Xadrian, at wala akong alam kay Gerald,

lalo na't hindi sa isang kamukha ko. Gayunpaman, mula sa kung

gaano ka gulat na lumitaw, sa palagay ko dapat talaga akong

kamukha niya, huh… ”

�"Talagang ginagawa mo!" sagot ni Giya sabay tango.

Gayunpaman, pagkatapos tumingin sa iyo ng ilang sandali, napansin

ko ang ilang mga pagkakaiba sa pagitan mo at siya ... Para sa isa, si

Gerald ay medyo mahina at marahil ay hindi kahit gaano kalakas sa

iyo ... Bukod doon, hindi siya kasing husay ng ikaw ay alinman ...

Anuman, ikaw ba ang nagligtas sa amin, kapatid? " tanong ni Giya

habang pinupunasan ang natitirang luha sa mukha, ang bahagyang

pagkadismaya na nasasalamin sa kanyang mga mata.

Sa wakas ay napaniwala niya ang kanyang sarili na ito ay tunay na

hindi si Gerald. Kahit na pareho silang magkamukha, walang paraan

na si Gerald ay maaaring maging ito ay malakas at bihasa sa loob

lamang ng isang taon ...

Kaya't ito talaga ay hindi siya pagkatapos ng lahat ...

"Sa totoo lang. Matapos makuha ng hayop ang kapwa mo at ang

iyong kaibigan, hinabol ko ito! Sa kabutihang palad, sinagip kita sa

oras! Pinag-uusapan kung saan, nais kong makita ang isang larawan

ng Gerald na ito sa sandaling wala na kami sa lugar na ito ... Kahit

na ako ay kakaiba kung gaano kami katulad ngayon! " sagot ni

Gerald.

"Hmm ... Sige ..." sabi ni Giya habang nagpatuloy sa pagtitig kay

Gerald na hindi makapaniwala. Bagaman kumbinsido ang kanyang

isipan na hindi siya si Gerald, iba ang sinasabi sa kanya ng kanyang

gat. Sa huli, pinili niya ang kanyang pagiging makatuwiran kaysa sa

�kanyang nararamdaman mula nang siya ay talagang parang hindi

pamilyar kaysa sa hindi ngayon.

Sa sandaling iyon, si Meredith mismo ay dahan-dahang nagising.

Nang makita iyon, agad na sinusuportahan siya ni Giya habang

tinatanong, "Ayos ka lang, Meredith ...?"

"Mabuti ako ... Nagkaroon ako ng napaka kakatwang panaginip

kanina ..." sagot ni Meredith habang kinakamot ang likod ng

kanyang ulo.

"Isang kakatwang panaginip ...?"

"Yeah ... pinangarap kong may humalik sa akin!"

"Para ka bang totoo? May kamalayan ka pa ba sa sitwasyon na

kasalukuyang nararanasan natin? To think na nasa mood ka pa rin

magbiro noong halos nawala na lang ang ating buhay! ” Sumagot si

Giya, pakiramdam na walang imik.

"Ngunit talagang seryoso ako!"

Narinig ang pag-uusap nila, hindi mapigilan ni Gerald na medyo

mamula.

“… Ha? Puwede ... Puwede kang maging kapatid ?! " malakas na

sinabi ni Meredith, ngayon napagtanto na nandoon si Gerald.

�Mangyaring nagulat, nanlaki ang mga mata niya at ang mukha niya

ay agad na namula habang mahiyain siyang nakatitig kay Gerald na

may isang nakakalokong ekspresyon.

Bago ito, paminsan-minsan ay nagtaka siya kung ano ang hitsura

niya. Pagkatapos ng lahat, sino ang magsasabi na hindi siya

maaaring maging isang matandang tiyuhin?

Ngayon na naka-off ang kanyang maskara, gayunpaman, tunay na

hindi inaasahan ni Meredith na ganito siya ka-gwapo.

Pinapanood habang humihinga ang dalaga ng mabigat, simpleng

sagot ni Gerald na, "Sa totoo lang ako. Maaari mo akong tawaging

Xadrian. ”

"Salamat sa pag-save mo sa amin, Xadrian!" sabi ni Meredith habang

patuloy sa pagtitig sa kanya.

Si Giya mismo ay nakatingin din kay Gerald sa buong panahong ito.

Nang mamula siya kanina, hindi niya maiwasang maramdaman na

pati ang pamumula niya ay kahawig ni Gerald.

"Hindi na kailangang magpasalamat sa akin! Anuman, maaaring

may iba pang mga hayop o halimaw na nagtatago sa malapit, kaya't

palabasin muna nating pareho sa kaligtasan! " sagot ni Gerald

habang tumayo bago mag-scan sa kanilang kapaligiran.

�Natigil siya nang makita niya ang tila mahinang balangkas ng isang

pintong bato na medyo itinago sa likod ng ilang mga bato.

"... Mukha ba itong isang pintuang bato sa inyong mga batang

babae?"

"Ginagawa nito!" sagot ni Giya, tumango bilang pagsang-ayon

pagkatapos tumingin sa direksyon ni Gerald.

Kabanata 1075

"Sa gayon, ang tanging paraan upang malaman ay sa pamamagitan

ng pagsubok na itulak ito bukas, tama ba?" dagdag ni Meredith.

"Sa totoo lang. Habang ginagawa ko ito, kayong mga batang babae

ay dapat na tumalikod nang kaunti! ” sagot ni Gerald sabay tango.

Batay sa mga alingawngaw na narinig ng kanyang lolo mula sa buong

mundo — at kasunod na sinabi kay Gerald - ang kayamanan ay

karaniwang matatagpuan na nakatago sa mga lugar na binabantayan

ng mga kakaibang hayop o halimaw.

Ang larawan mismo ng araw ay natuklasan ng mga ninuno ng

kanyang pamilya sa loob ng isang yungib na matatagpuan sa isang

makakapal na kagubatan. Ito ay binabantayan —sa panahong iyon

— ng isang malaki, kumakain na puting unggoy, at marami sa

kanyang mga ninuno ang nawala ang kanilang buhay bago tuluyang

magtagumpay na makuha ang larawan.

�Dahil nandito na rin si Gerald, maaaring pumasok na rin siya at

tumingin.

Sinabi ni Gerald sa mga batang babae na mag-urong nang mas

maaga dahil sa kung gaano kabigat ang hitsura ng pintuang bato,

alam niyang kailangan niyang gamitin ang kanyang lakas sa loob

upang buksan ito. Natatakot siya na kung tumayo sila sa sobrang

lapit sa kanya, baka mapahamak sila.

Kapag sila ay nasa isang ligtas na distansya, nagsimulang

pakiramdam ni Gerald sa paligid ng bato na gate para sa isang

mahinang lugar. Matapos ang pamamahala upang hanapin ito,

huminga siya ng malalim bago ituon ang lahat ng kanyang lakas sa

lugar na iyon ... At ilulunsad ang lahat nang sabay-sabay!

Sa isang malakas na dagundong, ang anumang mga nakapaligid na

bato ay nagsimulang sumayaw sa lugar habang ang lugar ay umiling

ng bahagya! Makalipas ang segundo, maririnig ang tunog ng batong

hila papunta sa dumi habang nagsisimulang lumawak ang mga

puwang sa pintuan! Tunay na ito ay isang pintuang bato!

Sa pagkumpirma nito, nagpatuloy ang pagtulak ni Gerald sa bato na

gate at sa sandaling ito ay may sapat na lapad, isang lagusan ang

nagpakilala sa trio!

"... Ito… ay hindi maaaring maging isang sinaunang libingan ...

Puwede ba?" tuwang-tuwa na tanong ni Meredith habang

tumatakbo papunta sa tagiliran ni Gerald.

�Si Giya mismo ay medyo hindi mapakali sa pakiramdam matapos

masaksihan ang eksena bago siya.

"... Siguradong isa ito!" sabi ni Giya.

“Aba, magtungo tayo at tingnan ang paligid! Maaari kayong

sumunod sa akin na mga babae mula sa likuran! ” sagot ni Gerald.

Si Gerald ay matapat na hindi lahat iyon interesado sa tunay na ito

ay isang sinaunang libingan o hindi. Kung sabagay, hindi siya

nangangailangan ng pera.

Habang ang trio ay nagpatuloy sa mas malalim na lagusan, dahandahan itong naging isang koridor na kung saan ay humantong sa

kanila sa isang lobby area ng mga uri. Habang ang koridor mismo ay

ganap na walang laman, isang batong plataporma ang nakatayo sa

gitna ng lugar ng lobby. Dito, inilatag ang isang hugis-parihaba na

kahon ng bato na wala ni kahit na kaunting ideya ni Gerald kung

ano ang posibleng ginamit para rito.

Sa pamamagitan ng tulong ng mga flashlight ng mga batang babae,

lahat silang tatlo ay napagtanto na ang mga dingding ng lobby ay

pinalamutian ng mga hindi pangkaraniwang may pattern na mga

fresko na magpaparamdam sa sinuman na hindi magalaw kapag

tiningnan sa ilalim ng ilaw ng isang sulo.

�Nang mapansin na mayroon ding mga lampara ng langis sa loob ng

silid, sinindihan nila ito, na pinapaliwanag ang lobby nang kaunti.

"... Sa halip na isang sinaunang libingan, mukhang katulad ito ng

isang lugar ng pag-iimbak, upang maging prangka!" sabi ni Giya

habang nakaturo sa kahon ng bato.

Dahil naglalakbay siya kasama ang pangkat ng mga mananaliksik

mula hilaga hanggang sa timog noong nakaraang taon, si Giya ay

may kaunting karanasan sa kanyang larangan.

Narinig iyon, si Gerald mismo ay tumango bilang pagsang-ayon

habang sinasabi, "Yeah, I think so too!"

“Hoy, Xadrian! Halika suriin ito! Ang mga bagay na ipininta sa mga

mural na ito ay mukhang kakaiba! " sigaw ni Meredith.

AY-1076-AY

Sa paglalakad upang tumingin para sa kanyang sarili, kailangan

niyang sumang-ayon sa kanya sa kung gaano kakaiba ang hitsura

nila.

Mula sa kung ano ang nakikita niya, ang mga mural ay naglalarawan

kung paano ang mga taong naninirahan dito noon ay nagpunta sa

kanilang buhay. Gayunpaman, ang ilan sa mga tao na ipininta ay

mukhang kakaiba.

�Sa madaling sabi, parang nagkukuwento ang mga mural. Sa

masusing pagsisiyasat, tila ikinuwento nila ang mga aytem na

itinago sa batong silid na ito.

Napansin ang Giya ay nakatingin din sa mural, tinanong ni Gerald,

"Naiintindihan mo ba ang sinusubukang sabihin ng mga mural,

Giya?"

“… A-ano? Ano… ngayon mo lang ako tinawag? ” Tanong ni Giya

nang agad siyang natauhan at nakatitig kay Gerald, isang blangko na

ekspresyon sa mukha nito.

“… Aba, Giya syempre! Hindi ako nagkamali ng pangalan mo di ba?

Pagkatapos ng lahat, narinig ko ang ilang mga tao na tumatawag sa

iyo sa puntong ito! ”

"... M-tama ka ... Giya ng pangalan ko, oo ..." sagot ni Giya nang

maramdaman niyang medyo nanginginig ang puso.

Nanginginig ang pakiramdam, pagkatapos ay sumagot siya, "...

Naiintindihan ko ang ilan sa kanila ... Ngunit ang kwento na sinabi

nila ay medyo kakaiba ... Ang unang mural dito ay tila sinasabi na

isang bagay ... hindi kapani-paniwalang kakaibang nangyari, upang

masabi lang ... Mula sa kung ano ang makokolekta ko, tila kakaibang

mga bangkay ang nahulog mula sa kalangitan! "

"Ang lahat ng mga bangkay ay nagsusuot din ng mga kakaibang

hitsura na damit, at bawat isa ay may kakaibang pagpapakita. Ang

�mga bangkay ay tila nagdusa ng isang malungkot na kamatayan

bago bumagsak mula sa kalangitan ... Anuman, naging sanhi ito ng

isang kaguluhan noon dahil ang mga lokal ay pawang mapamahiin.

Naniniwala sila na ang mga bangkay ay mga sundalong makalangit,

kaya binalak nilang itayo sa kanila ang isang libingan upang ang mga

lokal ay mag-alay sa kanila! " paliwanag ni Giya.

"Hindi makapaniwala, tama…? Tulad ng kung ang mga bangkay ay

mahuhulog lamang mula sa kalangitan ... Hulaan ko na ang lahat ng

ito ay ilang kwentong engkanto lamang na naisip nila! ”

"Gayunpaman ... Ang pangalawang mural ay nagsasalita tungkol sa

mga sundalong makalangit din. Kabilang sa mga bangkay, ang isa sa

kanila ay tila higit na mahiwaga kaysa sa iba. Ang sundalong langit

na ito ay tila nakatanggap ng napaka espesyal at iba't ibang

paggamot mula sa mga lokal. Batay sa mga mural, lumilitaw na

sinamba nila ang partikular na bangkay na ito tulad ng isang hari,

kahit na makarating sa kowtow sa harap niya habang dinadala nila

ang kanyang bangkay! Sa totoo lang, pagkatapos ng masusing

pagtingin, tila sinamba nila ang patay na katawan tulad ng isang

diyos higit pa sa isang hari!

"Ang bangkay na ito ay tila mas espesyal kaysa sa natitira dahil

nakita nila ang kanyang katawan sa isang malaking puno na nahulog

mula sa kalangitan kasama ang lahat ng iba pang mga bangkay!"

idinagdag ni Giya, pakiramdam na ang kuwento ay medyo hindi

makatotohanang, kahit na sa mga pamantayan ng engkantokwento.

�"Hindi ba't mayroong dalawang kabaong na dinadala?" tanong ni

Meredith.

"Sa gayon, ang pangatlong mural ay tila ipinaliwanag na ... Ayon sa

mural, ang isang babaeng nakasuot ng puti ay dapat ilibing sa

kabilang kabaong ... Siya ay sinasabing napakaganda, at lahat ng

makakakita sa kanya ay magtataka. Tila, siya ay tumingin ng

napakaganda kahit na siya ay patay na tulad ng iba pang mga

bangkay! Ano pa, natagpuan siya na nakahiga sa tuktok ng

makalangit na sundalo na natagpuan sa parehong malaking puno na

nabanggit ko kanina. Mula sa kung ano ang masasabi ng mga lokal,

silang dalawa ay mga mahilig na nais na mailibing sa bawat isa! Dahil

dito, ang mga tao sa bansang iyon ay nagsagawa ng isang

napakagandang seremonya ng libing para sa dalawang espiritwal na

nilalang sa araw na natagpuan nila sila! "

"Tungkol naman sa pang-apat na mural ... Nauunawaan ko lamang

ang dating bahagi ... Maliwanag, ang misteryosong sundalong

makalangit ay mayroong sandata, kahit na inilagay ito sa ibang lugar

... Gayundin, kapwa siya at ang babaeng nakasuot ng puti ay natapos

na hindi malibing magkasama… Ito ay dahil sa kadahilanan ng ilang

matandang pulubi na tumabi sa kanila, na pumipigil sa kanila na

magpatuloy sa plano. Dahil sa panghihimasok ng matandang iyon,

ang mahiwagang sundalong makalangit ay natapos na mailagay sa

loob ng isang napaka-espesyal na kabaong bago itago sa isang lihim

na silid ... Tulad ng nakikita sa bahaging ito ng mural, ang mga

naroroon sa partikular na tanawin ay ang hari, ang mga inilibing ang

�misteryosong makalangit na sundalo, at din… ang matandang

pulubi. Sa itsura nito, tumatawa ang matanda sa buong oras! "

"…Nakita ko. At ang huling bahagi nito…? ” tanong ni Gerald,

ramdam na ramdam ang labis na pagkalito habang siya ay nalilito.

"Ako… hindi ko nakuha ang huling bahagi ... May binabanggit ito

tungkol sa matandang pulubi na nakakaalam ng itim na mahika ...?

Maliwanag, sa oras na natapos na ang seremonya ng paglilibing,

tumawa siya ng ilang beses bago nawala sa manipis na hangin!

Kaagad pagkatapos nito, lumitaw ang isang napakalaking bagay na

sumakop sa buong hari ng lungsod! Ito ay ... hindi maiwasang

masabi, ngunit mukhang isang sasakyang pandigma! Ako… ay hindi

maaaring magkaroon ng kahulugan ng bahaging ito… ”sagot ni Giya

habang umiling.

Paano ang impiyerno ay maaaring maging tulad ng isang

napakalaking sasakyang pandigma kahit na umiiral libu-libong taon

na ang nakakaraan ?!

Umiling din si Meredith bago sinabi, "Sa palagay ko ito ay ang resulta

lamang ng labis na imahinasyon ng mga tao noong una ... Sa nakikita

ko, ang mag-asawang sundalong sundalo ay dapat na prinsipe at

pinakamamahal niyang babae. Makatuwiran para sa mga tao ng

panahong iyon na ipinta ang mural sa ganitong paraan upang

sagisag ang kanilang malalim na pagmamahal sa isa't isa. Ano pa,

ipinapaliwanag din ng teoryang prinsipe kung bakit ang lahat sa mga

mural ay yumuko sa kanya! Siya ay isang marangal pagkatapos ng

�lahat! Tulad ng para sa mga bangkay na nahulog mula sa kalangitan

... Ipinapalagay ko na sila ang mga personal na sundalo ng prinsipe.

Dahil ang mga bansa sa mga kanlurang rehiyon ay patuloy na

nakikipagdigma sa nakaraan, ang prinsipe ay maaaring namatay

habang pinamunuan ang kanyang mga sundalo sa labanan… ”

Narinig ang teorya ni Meredith, hindi mapigilan ni Giya na tumawa

bago sabihin, "Kahit na ang kwento ng pag-ibig na naisip mo ay

medyo hindi makatotohanang, may katuturan pa rin, sa isang

paraan. Sa pinakamaliit, sa ngayon ang pinaka lohikal na

konklusyon na nakarating kami! Hulaan ko ang karamihan sa sinabi

mo ay tama! ”

"Pa rin ... Ang mga sinaunang tao ay dapat magkaroon ng talagang

kamangha-manghang imahinasyon para sa kanila na gumuhit ng

isang napakalaking sasakyang pandigma libu-libong taon na ang

nakararaan!" chimed kay Gerald nang hindi masyadong pinagisipan.

Matapos sabihin iyon, lumingon siya upang tingnan ang batong

plataporma bago idinagdag, "Kaya… ang item na nakatago sa loob

ng kahon ng batong iyon ay dapat na sandata na dinala ng sundalong

langit, di ba?" sabi ni Gerald habang marahang hinawakan ang

kahon ng bato.

Sa kabutihang palad, madali niyang nakabukas ang kahon ng bato!

Kabanata 1077

�Tulad ng paglipad ng alikabok patungo sa mukha ni Gerald,

parehong lumakad papalapit kina Meredith at Giya sa kanya —

sabay naayos ang alikabok — bago sumilip din sa kahon.

Sa loob, maglatag ng isang mahaba, tabak na natabunan ng alikabok.

Sa kabila ng amerikana ng alikabok dito, hindi iyon sapat upang

maitago ang makinang na ningning ng espada. Ito ay napaka

makintab sa katunayan, na lahat silang tatlo ay naramdaman na

kahit ang mga tao na nakikita ito mula sa malayo ay makakaramdam

ng panginginig sa kanilang mga tinik sa sandaling nakita nila ang

ningning ng espada.

"... Sa kabila ng pagiging libo-libong taong gulang na ito, ang tabak

ay mukhang matalim pa rin!" sabi ni Meredith habang sinubukan

nitong kunin ang espada na nakangiti.

Si Giya mismo — na hindi mukhang partikular na interesado sa

espada — ay bumalik lamang upang tingnan ang mga mural.

"H-mabigat ...!" daing ni Meredith habang nagpatuloy sa

pagtatangka na iangat ang espada. Halos maramdaman nito na

parang ang tabak ay nakadikit sa ilalim ng kahon ng bato.

"Hayaan mo akong subukan!" sabi ni Gerald habang inaabot ang

kamay upang kunin ang hilt ng espada. Naglalapat ng kaunting

lakas, nagawang iangat ni Gerald ang espada nang medyo madali.

�"Hindi talaga ito mabigat!" dagdag ni Gerald na may chuckle habang

kinalog ang pulso upang maalog ang alikabok mula sa espada.

Habang hindi ito mukhang partikular, lalo na't sinabi ni Meredith,

ang espada ay lumitaw na napakatalas.

Sa masusing pagsisiyasat, ang salitang 'Lightbane' ay nakaukit dito,

at hindi mapigilan ni Gerald na maramdaman na ang espada ay

medyo espesyal sa kabila ng pangkaraniwan nitong hitsura.

"Puwede ba ... Ang Lightbane ay isang mahiwagang artifact din…?"

nagtatakang ungol ni Gerald sa sarili.

Habang iyon ang kanyang palagay, hindi siya nakakahanap ng

anumang totoong mga bakas sa espiritu sa sandata. Anuman,

nasasabik pa rin siya sa kanyang nahanap.

Ang katotohanang natutunan na niya ang tatlong mga paglipat ng

istilong longsword — mula sa Dawnbreaker — na lalong

nagpaganda sa paghahanap. Nagkataon o hindi, mayroon na siyang

perpektong bagong sandata upang mapaunlakan ang kanyang mga

kasanayan.

“… Hoy, pareho kayong… Tingnan mo ito! Tila may isang bagay na

hindi nakuha sa mural na ito! " tinawag si Giya mula sa asul.

“Naku, tigilan mo na ang pagtingin sa fantaseryal na mural na iyon,

Giya! Bakit hindi ka lumapit at tingnan kung ang tabak na ito ay may

anumang halaga sa pera! ” sagot ni Meredith.

�“Hindi, hindi mo naiintindihan! Matapos tumingin nang medyo

malapit sa huling bahagi ng mural, sa palagay ko ang lahat ng ito ay

mahigpit na pantasya na lamang! Lumapit ka nalang at tingnan mo

na! ” sabi ni Giya habang itinuturo ang ikalawang kalahati ng mural.

"Kung naiisip mo lamang na ang malaking gusaling ito — na ipininta

ng mga sinaunang tao - ay isang sasakyang pandigma na maaaring

lumipad, kung gayon ang lahat ay nagsisimulang magkaroon ng

katuturan! Malapit sa pagtatapos ng mural, ipinapakita na noong

gabi bago ang libing ng mga sundalong langit, lumitaw ang malaking

sasakyang pandigma na ito at dinala ang tatlong daang mga binata

at kababaihan! Kita mo ba ang hari at ang iba pa na nakayuko doon?

Hindi ba't nakikita nilang nakikita nila silang wala? At pagkatapos

sa susunod na panel, biglang nawala ang sasakyang pandigma! "

"Tandaan, gayunpaman, habang ang lahat ay nakaluhod, tinitiyak ng

mural na mai-highlight ang mukha ng matandang pulubi! Kabilang

sa lahat ng mga taong pininturahan, ang pulubi lamang ang

nakataas ang kanyang mukha nang mataas habang naglalarawan ng

isang pangit na ngisi. Tiniyak pa ng mga matanda na gawin siyang

mukhang sinusubukan niyang itago ang kanyang malaswang ngiti!

Hindi ba't ang lahat ay mas may katuturan ngayon sa pamamagitan

ng pagtingin sa ganitong paraan? " paliwanag ni Giya.

“Hahaha! Tiyak na mayroon kang isang aktibong imahinasyon, Giya!

Hindi nakakagulat na tinanggap ka ni Propesor Yale bilang kanyang

mag-aaral! Giya, ang mural ay ipininta tulad ng, ano? Libu-libong

�taon na ang nakakaraan? Kailan man ito, ang tagal ng panahon ay

dapat na maging sinaunang! Sa pag-iisip na iyon, paano maaaring

magkaroon ng anumang kahulugan ang iyong teorya? Battleship?

Babae, kung ang mga sinaunang tao ay talagang iginuhit ang lahat

ng ito nang eksakto tulad ng naisip mo, kung gayon sasabihin ko,

ang kanilang imahinasyon ay talagang ibang bagay! " sagot ni

Meredith.

"Alam kong parang bonkers ito ngunit ang mural na ito ay

nagbibigay sa akin ng isang napaka-kakaibang pakiramdam!" sabi ni

Giya.

"Hindi ka nag-iisa doon!" sagot ni Gerald habang nakatingin din sa

mural.

Narinig iyon, lumingon si Giya kay Gerald bago sumilay ng ngiti.

Sa pakiramdam na hindi komportable sa pagtingin nina Gerald at

Giya sa isa't isa, agad na tumayo si Meredith sa pagitan nila bago

nagtanong, "Speaking of which, Giya, saan napunta ang bangkay ng

dalaga na nakaputi?"

"Iyon ay ... Hindi nakasaad sa mural, sa kasamaang palad ... Sinabi

lamang ng mural na pareho silang hiwalay! Anuman, sa palagay mo

ba ang lahat ng ito ay isang pantasya lamang ng mga tao noong una,

Xadrian? " tanong ni Giya habang nakatingin kay Gerald.

�Bago pa man siya tumugon, pinutol siya ni Meredith sa pagsasabing,

“A-alam mo, bakit hindi natin pag-usapan ito sa oras na umalis tayo

sa lugar na ito? Medyo nahihirapan itong huminga dito, sa palagay

mo, Xadrian? Bakit hindi mo muna kami palabasin dito? ”

"Sumang-ayon!" sagot ni Gerald sabay tango.

AY-1078-AY

Sa oras na silang tatlo ay nakalabas mula sa sinaunang balon, gabing

gabi na at ang buwan ay mataas sa langit. Inakay muli ni Gerald ang

dalawang dalaga sa sira-sira na gusali.

Pagdating doon, nakita nila na ang karamihan ng mga tao ay muling

nagtipon. Kailanman nandoon si Propesor Yale at ang iba pang mga

mananaliksik. Nauna silang bumalik sa gusali sa sandaling

napagtanto nila na walang paraan na maabutan nila si Gerald.

Bukod sa dalawang pagkamatay, ang nag-iisa lamang na malubhang

nasugatan ay si Wynn, at naghihirap din siya sa matinding lagnat.

Kahit na ang iba ay ginawang maayos, lahat sila ay pantay na hindi

nakaginhawa dahil sa takot.

Ngayon na nandito si Gerald, gayunpaman, lahat sa kanila ay

maaaring makapagpahinga nang medyo mas madali matapos ang

napakaraming pinagdaanan ngayon.

Habang nagpapahinga ang iba, si Gerald mismo ay nanatiling gising.

Matapos ang pag-iilaw ng isang siga, binabantayan niya ang iba pa

�habang tinitiyak na magtapon ng mga panggatong sa mga maiinit

na apoy paminsan-minsan.

Si Meredith at Giya naman ay nanatiling gising din. Pareho sa kanila

ang nakabukas ang kanilang mga mata habang patuloy silang

nakatingin kay Gerald — na kasalukuyang nakaupo sa may pintuan

— sa medyo matagal na panahon.

Sa ilalim ng ilaw ng buwan, ang kanyang matangkad at matipuno na

silweta ay nagbigay sa kanila ng pakiramdam ng kapayapaan at

seguridad.

Maya-maya, gumulong si Meredith sa kanyang tagiliran upang

tignan si Giya bago bumulong, "... Hindi ka rin natutulog, Giya?"

"Hindi naman ..." bulong pabalik ni Giya.

"Sabihin, mula pa nang magising tayo sa tirahan ng halimaw na iyon,

napansin ko na patuloy kang nakatingin kay Xadrian ... Gusto mo ba

siya?" tanong ni Meredith, bahagyang pagseselos na sumasalamin sa

kanyang boses.

"... Hindi ... Siyempre hindi ..." sagot ni Giya.

Kung sabagay, ang taong gusto niya ay si Gerald at alam ni Giya sa

isang katotohanang hindi niya makakalimutan sa buong buhay.

Habang totoo na ang Xadrian at Gerald ay mukhang magkatulad, si

�Xadrian ay hindi ang taong tunay na inibig niya! Hindi bababa sa

iyon ang patuloy na naalala ni Giya sa sarili.

Gayunpaman, hindi maikakaila ni Giya na hindi niya maalis ang

tingin sa kanya. Parehong talagang magkatulad ang hitsura nina

Xadrian at Gerald!

"Tingnan mo, nakatingin lang ako sa kanya ng marami dahil

kamukha niya si Gerald!" dagdag ni Giya sa isang malambing na

tono.

"Sa gayon maaari silang magkamukha, ngunit tandaan na hindi siya

si Gerald!" bulong na sagot ni Meredith.

Narinig iyon, si Giya ay umikot ng bahagya sa kanyang tagiliran bago

nagtanong, “… Kaya, paano ka kung ganon? Malamang gusto mo ang

Xadrian, tama? Masasabi ko…"

Alam na alam ni Giya na sa kaibuturan ng kanyang puso, medyo

nagselos siya nang tanungin niya ang tanong na iyon.

"Oo. Habang nakatagpo ako ng marami, maraming guwapo at

magagaling na lalaki dati, hindi pa ako nakakilala ng isang tao na

maaaring mapahanga ako tulad ni Xadrian! Naghintay na ako ng

maraming taon para lumitaw ang isang tao… Dahil sa mga

damdaming ito, naniniwala ako na sa wakas natagpuan ko ang

tamang tao para sa akin! ” sagot ni Meredith.

�"... Kita ko," sabi ni Giya, pakiramdam ng isang cocktail ng emosyon

brewing sa kanyang puso. Hindi niya maiwasang makaramdam ng

pagkabalisa ng marinig iyon.

"Kaya ... Dahil pareho kaming mabubuting kapatid na babae at lahat,

may nais akong itanong sa iyo, Giya. Dahil hindi si Xadrian ang

taong para sa iyo, magiging mabuti para sa akin na subukang

habulin siya? Kung sabagay, matagal ko ng hinintay ang aking puso

na ilipat ang isang tao! ” bulong ni Meredith habang marahang

pinipisil ang mga kamay ni Giya.

Si Giya ay walang kahit kaunting bakas kung paano ilalarawan ang

kanyang nararamdaman pagkatapos marinig iyon.

Habang pinaniwala niya ang sarili na sina Gerald at Xadrian — sa

kabila ng kamukhang kamukha — ay hindi magkaparehong tao,

hindi niya maiwasang maramdaman na ang banayad na pag-uugali

ni Xadrian ay masyadong katulad din kay Gerald.

Lalo na maliwanag ito nang bago siya nagising sa pugad ng halimaw

kanina. Noon, naalala niya ang pagtawag ni Gerald sa kanyang

pangalan.

Bagaman hindi niya talaga masabi kung pawang ilusyon lamang ang

lahat, sigurado siyang narinig niya ang tinig ni Gerald! Para sa mas

matibay na ebidensya, nang namula si Xadrian kanina, namula siya

sa eksaktong parehong paraan ng pagganti ni Gerald noong una

silang magkakilala sa panahon ng kanilang unibersidad!

�Tulad ng kung hindi ito sapat, ang paraan ng paghawak ni Xadrian

sa kanyang mga labi — pabalik noong nandoon pa sila sa batong

silid na iyon — ay katulad din sa ginagawa ni Gerald noon!

Si Xadrian ba talaga si Gerald? Sadya ba niyang may tinatago sa

kanya?

Maaaring gusto niyang lokohin siya, ngunit sa tuwing nakikita siya

nito na nakatingin sa kanya, maramdaman ni Giya na iyon ang mga

mata ng isang tao na sa wakas ay muling nakipagtagpo sa isang

kakilala pagkatapos ng mahabang pagkawala.

Ang mga batang babae ay kadalasang labis na mapagmasid, at si Giya

mismo ay hindi naiiba. Bilang karagdagan sa iyon, ang kanyang

pambabae na intuwisyon ay napakalakas din.

Naiintindihan iyon, ang katotohanan na nagawa niyang makahanap

ng maraming pagkakapareho sa pagitan nina Gerald at Xadrian na

hindi siya sigurado kung paano pa sagutin ang tanong ni Meredith.

AY-1079-AY

"Kukunin ko ang iyong katahimikan bilang pag-apruba para sa akin

na habulin si Xadrian noon! Sisimulan ko siyang sundan simula

bukas! ” sabi ni Meredith.

"... Mabuti," sagot ni Giya sa isang malambing na tono.

�Huminga ng malalim, muling naalala niya sa sarili na si Gerald ang

taong inibig niya. Kaya paano kung kamukha siya ni Xadrian? Sa

huli, hindi pa rin siya si Gerald.

Kung tunay na nagustuhan ni Meredith si Xadrian, alam ni Giya na

wala siyang karapatang pigilan siya sa paghabol sa kanyang sariling

kaligayahan.

'Hindi ka maaaring maging makasarili, Giya!' Naisip ni Giya,

sinusubukang aliwin ang sarili.

Anuman, alinman sa mga batang babae ay hindi natulog sa isang

kisap ng gabing iyon dahil sa kung paano abala sila sa kanilang

sariling mga alalahanin.

Umaga kinaumagahan, lahat ay nag-iimpake na — naghahanda

nang umalis — nang lumapit si Meredith kay Gerald bago sabihin,

“Nauuhaw ka ba, Xadrian? May dala akong tubig kung nais mo! ”

Narinig iyon, ang unang tugon ni Gerald ay upang silipin si Giya sa

gilid ng kanyang mga mata. Napagtanto na si Giya mismo ay lihim

na nakatitig sa kanya, lumingon si Gerald kay Meredith, kumikislap

ng isang banayad na ngiti bago sumagot, "... Oo naman, bakit hindi?

Medyo nauuhaw ako ngayon! "

“Hehe… Dahil nakatuon ka sa pag-save at pagprotekta sa amin

kagabi, malamang na hindi ka pa nakakakuha ng sapat na pahinga!

�Kaya uminom ka upang matiyak na hindi ka masyadong nadala sa

tubig! " sabi ni Meredith habang ngumiti siya pabalik.

Humigop ng tubig, sinabi ni Gerald, "... Hmm? Bakit ang tubig

matamis…? ”

“… Ha? Matamis? Paano ito mangyayari? " sagot ni Meredith,

nagulat. Gayunpaman, mabilis niyang nahuli ang ipinahihiwatig

niya.

Kapag nagawa na niya ito, hindi niya mapigilang mamula habang

idinagdag niya, “Ay, halika, Xadrian! Ngayon mo lang ako inaasar! ”

Habang nagpatuloy na nakikipaglaban ang dalawa, si Giya — na

nakatayo pa rin sa gilid — ay hindi mapigilang mapigilan nang

bahagya ang mga kamao. Hindi pa niya sigurado kung anong

ekspresyon ang dapat gawin, maliwanag sa kung paano niya

paminsan-minsang pinagsisik ang kanyang mukha.

Sa kanyang isipan, nagtaka siya kung tunay na naiisip niya ang lahat.

Marahil si Meredith at Xadrian ay tunay na isang perpektong tugma.

Sa pamamagitan lamang ng pagtingin sa kanila, masasabi niya kung

gaano sila kaganda ng pagtingin!

Kahit na umalis sa gusali, nakita ni Giya na paminsan-minsan ay

nagtatapos sa pakikipag-chat si Gered kay Meredith habang

nagpatuloy sa kanilang paglalakbay.

�Siyempre, sadyang ginagawa ni Gerald ang lahat ng ito sa harap ni

Giya. Dahil alam na alam niya na imposibleng mamulaklak ang isang

relasyon sa pagitan nila kahit anuman - siya man ay si Gerald o

Xadrian sa kanya-sa pamamagitan ng pag-ibig kay Meredith,

inaasahan niyang susuko na lang si Giya at kalimutan na ang lahat

tungkol sa kanya at subukan na pagsisimula ng bagong relasyon.

Ano pa, walang paraan upang makabalik si Gerald sa dati niyang

buhay kahit papaano man nangyari ang lahat. Alam ito, wala talaga

siyang ibang pagpipilian kundi gawin ang kasalukuyan niyang

ginagawa. Hindi lang niya kayang saktan si Giya ng higit sa

kinakailangan niya.

Umalis na ang grupo kaninang madaling araw, at malapit na ang

tanghali nang biglang sumigaw ang Master ng Desert, "... Hmm?

Ano ang nasa harapan? "

Habang sinabi niya iyon, pinahinto niya ang kanyang mga kamelyo

sa pagpapatuloy sa ilang sandali.

“… Mukhang isang bumangga na sasakyan! Nakikita ko ang ilang

mga pigura ng tao na nakahiga sa buhangin! " sigaw ng isa sa mga

turista.

“Kalokohan! Nasa kalagitnaan tayo ng kahit saan! Bakit ang sasakyan

ay lalabas dito nang wala ang asul? " sagot ni Propesor Yale.

�Noon, si Gerald mismo ang nagmulat ng mata upang tingnan ang

pagkasira. Dahan-dahang nakasimangot, sinabi niya pagkatapos, “…

Iyon ay hindi lamang anumang sasakyan. Helikopter ito! ”

Nang masabi iyon, nagsimulang tumakbo si Gerald patungo sa lugar

ng pag-crash.

Sa iba pa, si Gerald ay naging gabay na ngayon tulad ng Master of

the Desert. Bilang isang resulta, hinabol nila siya lahat,

pinapalibutan si Gerald nang makarating sila sa eksena.

Sa ngayon malapit na sa pagkasira ng helikoptero, lahat ay nakakita

ng maraming bahagi ng sasakyan na nakakalat sa buong lugar. Dahil

ang anumang apoy mula sa pag-crash ay matagal nang napapatay,

tinantya ni Gerald na ang insidente ay naganap sa mga madaling

araw ng kahapon.

“Tingnan mo diyan! Mga bangkay yata iyan! " sigaw ni Meredith

habang itinuturo ang isang buhangin ng buhangin.

Narinig iyon, tumakbo si Gerald papunta sa tinuro ni Meredith. Sa

kabuuan, nalaman ni Gerald na mayroong apat na bangkay na

nakalatag sa paunang lugar ng pag-crash. Gayunpaman, hindi iyon

ang naging sanhi ng pagkibot ng mga talukap ng mata ni Gerald

matapos silang tingnan ng mabuti sa kanilang apat.

"Bakit lahat sila nagsusuot ng itim na robe ...?"

�"Maaari ba silang mga tulisan ng libingan? Alam mo, tulad ng mga

karaniwang ipinapakita nila sa mga drama sa pelikula at

telebisyon…? Bakit pa sila magbibihis ng ganito? "

Habang ang iba ay nagsimulang talakayin ang kasalukuyang

sitwasyon sa kanilang mga sarili sa pagitan ng mga gulps na puno ng

pag-aalala, walang napansin ang pagkabigla sa mukha ni Gerald.

Sinusuri ang lahat ng apat na paghinga ng kalalakihan — para

lamang sa dobleng panukala — Kinumpirma ni Gerald na lahat

silang apat ay patay nang naisip niya ang kanyang sarili, '… Paano ito

nangyari…? Bakit nandito pa rin sila sa una…? '

Kabanata 1080

Ang mga katawan ay hindi pag-aari ng sinuman. Ang mga bangkay

ay ang lahat ng kanyang mga kapatid mula sa Soul Palace!

Si Gerald ay mayroon nang masamang pakiramdam kanina nang

makita niya kung gaano pamilyar ang hitsura ng helikopter.

Matapos malaman na wasto ang kanyang palagay, hindi mapigilan

ni Gerald na makaramdam ng labis na pagkabalisa.

Pagkatapos ng lahat, ang mga mula sa Soul Palace ay mahalagang

bahagi din ng pamilya Crawford!

Sa itsura nito, dapat ay dumating sila sa disyerto upang hanapin siya.

Alam na alam ni Gerald na ang mga helikopter mula sa Soul Place ay

espesyal na idinisenyo upang malapit nang imposibleng mag-crash.

Sa pagtingin sa lahat ng maraming mga spot ng natapong gasolina

�na nagpapadilim sa buhangin, gayunpaman, napatunayan kung

paano nakuha ng salarin ang helikoptero upang mag-crash.

Gayunpaman, sino ang maaaring maging mamamatay-tao?

Matapos maingat na suriin ang bawat isa sa apat na bangkay, sa

wakas ay nakakita siya ng bakas sa isa sa mga ito.

Ang taong ito, lalo na, ay nagawang mag-crawl ng medyo malayo sa

helikopter matapos itong mag-crash. Sigurado si Gerald na

gumapang siya mula nang may mahinang daanan niya na

kinaladkad ang kanyang katawan sa buhangin bago tuluyang

mamatay.

Nakataas ang balabal ng bangkay, nakita agad ni Gerald ang isang

marka ng palad sa kanyang dibdib. Ang taong ito ay hindi namatay

mula sa pagbagsak ng helikopter ... Pinaslang siya matapos itong

bumagsak!

Nagulat sa pagkatuklas niya, ungol ni Gerald, "This palm print…"

Dahil ang mga tao mula sa Soul Palace ay pawang mga kampeon,

ang mga ordinaryong tao ay tiyak na hindi nila kayang pumatay sa

kanila. Ang mga tao lamang na mas malakas kaysa sa kanya ang

makakagawa ng gawa. Sa madaling salita, ang mamamatay-tao ay

dapat na maging isang mahusay na master!

�Dahil ang palad sa dibdib ay isang kaliwang palad, hindi mahirap

para kay Gerald na pagsamahin ang dalawa at dalawa.

Isang kaliwang dakilang master ... Ito ay maaaring gawa ni

Christopher Moldell!

Sa pag-iisip na iyon, kaagad na pinatangkad ni Gerald ang kanyang

pagbabantay.

Siyempre iyon ang matandang iyon. Personal na nasaksihan ni

Gerald si Christopher na nag-crash ng kanyang helikopter. Siya

lamang ang may kakayahang gumawa ng isang karumal-dumal na

krimen.

Maaari na ba siyang hinabol ni Christopher hanggang dito?

Habang si Gerald ay may kapangyarihan na ngayon ng

Dawnbreaker, alam niya na malayo pa rin siya sa makitungo sa isang

tulad ni Christopher.

Anuman, kung ano ang isang ganap na b * stard! Upang isipin na

ang matandang iyon ay nais na makuha siya ng labis!

“… Ayos ka lang ba, G. Xadrian…? Maaari mo bang malaman ang mga

taong ito…? ” tinanong ni Propesor Yale sa sandaling nakita niya

kung gaano kaseryoso ang ekspresyon ni Gerald.

“… I do,” tumango si Gerald.

�"Nakikita ko ... Nakakaawa na sila ay namatay sa isang aksidenteng

pang-aerial tulad nito ..." sabi ng propesor habang nagbubuntong

hininga siya.

"Oh, hindi ito isang aksidente lamang. Pinatay sila! " idineklara ni

Gerald nang tumayo siya.

Sa oras na marinig iyon ng iba, nagsimula nang magpapanic ang iba

pang mga miyembro ng grupo.

“M-pinatay…? Sino kaya ang napakalakas na magawa ang ganoong

bagay…? ” tanong ng isa sa mga turista.

"Natatakot ako na hindi ko ma-buod ang buong sitwasyon sa isang

pangungusap o dalawa. Anuman, ang mamamatay-tao ay hinahabol

ako. Dahil doon, naniniwala akong magiging pinakamatalino sa atin

na maghiwalay ng mga landas mula ngayon. Propesor Yale,

hanggang sa umalis ka sa disyerto, dapat mong tiyakin na ang lahat

ay maingat sa lahat ng kanilang ginagawa! " sagot ni Gerald na may

solemne na mukha.

Sa natutunan ni Gerald mula sa tauhan ni Christopher, hindi

papayag ang matanda na may manatili pa ring buhay basta

hadlangan nila siya at Gerald. Sa daming tao sa loob ng grupong

iyon, ayaw talaga ni Gerald na maging dahilan kung bakit lahat sila

ay nasaktan. Lalo na ito para kay Giya.

�Nang marinig iyon, medyo namula ang mga mata ni Meredith nang

tanungin niya, “Ay… aalis ka na ba ngayon, Xadrian…? Hindi ka na

naglalakbay sa amin…? ”

"Oo, kailangan kong… Ang pagsunod sa akin ay magreresulta

lamang sa lahat sa iyo na masaktan!" sagot ni Gerald.

Sa sandaling iyon, may naisip siya. Kinukuha ang mapa ng disyerto

mula sa kanyang bulsa, ginamit niya ang kanyang lihim na lakas sa

loob at nakatuon nang husto sa imahe ng walang hanggang kabaong.

Sa paanuman, nagawa niyang burahin ang lokasyon ng walang

hanggang kabaong sa mapa mismo! Kasunod nito, tila pinag-isipan

niya ng kaunti bago lumakad kay Giya — na nakatingin sa kanya sa

buong oras na ito — na may hawak na mapa.

“… Narito, kunin ang mapang ito. Gamitin ito kung nais mong

lubusang saliksikin ang disyerto na ito. Sigurado akong magiging

malaking tulong ito sa inyong dalawa sa mga tuntunin ng trabaho.

Kung kinakailangan, makakatulong din ito sa iyo na makuha ang

iyong mga bearings at matulungan kayong lahat na umalis sa lugar

na ito! ” sabi ni Gerald habang diretso ang tingin sa mga mata nito

habang inaabot ang mapa sa kanya.

Si Giya mismo ay bahagyang natigilan, ngunit hindi dahil sa kanyang

nasabi. Sa halip, ito ay dahil ang paraan ng kanyang pagtingin sa

kanya na tunay na nakaramdam ng nakapagpapaalaala sa kung

paano karaniwang ginagawa ni Gerald.

�“Mabait kang babae, kaya't laging protektahan ang iyong sarili

hanggang sa makahanap ka ng isang angkop na lalaki upang

protektahan ka. Naaalala ko na sinasabi mo na kamukha ko sa taong

Gerald na ito ... Matapos makinig sa sasabihin mo tungkol sa kanya,

naniniwala ako na nararamdaman ni Gerald ang katulad mo.

Anuman, sana ay mabuhay ka ng maligaya at mapagpala, ”dagdag ni

Gerald habang marahang inilagay ang mapa sa kanyang kamay.

Tulad ng paghinga ng mabilis na paghinga ni Giya, lumingon si

Gerald kay Meredith at pagkatapos ay tumango ito, lumingon siya

bago sinabi, “Buweno, oras na upang magkahiwalay tayo, lahat!

Ingat!"

Sa pamamagitan nito, nagsimula siyang maglakad palayo, naiwan

ang mga ito sa likuran.