Kabanata 1291

"Ikaw…! Gawin natin ito pagkatapos! Madali ako sa iyo sa unang

sampung hampas mo! ” idineklara ni Fernando na tinignan niya si

Gerald bago umiling, isang mapulang ngiti sa kanyang mukha.

�Kasunod nito, ipinahawak ni Fernando ang kanyang mga braso sa

likuran niya at ipinikit pa ang kanyang mga mata bago humarap

kay Gerald.

Ang paraan ng pag-uugali niya ay halos nagmungkahi na siya ay

nasa isang uri ng kakaibang kapaligiran. Na ang lahat ng iba pa sa

buong mundo ay walang katuturan sa kanya.

“… Hindi ba plano ni Fernando na mag-atake…? Ang kanyang

walang salita na panunuya ay walang awa! Si Fernando ay si

Fernando, palagay ko! ”

"Ginagawa niya iyan para sa isang kadahilanan! Alam mo bang

pinagkadalubhasaan ng Dawsons ang isang lihim na kasanayan sa

martial art na tinatawag na Art of Counter Injury? "

"Ang Sining ng ano ngayon? Ano ang ginagawa nito? "

"Sa narinig ko, papayagan ka ng mga nagsasanay ng martial art na

pindutin sila sa anumang nais mo. Gayunpaman, mas masigla ang

palo ng umaatake, mas mabibigat ang pakiramdam ng kanilang

mga kamay! "

“Mabuti panginoon! Upang isipin na ang tulad ng isang mystical na

kasanayan kahit na mayroon sa mundo! "

Habang ang lahat sa karamihan ng tao ay abala sa pagtalakay sa

kasalukuyang sitwasyon sa pagitan ng mga pagngangalit ng gulat at

takot, si Fernando ay nakabalot na sa kanyang sarili sa loob ng

isang mukhang mistis na belo ... Kung siya ay misteryoso na noon,

mas lalo na siya ngayon.

�Nang makita iyon, napipigilan lamang ng lahat ang kanilang

paghinga habang pinapanatili ang kanilang mga mata.

Si Gerald mismo ay walang ideya kung ano ang Art of Counter

Injury. Gayunpaman, alam niya na mayroong mataas na posibilidad

na hindi siya makaalis ngayon maliban kung malutas niya ang

pangyayaring ito.

Sa pag-iisip na iyon, ipinikit ni Gerald ang kanyang mga mata

habang ang kanyang katawan ay mabilis na nagsimulang maglabas

ng kanyang napakalakas na lakas sa loob ... Ang pangalawang

binuksan niya ulit ito, kaagad na nagsimula si Gerald patungo kay

Fernando!

"Gumalaw na siya! Tiyak na kakontra ni Fernando yan! ”

Ang bawat isa ay nakadikit ang kanilang mga mata sa tanawin

habang pinapanood nila nang matagumpay na napunta ni Gerald

ang isang matulin na sipa kay Fernando!

Kasunod ng isang malakas na 'thud', ang nakakasakit na tunog ng

mga buto ng pag-crack ay naging maliwanag na isang split segundo

mamaya habang ang karamihan ng tao ay nanonood bilang isang

katawan ay flung paatras ... at nagsimulang banggain sa mga hilera

sa mga hilera ng mga mesa at upuan!

Gayunpaman, ang mga ngayon na nakaayos na mga upuan at mesa

ay hindi gaanong aalala ng lahat. Dahil maraming miyembro ng

Martial Arts Association ang nakaupo sa harap mismo ng landas ng

pagkawasak ni Fernando, marami sa kanila ang nagtapos din sa

paglipad sa buong lugar, alinman sa kanilang pagtatangka na

iwasan ang atake o dahil sa direktang tama ng papasok. katawan!

�Maya-maya, tuluyan na ring tumigil ang katawan nang tumama ito

sa umiikot na pintuan ng malaking bulwagan, na pinapabagsak ito

sa isang milyong piraso ng malakas na 'pag-crash' ...!

At syempre, ang katawan mismo ay kay Fernando.

Ang bawat isa ay pansamantalang masyadong natigilan sa mga

salita, at lalo na ito para kay Matilda.

Nang tuluyan na siyang makawala mula sa kanyang labis na

pagkabigla, ang natigilan na babae ay simpleng ungol, "... H-paano

... Paano posible kahit na ...?"

Sa kabila ng ganap na pagkabigla, ang mga mula sa loob ng

karamihan ng tao ay nagsisimulang talakayin muli ang sitwasyon.

"... Marahil ay may iba pang taktika si Fernando na hindi niya

isiniwalat ...?"

"…Maaaring tama ka! Kung sabagay, hindi siya ganun kadali natalo!

Sigurado akong mayroon siyang isa pang taktika sa kanyang

manggas ...! ... Tama? "

Habang ang lahat ay nagpatuloy sa pag-iisip tungkol sa kung gaano

hindi kapani-paniwala ang mga kasalukuyang kaganapan, si

Fernando mismo ay nagsusuka ng dugo, ang pagkabigla at takot

niya ay malinaw na nakikita sa kanyang mga mata habang ang

kanyang katawan ay nanginginig ng malakas.

Sa isang paraan, ang sobrang lakas ng sipa na iyon na nag-iisa ay

halos mayroon — sa paanuman - ay nagdulot ng pinsala sa

kanyang buong katawan. Dahil sa kahangalan na iyon, ang pag-

�iisip ni Fernando ay ganap na blangko habang nagpatuloy sa

pagkahiga sa lupa.

Gayunman, simpleng tumayo si Gerald sa ibabaw ng platform bago

tumingin kay Fernando at sumigaw, “Hoy ngayon, iisa lang ang

hampas! May siyam pa kang utang na utang sa akin! ”

“Dapat ay mayroon kang sapat na enerhiya na naimbak ngayon,

Fernando! Tayo!"

"Sa wakas ay isisiwalat ni Fernando ang kanyang natatanging

kasanayan? Siguradong tapos na ito para sa ibang lalaki ngayon! ”

Nakikinig habang patuloy ang pagpalakpak sa kanya ng lahat,

dahan-dahang nagsimulang gumapang pabalik si Fernando. Kahit

na sa huli ay nagawa niya — pagkatapos ng matitigas na hirap —

agad siyang nagsimulang pagsusuka ng dugo, pinilit na lumuhod

ang kanyang buong katawan.

Noon napagtanto ng lahat na talagang nawala ang lahat ng

kanyang lakas, na hinimok silang lahat na mag-isip ng iisa.

'…Ano? Puwede ... Talaga bang natalo si Fernando…? Upang isipin

na sinabi pa niya na madali siyang lumaban sa kalaban sa unang

sampung hampas ... Ang nagawa lang niyang gawin ay isang solong

hit! '

Nang umitim si Fernando mula sa lahat ng kanyang panloob na

pinsala, tumakbo si Matilda sa kanya habang sumisigaw,

"Fernando!"

"Napakalakas mo, G. Crawford!" sigaw ni Aiden ng labis na galak.

�Hindi man masimulang ilarawan ng 'pagsamba' kung gaano katindi

ang gulat ni Aiden.

"Anuman ang kaso, ipinapalagay ko na walang pumipigil sa aking

umalis ngayon, sa palagay mo?" sagot ni Gerald habang nakatingin

sa mga tanod habang marahang tinatapik ang balikat ni Aiden.

Nang makita ang kanyang malamig na titig, agad na naramdaman

ng mga tanod ang malamig na pawis na dumadaloy sa kanilang

noo nang tumabi sila upang paanan siya.

"Tagumpay. Tara na! " idineklara ni Gerald habang siya at ang

kanyang partido ay naglalakad, ang natitirang mga Sime ay hindi

na nangangahas na itaas ang kanilang mga opinyon.

"Pumunta madali kay G. Crawford para sa unang sampung suntok

na sinabi mo ... Hah!" nginisian ni Chester habang dumura siya

nang lumakad siya nang lampas sa walang malay na lalaki.

Kabanata 1292

Pagkalabas ng malaking bulwagan, ilang kababaihan ang agad na

nagsimulang palibutan si Gerald sa halip na nasasabik. Ang

paghahanap sa kanya upang maging lalong matatag at kaakit-akit,

marami sa kanila ang masigasig na magtanong sa kanya tungkol sa

ilang mga bagay upang makilala siya nang mas mabuti.

"Kaya't napakalakas mo, Gerald!"

"Sa katunayan! Pinag-uusapan kung alin, Gerald, ikaw ba talaga

ang maalamat na G. Crawford mula sa Mayberry ...? Ni Aiden ay

hindi kailanman sinabi ng isang salita tungkol sa amin! "

�"Kaya paano kung ako? Mahalaga ba iyon? " kaswal na tanong ni

Gerald.

Narinig iyon, agad na hinabol ng mga kababaihan ang kanilang

mga labi sa pagkabigo. Kitang-kita na kahit kaunti ay hindi

interesado si Gerald sa kanila.

Anuman, si Fernando mismo ngayon ay kalahating lumpo dahil sa

solong sipa na iyon. Sa madaling salita, pagkagising niya lang,

nalaman niyang hindi na niya magagamit ang puwersa sa mga

braso niya.

Dahil ang Dawsons at ang Simes ay nagbabahagi ng isang

mabuting relasyon sa maraming henerasyon, ang insidente ay tiyak

na nagdulot ng isang malaking kaguluhan sa mga Sime. Kung

sabagay, hindi lamang si Fernando ang umuusbong na bituin sa

Martial Arts Association, ngunit siya rin ang tumanggap ng

espesyal na pagsasanay mula sa Gunters, isa sa pangunahing mga

lihim na pamilya.

Siya ay nagpaplano na lumahok sa pagsubok sa pagsubok sa

susunod na araw din, ngunit halatang imposible sa kanyang

kasalukuyang estado.

Sa pag-iisip na si Fernando ay natapos na binugbog ng masama

dahil lamang sa ilang hindi pagkakaintindihan ng binibining

pamilya ng pamilya Sime — si Matilda — na nakasama kay Gerald!

Ang Simes ay nagbayad lamang ng labis na pansin sa hindi

pagkakaunawaang iyon para sa kanilang kabutihan.

Anuman ang kaso, kapwa si Shandon Sime — ang panginoon ng

pamilyang Sime — at ang isang may edad na lalaki mula sa

�pamilyang Gunter — na nandoon bilang isang panauhin — ay

binati ng masamang kalagayan ni Fernando habang dinadala siya

ng iba pang mga Sime sa. Ito, syempre, sinenyasan si Shandon na

tanungin ang kanyang anak na babae tungkol sa kung anong

nangyari. Ang nasa katanghaliang lalaki mismo ay pamilyar sa

Dawsons, kaya't alam niya na si Fernando ay isang tao na

sumailalim sa hiwa at pinatuyong pagsasanay.

Alinmang paraan, pagkatapos na tinanong siya ng kanyang ama,

hindi man lang naglakas-loob na i-miss si Matilda sa isang solong

detalye. Tiniyak din niyang ipakita sa kanya ang litrato ni Gerald

habang buong detalye niya ang lahat na humantong sa puntong

ito.

Kapag tapos na siya, ang nasa katanghaliang-gulang na si Gunter ay

tumingin sa litrato bago kaagad na pikit ang kanyang mga mata

habang sinabi niya, "Ikaw ... Kung iisipin na nasaktan mo talaga

siya!"

“… Oh? Alam mo kung sino siya, Third master? Siya ba talaga ang

mayamang tagapagmana mula kay Mayberry noon? " tanong ni

Shandon, natigilan.

Ang pangatlong master ay pinangalanan ng Shaun Gunter, at ang

kanyang papel ay upang mamagitan sa komunikasyon sa pagitan

ng mga Gunters at sa labas ng mundo. Dahil dito, hindi

nakapagtataka na malapit siya sa Simes.

"Nakita ko na ang mga litrato niya dati, at walang alinlangan na ito

si G. Crawford mula sa Mayberry. Wala kang ideya kung gaano

mabisyo at potent ang kanyang misteryosong martial arts.

Ipapaalam ko sa iyo na ang taong ito ay nag-iisa na nagtapos sa

buhay ng lahat ng mga Moldell mula sa Hilaga, sa Longs, at maging

�sa mga Schuyler mula sa Lalawigan ng Salford! " paliwanag ni

Shaun.

Narinig iyon, ang mga mata ni Shandon ay nanlaki nang labis na

mukhang sila ay lalabas sa kanyang ulo anumang segundo.

Mismong si Matilda na ang nagtatakip sa bibig sa takot.

Kasunod nito, kapwa nagtanong ang magkasintahan, "Totoo ba ...

Totoo ba iyan ...?"

“May dahilan ba para magsinungaling ako? Anuman, dahil narito

na siya, sinisiguro ko sa iyo na dumating siya upang makilala ang

mga Gunters. Sa katunayan, hinulaan ni Lady Gunter — ang

master ng pamilyang Gunter — na darating siya maaga o huli sa

ilang panahon. Sa pag-iisip na iyon, inutusan niya ako na tanggapin

siya sa kanyang pagdating. Tunay na may kamangha-manghang

pananaw si Lady Gunter! " sagot ni Shaun sabay buntong hininga.

"Kung iyon ang kaso kung gayon ... nangangahulugan ba ito na siya

ay isang prestihiyosong panauhin ng mga Gunters?" Sinabi ni

Shandon, halata sa kanyang boses ang kanyang takot.

"Sasabihin ko na. Anuman, upang ipaalala lamang sa iyo kung

gaano siya kapangyarihang totoo, narinig ko na ang mga tao mula

sa parehong pulutong ng Squad of Divine Grimness at Judgment

Portal ay nagpadala ng mga pambihirang tao pagkatapos niya.

Gayunpaman, kahit na ang kanilang pinakamalakas na tagasunod

ay hindi nagawang patayin siya! Sa pag-iisip na iyon, kailangan

kong bigyang-diin ang iyong kakulangan ng pananaw sa

pagkakasala sa gayong tao! " sagot ni Shaun habang umiling.

�"H-paano ko malalaman na siya ay ang makapangyarihang iyon ...

Impiyerno, kung alam ko, hindi ko na sana naglakas-loob na saktan

siya ng una!" takot na sabi ni Matilda.

"... Gayunpaman, bakit ang mga mula sa Squad of Divine Grimness

at ang Judgment portal ay nais na makuha siya sa una? Hindi

lamang iyon, ngunit ang mga Gunters ay din… ”tanong ni Shandon

habang nagtatapos ang pagtatapos ng kanyang pangungusap.

“Sabihin na nating may espesyal siyang kasama. Hangga't

makakakuha ang isang espesyal ng isang bagay, isang pangunahing

lihim ang tiyak na ibubunyag sa kanila! " sagot ni Shaun.

"Isang pangunahing lihim ...?" sabi ni Shandon habang panandalian

nagliwanag ang kanyang mga mata.

Pagkaraan ng ilang pag-iisip, muli siyang tumingin sa itaas bago

bumulong, "... Maaaring sa mga Gunters na nais din na-"

Natapos ang pangungusap ni Shandon sa kalagitnaan ng segundo

nakita niya si Shaun na binibigyan siya ng isang babalang titig.

Kahit na, dahil doon, alam ni Shandon na ang kanyang pagbawas

ay malamang na tama. Sa pag-iisip na iyon, mabilis siyang huminga

ng maluwag sa kanyang isipan.

…

Ilang sandali pa nang bumalik si Gerald sa kanyang hotel.

Siyempre, ang pribadong silid sa hotel ay nasira ng mga ipinadala

ni Matilda.

Matapos makita ang magulong estado ng silid, agad na ginusto ni

Chester na magtungo at patayin ang mga mula sa pamilya Sime!

�Gayunman, pinigilan siya ni Gerald bago pa siya makalabas ng

silid.

"Kung maaari, hindi ito ang iyong karaniwang istilo, G. Crawford!

Sa maraming pag-target sa amin ni Simes ng maraming beses, tiyak

na hindi natin ito basta-basta mapapalabas! sabi ni Chester.

Umiling iling lang si Gerald bago sumagot, "Sabihin na nating

nasusuka ako sa loob ng tagal ng panahong ito ... Sa pag-iisip na

iyon, talagang hindi ko nais na sayangin ang aking oras at lakas sa

Simes, kahit papaano. sa sandaling ito! "

Bago pa sumagot si Chester, nasulyapan ng sulok ng kanyang mata

ang isang bagay na nakahiga sa mesa sa silid. Pikitil ng bahagya ang

kanyang mga mata, ang tuliro na si Chester ay sinabi, “… Mr.

Crawford, lumalabas na maaaring may pumasok sa silid ... ”

Sa pagtingin sa gulo sa harap niya na sanhi ni Matilda, sumimangot

si Gerald nang sumagot siya, "... Oo, marami akong naisip ..."

“… Teka, hindi, hindi iyon ang sinasabi ko! Tignan mo dyan! Sa

mesa! May nagiwan sa iyo ng isang uri ng uri, inaanyayahan kang

makipagkita sa kanila! ”

Kabanata 1293

Narinig iyon, lumingon si Gerald at tumingin sa mesa. Nang

makita na totoo ang sinabi ni Chester, pagkatapos ay lumakad siya

upang kunin ang tala. Dito, ay isang hilera ng mga salita na

nagsabing, 'Magkita tayo sa Sky Bridge sa Qerton City sa eksaktong

hatinggabi ngayon!'

�Bukod sa deretsong mensahe na iyon, wala nang iba pa sa tala.

Wala ring pirma upang ipahiwatig kung sino ang nagpadala nito.

“… Maaaring ang nagpadala ay si Matilda…? Pagkatapos ng lahat,

hindi niya kami matagpuan sa simula ... Bagaman sa kalaunan ay

naimbitahan niya kami, sa palagay ko hindi magiging isang

kahabaan na isipin na siya ang nag-iwan ng tala dito, ”pagbawas ni

Chester.

Umiling siya, sumagot si Gerald pagkatapos, "Kilala siya, malamang

na magpapatuloy siyang baliw na tumingin sa paligid hanggang sa

huli ay matagpuan niya kami. Ang pag-iwan ng tala sa likod ay

masyadong maselan para sa isang taong kagaya niya! ”

Gayunpaman, kung ano ang isang kakaibang pangyayari ...

'Ni hindi ko alam ang sinuman mula sa Sinaunang Lungsod ... Sino

ang maaaring mag-anyaya sa akin para sa pulong ...?' Napaisip si

Gerald sa sarili. Anuman ang kaso, pinag-isipan ni Gerald na

pupunta siya upang tumingin pa rin.

“Pupunta ako sa mag-isa, Chester. Pansamantala, dapat kang

manatili dito, ”sabi ni Gerald.

"Pinatunayan!"

Ang Sky Bridge mismo ay matatagpuan malapit sa Timog na mga

suburb ng Qerton City, at kinonekta nito ang dalawang tipak ng

lupa na pinaghiwalay ng isang malaking ilog. Sa oras na makarating

doon si Gerald, kalahating oras na bago maghatinggabi at lahat ay

madilim at bahagyang nakakakilabot.

�Dahil hindi pa rin alam ni Gerald kung sino ito kung sino ang

tumawag sa kanya, si Gerald ay naging sobrang mapagmatyag sa

buong paglalakbay niya sa ilog. Habang dumaan siya sa ilang mga

tao kanina patungo rito, wala sa kanila ang tila ang mga tumawag

sa kanya.

Biglang nakita ni Gerald ang isang kahoy na bangka — na may

maliliit na mga parol sa mga tagiliran — na lumulutang sa kanya.

Sa tulong ng madilim na ilaw ng buwan, nakita ni Gerald ang

nakatayo na pigura na nakasuot ng sumbrero ng dayami sa ibabaw

ng bangka. Ang tao mismo ay nagbihis ng paraang iminungkahi na

siya ay isang tagabaryo na nagretiro na upang manirahan nang

malalim sa kagubatan. Hindi alintana, sa kung gaano katatag at

mabilis ang paggaod ng bangka, hindi mapigilan ni Gerald na

maramdaman na ang tao ay medyo kakaiba.

Habang nagpapatuloy si Gerald sa pagtingin sa tao, kumibot ang

mga tainga niya nang bigla niyang marinig ang — kakatwa —

maingay na ritmo ng bakal na papalapit sa kanya mula sa lahat ng

direksyon.

Di-nagtagal, anim na numero ang lumabas mula sa kadiliman, at

kasama ang tao sa bangka, isang makatarungang hulaan na

makitungo si Gerald sa pitong mga kaaway.

"Kaya talagang dumating ka!" pangutya ng isa sa mga lalaki.

Narinig iyon, tiningnan ni Gerald ang tala sa kanyang kamay bago

tumingin sa lalaki at sumagot, "Sa gayon ay iniwan mo ako ng isang

tala na sinasabi sa akin na lumapit ... Hindi makatuwiran para sa

akin na tanggihan ang isang halatang bitag. Gayunpaman,

kailangan mo bang daanan ang lahat ng gulo na iyon upang masabi

�lamang sa akin ang isang bagay? O may iba pa bang nasa isip mo

...? ”

Sa kabila ng pagiging malamig ng ekspresyon ni Gerald, ang tila

pinuno ng grupo ay yumanig ng bahagya ang kanyang bakal na

bakal bago sumagot ng isang ngiti, "Hindi mo kailangang

magtanong nang labis. Anuman, binibigyan ka namin ng

pagpipilian ngayon. Papayag ka bang sumama sa amin nang kusa?

O mas gugustuhin mo kaming makuha ka namin ng puwersa? "

Nang marinig iyon, dahan-dahang nagsimulang maglakad si Gerald

patungo sa pinuno nang tanungin niya, "Sumama ka, sasabihin

mo? Saan? Gayundin, narito ka ba sa ngalan ng King of Judgment

Portal? O ikaw ay marahil ang mga tao ni Queena? "

Nakikita kung gaano ang bait na pag-uugali ni Gerald, hindi

mapigilan ng pinuno na mapangiti. Kahit na nahuli niya ang

katotohanan na pinatay ni Gerald ang parehong Tiara at Belzebob,

lumilitaw na hindi talaga siya wala sa karaniwan.

"Muli, hindi na kailangang maging matanong pa! Pagkatapos ng

lahat, malalaman mo maaga o huli kapag sumama ka sa amin! ”

sagot ng namumuno na nakangisi.

"Eh di sige!" sabi ni Gerald.

Kasunod nito, ipinikit ni Gerald ang kanyang mga mata sa isang

segundo ... At nang buksan niya ulit ito, ang kanyang malamig na

paningin ay naging mas matindi habang ang panloob na lakas ay

nagsimulang mabilis na pumulsa sa buong katawan!

�Ang susunod na alam ng lahat, nawala na sa kanyang pwesto si

Gerald. Bago pa man makapag-react ang sinuman, isang malakas

na 'thud' ang maririnig.

Paglingon upang tingnan ang pinagmulan ng tunog, agad na

nanlaki ang mga mata ng lahat habang pinagmamasdan ang isa sa

kanilang mga kakampi ay lumipad nang mahusay na sampung

yarda ang layo! Tulad ng nangyari, si Gerald ay kumilos nang

napakabilis na sa loob ng ilang sandali, sinipa na niya ang dibdib

ng lalaking-lumilipad ngayon!

Habang ang biktima ng sipa ay nagsabog ng dugo sa buong lugar

— malinaw na naghihirap mula sa mga kahila-hilakbot na panloob

na pinsala - ang natitirang mga kakampi niya ay natagpuan sa ilang

sandali.

Totoong hindi nila inaasahan na aatake lang si Gerald nang walang

babala. Anuman ang kaso, maliwanag na ngayon na ang kanyang

mga kasanayan sa martial art ay hindi kasing simple ng inaasahan

nila noong una.

"Paano ... Gaano ka mangahas ?!" ungol ng isa sa mga kalalakihan

nang kaagad niyang itinapon ang kanyang bakal na kadena para sa

leeg ni Gerald!

Kabanata 1294

Gayunpaman, simpleng nahuli ni Gerald ang mga kadena at hinila

ang tao papunta sa kanya! Dahil sa biglaang paghila, nahulog ang

tao sa tulay, nahihirapan sa buong oras habang papalapit palapit sa

kanya si Gerald! Sa sandaling malapit na siya, pasimpleng

ipinuwesto ni Gerald ang kanyang paa bago ito sipa sa mismong

mukha! Lumilipas na paatras, hindi lamang ang sipa ang naging

�sanhi ng pagsabog ng ulo ng tao na parang isang pakwan, ngunit

ang banggaan ng walang ulo na katawan ay nauwi din sa pagkasira

ng hindi bababa sa sampung mga bantay ng tulay!

Kasunod nito, maririnig ang sigaw ng kirot habang si Gerald ay

mabilis na nakikipag-usap sa mga kalalakihan. Kahit na si Gerald

ay hindi sa kanyang pinakamalakas ngayon, ang kanyang

kasalukuyang pagsasanay ay nalalampasan pa rin ang kanyang

lakas bago siya sumailalim sa bautismo ng langit.

Ang naranasan ni Gerald na kakaiba, gayunpaman, ay ang

katunayan na ang lahat ng mga taong ito ay katulad ni Tiara sa

paraang ang kanilang panloob na lakas ay tila sumailalim sa ilang

mabilis at napakalawak na pagbabago. Ginamit ni Gerald ang term

na katulad dahil tiyak na may kaunting pagkakaiba sa pagitan ng

mga lalaking ito at ang duo — sina Tiara at Belzebob — na pinatay

niya, kahit na hindi pa niya mailagay ang kanyang daliri sa kung

ano-ano pa ang mga pagkakaiba.

Gayunpaman, bakit may napakaraming pambihirang mga tao na

biglang sumailalim sa mga mabilis na pagbabago sa kanilang

panloob na lakas? Anuman ang kaso, gumawa ng maikling gawain

si Gerald sa lahat ng natitirang mga lalaki, makatipid para sa isa sa

bangka.

Sa pagsasalita tungkol sa kanya, ang taong ngayon ay malapad ang

mata — na hindi nakakagalaw ng isang pulgada mula sa kanyang

bangka — ay halos hindi pa nakarehistro na ang kanyang sumbrero

na dayami ay tinatangay lamang ng hangin.

Sa kabila ng katotohanang nagbigay siya ng unang impresyon na

siya ay isang taong sobrang sanay — batay sa kanyang pananamit

— matapos masaksihan ang tunay na lakas ni Gerald, ngayon ay

�laking gulat niya. Kahit na, alam niya ang mas mahusay kaysa sa

dumikit, kaya't mabilis niyang sinimulang ang pagbangka ng

kanyang bangka.

'Napakalakas ng kanyang lakas…! Kung hindi ako aalis habang

makakaya, susunod ako sa mamamatay! '

Syempre, walang paraan na hahayaan lang siya ni Gerald na

makatakas ng ganoon. Gamit ang isang napakalaking paglukso, si

Gerald ay napunta sa mismong kahoy na bangka na may malakas

na 'langutngot'!

Tulad ng napakalaking mga ripples na nabuo dahil sa wildly

bobbing boat, ang lalaki — na magtangkang sumisid sa tubig — ay

natapos sa pagkawala ng kanyang balanse at pansamantalang

itinapon sa hangin! Nang muling hawakan ng kanyang mga paa

ang bangka, gayunpaman, natagpuan niya — sa kanyang takot - na

siya ay nasa harap mismo ni Gerald!

Bago pa siya makagawa ng ibang galaw, agad na siyang hinawakan

ng leeg ni Gerald. Ngayon ay nasakal na siya, narinig niya habang

nagtanong si Gerald sa isang marupok na tono, "Isa lang ang

simpleng tanong ko. Sino ang nagpadala sa iyo? "

"Manalo ka! Tulad ng kung sasabihin ko sa iyo tulad nito!

Pagkatapos ng lahat, magiging patay ako sa pangalawang

pagbabahagi ko ng impormasyong iyon! Kumusta naman ang thi- ”

Bago pa natapos ng lalaki ang kanyang pangungusap, isang

marahang 'crack' ang narinig.

Nakatingin kay Gerald na may sobrang paniniwala sa mga mata,

narinig ng lalaki habang mas maraming maliliit na bitak ang

�sumunod sa dahan-dahang paghigpit ng hawak ni Gerald. Alam na

ang kanyang leeg ay makakakuha ng snap malinaw sa kalahati sa

lalong madaling panahon, ang tao nagtaka kung Gerald tunay na

hindi nais na malaman kung sino ang nagpadala sa kanya.

Sa kanyang buhay na kumikislap ngayon sa harap ng kanyang mga

mata, naisip niya kung paano niya pinlano - ilang segundo lamang

ang nakalilipas - sa pagmamanipula ng kanyang lihim na

pamamaraan sa kanyang huling pagtatangka na buhayin ito. Ang

pamamaraan na pinag-uusapan na kasangkot sa paggamit ng mga

bulaklak na Dead Annie!

Sa katunayan, lahat silang pito ay bihasa sa lihim na pamamaraan.

Hindi lang nila naramdaman na kinakailangan na gamitin ito sa

isang tulad ni Gerald nang una nilang makita kung ano ang hitsura

niya.

Naku, ang mga atake ni Gerald ay mabilis dahil mabangis sila.

Upang isipin na ipinapalagay niya na hindi siya papatayin ni Gerald

hangga't tumanggi siyang sabihin ang totoo ... Sa pinakamarami,

naisip niya na gagamitin lamang siya ni Gerald sa pagpapahirap sa

kanya! Oh, kung gaano siya kasalanan!

Iyon ang huling naisip ng lalaki bago siya tuluyang malata.

Sa pamamagitan nito, itinapon ni Gerald ang bangkay sa ilog.

Pinapanood habang nakalutang ito malapit sa ulunan ng tulay,

sinabi ni Gerald, "Kung tatanggi kang sabihin sa akin, ganoon!"

Kasunod nito, tumahimik sandali si Gerald habang napapaisip siya.

�Hanggang ngayon, tatlong malakas na mga grupo ang nag-atake

kay Gerald, bawat isa ay tila balak na patayin siya. Tungkol sa kung

sino ang nag-oorganisa ng lahat ng ito, alam ni Gerald — kahit

papaano — na sina Queena at ang King of Judgment Portal ay

lubos na nasangkot.

Anuman, ang lahat ng kanyang mga sumalakay ay pareho sa

paraan na sila ay dumaan sa napakalawak at mabilis na mga

pagbabago sa kanilang panloob na lakas. Kahit na, Tiara, Belzebob,

at ang pitong pinatay niya ngayong gabi ay tila nakuha ang

kanilang mga pag-angat ng panloob na lakas na bahagyang naiiba

sa bawat isa.

Pinag-uusapan ang pito, malinaw na sila ay mula sa isang bagong

pangkat na hiwalay sa Banal na Grimness at sa Judgment Portal. Sa

madaling salita, mayroon na siyang isa pang pangkat ng mga

makapangyarihang tao na hinahabol siya. Ang katotohanang ang

kanyang kinalalagyan at pagkakakilanlan ay nalantad ngayon ay

nagsilbi lamang upang lalong lumala ang sitwasyon.

Habang nagpapatuloy na pagnilayan si Gerald sa kanyang susunod

na paglipat, biglang nasulyapan ng sulok ng kanyang mga mata ang

ilang mga kakaibang talulot na naaanod palayo sa isa sa mga

lumulutang na bangkay sa ilog ...

Si Gerald, para sa isa, ay tiyak na hindi estranghero sa kanila.

'… Dead Annies…? Dinala nila ang mga Dead Annies ?! Maaari ba

silang mula sa pamilyang Gunter noon? Sila ba ang nagnanais na

hulihin ako? '

Habang nagpatuloy sa pag-ispek ni Gerald sa sitwasyon, tumalon

siya sa takot ng marinig ang tunog ng pag-ubo mula sa asul! Sa

�pagtingin sa paligid, ang tunog ay tila nagmumula sa cabin sa

kahoy na bangka ... Sa paghusga mula sa kung gaano kataas ang

pag-ubo, ipinapalagay lamang ni Gerald na ito ay isang babae.

Anuman, maingat na itinaas ni Gerald ang mga kurtina upang

malinis ang kanyang mga pag-aalinlangan ... At doon, nakahiga sa

sahig, ay isang walang malay na babae.

Mula sa kung gaano siya ubo at pagkukunot ng kanyang mga mata

sa kanyang katok na estado, maaaring hulaan ni Gerald na ang

kanyang kalagayan sa pag-iisip ay kasalukuyang inaatake ng Dead

Annies. Kahit na, hindi iyon ang pinaka-ikinagulat ni Gerald.

Hindi, kung bakit natigilan si Gerald ng ilang sandali, ay ang

katotohanang ang babaeng pinag-uusapan ay walang iba kundi si

Yume ...

Kabanata 1295

"... Yume?"

'... Siya talaga ito ...! Kaya totoo na hindi talaga siya namatay! '

Kapwa sila nakilala sa isa't isa patungo sa hari ng palasyo ng

karagatan. Mismong si Gerald ay nai-save na siya sa maraming mga

okasyon bago siya tuluyang mawala.

Pinag-uusapan ang kanyang pagkawala, si Gerald ay patuloy na

naguluhan at napuno ng paninisi sa sarili mula sa sandaling nawala

siya matapos siyang mawalan ng malay - dahil sa isang atake ni

Dead Annie — sa pasukan ng hari ng palasyo ng karagatan. Nang

�magising, naalala niya ang kanyang naramdaman na para bang

nawala siya sa mukha ng planeta.

Nagpunta pa siya hanggang sa maipadala ang mga tao upang

maingat na hanapin si Yume — anuman ang patay o buhay pa rin

— sa lugar na nakapalibot sa hari ng palasyo ng karagatan sa loob

ng mahigit isang buwan, kahit na hindi ito nagawang magawa.

Nasa paligid iyon noong unang nagsimulang magtaka si Gerald

kung si Yume ba ay talagang nai-save ng iba. Kung sabagay, alam

niyang hinahanap din niya ang babaeng nakaputi din. Para sa lahat

ng alam niya, natagpuan na niya ang babaeng nasa bangkay ng

puti!

Sa gayon, totoo ang kanyang haka-haka na nai-save siya.

'Pa rin ... Bakit siya narito kahit…? Siya rin ay isang Gunter, hindi…?

' Napaisip si Gerald sa kanyang sarili, puno ng mga katanungan

habang tinutulungan siya na magkaroon ng malay gamit ang isang

lihim na pamamaraan.

Dahil sa tulong ni Gerald, ang ekspresyon ni Yume ay naging mas

mabuti nang hindi sa anumang oras. Hindi nagtagal, ang mga

talukap ng mata ni Yume ay nagsimulang magbukas ng dahandahan, na inilalantad ang kanyang magagandang mga mata ...

Nang makita niya si Gerald, gayunpaman, agad siyang nag-jol at

gising. Bagaman tiyak na nabigla siya, mabilis siyang kumalas mula

rito at hinawakan ang braso ni Gerald bago sumigaw, “May mga

taong lalabasan ka, Gerald! Kailangan mong tumakbo! Mabilis!"

�Tinulungan siya na makatayo, pagkatapos ay lumingon si Gerald

upang tingnan ang mga bangkay na lumulutang sa ilog bago

tanungin, "Ibig mong sabihin ang mga ito?"

Nakatitig ang mata sa mga patay na katawan, sumagot si Yume sa

sobrang paniniwala, "Ikaw ... Pinatay mo silang pito ...?"

"Sa totoo lang. Gayundin, iwasto mo ako kung mali ako, ngunit

lahat sila ay mula sa pamilyang Gunter, hindi? ”

Nang marinig ang tanong ni Gerald, agad na ibinaba ni Yume ang

kanyang ulo, na inilantad ang isang bahagyang pamumula sa

kanyang kaakit-akit na mukha.

“… Sila talaga. Lahat ng pito sa kanila ay mabuti, ay, mga

pambihirang tao mula sa aking pamilya… Gayunpaman, talagang

hindi ko inaasahan na sila ang mag-stalk sa akin! Matapos

mapagtanto kung sino sila — bago ako tuluyang na-knockout ng

kanilang atake kay Dead Annie — nalaman ko kaagad na sinundan

nila ako upang makitungo sa iyo! ”

"…Nakita ko. Anuman, tila sa akin na hindi mo sinabi sa akin ang

totoo tungkol sa maraming bagay noon ... Para sa isa, hindi ko

nakita ang kakaibang lakas sa loob — na kasalukuyan kong

nararamdaman mula sa iyo — noon ... Ay nagpapanggap ka lang

upang maging mahina sa oras? " tinanong ni Gerald, ngayon na

mayroon siyang mas malinaw na pag-unawa sa sitwasyon.

"Ako… Inaamin ko na nagsinungaling ako sa iyo dati, ngunit

pagkatapos na makilala kita nang husto, matagal ko nang nawala

ang anumang balak na saktan ka!" sagot ni Yume, na tila takot na

baka lalong hindi ito maintindihan ni Gerald.

�"Kaya aminin mo ito. Ngayon, mayroon ka na, bakit ako

magpapatuloy na maniwala sa iyo? Pagkatapos ng lahat, ikaw ang

mataas at makapangyarihang binibini ng pamilyang Gunter! ” sabi

ni Gerald na may mapait na ngiti.

“Kahit na pinili mo na huwag maniwala sa akin, mangyaring

maunawaan na hindi ka na maaaring manatili pa rito. Sa wakas

bibigyan kita ng isang mas malinaw na paliwanag, ngunit sa

ngayon, mangyaring sundin lamang ako! Kailangan talaga nating

magtago! " sagot ni Yume.

Habang naramdaman ni Gerald na ang kanyang mga mata ay tila

sapat na taos-puso upang pagkatiwalaan, hindi na siya ang

kaparehong tao na siya ay dalawang taon na ang nakakalipas. Alam

niya sa isang katotohanang mas maganda ang isang babae, mas

madaya siya, at si Yume ay labis na kaakit-akit.

Dahil alam na niya ngayon na naloko na siya minsan, hindi niya

maiwasang mapabantay.

Bagaman totoo na nararamdaman niya ngayon ang napakalawak

na lakas sa loob mula kay Yume, hindi iyon ang pinaka nag-aalala

sa kanya. Hindi, ang totoo, habang sigurado si Gerald na hindi niya

ito magagawang talunin sa kasalukuyang lakas lamang, alam

niyang hindi ito laban sa kanya kung pipiliin niyang atakehin siya

ng Dead Annies!

Sa pag-iisip na iyon, kung talagang niloloko niya siya ulit, tiyak na

magiging napakahirap para sa kanya na umatras, sa gayon ang

kanyang pag-aalangan na maniwala sa kanya.

Parang binabasa ang iniisip ni Gerald, sinabi ni Yume pagkatapos,

"Tingnan mo, alam kong natatakot ka sa mga Dead Annies. Narito,

�hinuhulog ko ang lahat ng akin ngayon! Dahil sapat ang iyong

kakayahang pumatay sa pitong pambihirang Gunters, dapat mong

malaman na wala ang mga bulaklak, halos hindi ako nakakasama

sa iyo! Kaya't mangyaring, mangyaring maniwala ka lamang sa akin

at hayaan akong manatili sa iyong tabi ...! ”

Kasunod nito, pinanood ni Gerald habang inihahagis niya ang

anumang mga petals na nasa kamay niya sa ilog.

"Ayan, wala ako sa akin ngayon! Sa nasabing iyon, alamin na

tinanong lamang kita sa labas dahil nais kong ipaliwanag sa iyo ang

lahat ng ito ... Hindi ko inaasahan na ipadala ni Lady Gunter ang

mga taong ito upang salakayin ako! Ako… Talagang hindi ko

sinasadya na saktan ka, Gerald…! ” paliwanag ni Yume, ang

kanyang mga mata ngayon ay nagsisimulang bahagyang mapunit.

Kabanata 1296

Matapos ang isang pansamantalang pag-pause, huminga ng

malalim si Gerald bago sabihin, “… Mabuti. Dahil wala ka nang mga

Dead Annies sa iyo, maaari kong masigurado na kung may balak

kang gawin na kahina-hinala, makakababa ka sa akin! "

Sa nasabing iyon, hinawakan ni Gerald ang balikat ni Yume bago

siya gumawa ng isang higanteng paglukso kasama niya! Sa

sandaling ligtas silang makarating sa baybayin, sinabi ni Yume kay

Gerald kung nasaan ang lugar na pinagtataguan, at tinitiyak ni

Gerald na mahawakan siya nang mahigpit habang ang duo ay

mabilis na papunta doon.

Alam na kulang siya ngayon sa lakas na makipagtalo laban sa

kapwa Queena at sa King of Judgment Portal, hindi mapigilan ni

�Gerald na patuloy na mabantayan ngayon na alam niya na

potensyal niyang harapin ang mga misteryosong Gunters.

Di nagtagal, nakarating sila sa isang yungib na matatagpuan sa

labas ng bayan. Pagkapasok, agad na tinatakan ni Gerald ang ilang

pangunahing mga daluyan ng dugo sa katawan ni Yume!

"…Seryoso ka? Hindi ka pa rin naniniwala na hindi ako nagpaplano

na saktan ka? " sabi ni Yume habang humihinga siya ng malalim

upang subukang pigilan ang kanyang pagkadismaya.

"Ipapaalam ko sa iyo na hindi ako nagbibigay ng pangalawang

pagkakataon sa sinumang sumira sa aking tiwala! Ngayon tulad ng

ipinangako, sabihin sa akin ang totoo tungkol sa insidente! "

malamig na sagot ni Gerald.

"…Nakita ko. Bago iyon, payagan akong magtanong sa iyo. Hindi

lamang mo ako nai-save sa maraming mga okasyon, ngunit patuloy

mo rin akong hinahanap hanggang sa punto kung saan pagkatapos

napagtanto na nawala ako, ipinadala mo talaga ang iyong mga

kalalakihan upang hindi ako mapagod na hanapin ako nang

mahigit sa isang buwan! Impiyerno, sinabi mo pa sa mga lokal na

mag-ulat sa iyo kung mayroon man sa kanila ang nakakita sa akin!

Sa pag-iisip na iyon, nais kong malaman. Ginawa mo ba ang lahat

ng iyon upang makakuha lamang ng mga sagot sa akin, o dahil ito

sa iba? " tanong ni Yume habang nakatitig sa kanya na namumula

at naluluha ang mga mata.

Mula sa kanyang paliwanag, alam ngayon ni Gerald na alam niya

ang lahat ng kanyang nagawa hanggang sa puntong ito. Kaya't

binantayan niya siya sa buong oras na ito ...

�"Ang totoo, nangako muna ako na ihatid kita sa hari ng palasyo ng

karagatan dahil nag-aalala ako na magiging mapanganib para sa iyo

na magtungo doon mag-isa. Hindi ako magsisinungaling na

umaasa din akong makakuha ng maraming mga pahiwatig mula sa

iyo. Anuman, pagkatapos mong mawala, napuno ako ng

panghihinayang, at sinenyasan akong subukan ang lahat ng paraan

upang maghanap para sa iyo! ” sagot ni Gerald.

Kahit na sa una ay tinulungan lamang siya ni Gerald para sa

bahagyang makasariling mga hangarin, ang kanyang pag-aalala

tungkol sa pagtapak niya sa hindi ligtas na teritoryo ay mabilis na

nalampasan iyon. Ito ang dahilan kung bakit siya nangako na

isasama siya. Sa paggawa nito, maaari niyang maiiwas siya sa

paraan ng pinsala.

Sa kabila nito, upang isipin na siya ay talagang mawawala mismo sa

ilalim ng kanyang ilong! Sa tunay na posibilidad na siya ay

namatay, si Gerald ay napuno ng parehong kalungkutan at

panunuya sa sarili sa pinakamahabang oras.

Kung alam niya na lahat ng ito ay mangyayari, pipiliin lamang niya

na sumuko sa pag-alam tungkol sa mga lihim ni Yume kaysa isama

siya.

Matapos marinig ang tugon ni Gerald, hindi mapigilan ni Yume na

mapunta sa isang masisiyang ngiti. Pagkatapos ng lahat, alam na

talaga niya ngayon na simpleng ginagamot siya ni Gerald bilang

kaibigan sa buong panahong ito.

Habang siya ay may bahagyang damdamin para kay Gerald, ito ay

dahil sa lahat ng mga oras na iyon ay nai-save siya ni Gerald at

hindi dahil sa d * mned na kasal na bato ng Master Ghost's.

�Naalala niya ang isang oras na nais niyang lihim na patayin si

Gerald, kahit na sa huli, hindi niya talaga magawa ang sarili. Kung

mayroon siya, mabuti, natural na hindi makakarating si Gerald sa

hari ng palasyo ng karagatan!

Siyempre, hindi pa siya nahuhulog sa kanya sa puntong iyon ng

oras. Nahanap lamang niya ang kanyang sarili na hindi kayang

gawin ang gawa.

Anuman, pagkatapos niyang 'nawala,' lihim na sinimulang

bantayan ni Yume si Gerald. Noon niya napagtanto kung gaano

niya siya inalagaan. Pagkatapos ng lahat, walang iniwan si Gerald

na bahagi ng karagatan — na pumapaligid sa hari ng palasyo ng

karagatan — na walang check. Tumanggi lamang siyang sumuko sa

kanyang paghahanap sa kanya hanggang sa mahigit isang buwan

— pagkatapos ng pagkawala niya — na lumipas.

Nasaksihan din niya siya na nakaupo sa tabing-dagat para sa isang

buong araw at gabi sa katahimikan, simpleng nakatingin sa dagat

sa buong oras.

Maya-maya, nanood siya habang itinapon niya ang isang maliit na

gayak — na na-salvage mula sa karagatan — patungo sa dagat.

Noon niya napagtanto kung gaano kalaki ang pagkakasala niya sa

pagkawala sa kanya ng totoo. Talagang tinatrato niya ito bilang

kaibigan.

Nang makita iyon, si Yume — noong panahong iyon — ay hindi

maiwasang makaramdam ng kakaibang damdamin na bumubuhay

sa loob niya, kahit na hindi ito masama. Sa halip, ito ay naging

tamis. Kung sabagay, wala namang nagtrato sa kanya sa paraang

ginawa ni Gerald.

�Nung iniisip niya lamang ang mga sandaling ibinahagi niya kay

Gerald na sa wakas ay may naisip siya. Ang bato ng kasal ni Master

Ghost ay talagang isang bagay na parehong kakaiba at masama.

Pagkatapos ng lahat, talagang sinimulan niyang mawala siya arawaraw pagkatapos nito, patuloy na nag-aalala tungkol sa kanyang

kaligtasan. Ang mas pag-iisip niya tungkol dito, mas nababahala

siya, at sa gayon ay dumating ang hindi mapakali gabi ...

'Maaari ba talagang wakasan ng aking kuwento ng pag-ibig na ito

sa trahedya? Nahulog na ba ako sa pag-ibig sa isang taong hindi na

ako mamahal pabalik?? '

Kahit na iyon ang nangyari, nanumpa sa sarili si Yume na hindi siya

magsisinungaling kay Gerald sa pangalawang pagkakataon. Sa pagiisip na iyon, huminga siya ng malalim bago sabihin, “… Mabuti,

bibigyan kita ng katotohanan! Sasabihin ko sa iyo ang lahat ng

alam ko, ngunit kapag natapos ko na, tapos na ang ating

pagkakaibigan, naririnig mo? Kami ay simpleng hindi na maaaring

maging kaibigan! Manalo! "

Kabanata 1297

Sa labas ng paraan, dahan-dahang nagsimulang ibahagi ni Yume

ang alam niya tungkol sa sitwasyon.

Tulad ng nangyari, mayroon nang isang iskema na nagta-target kay

Gerald mula sa simula pa lamang. Sa ilalim ng utos ng kanyang

pamilya, si Yume ay mayroong dalawang pangunahing hangarin.

Ang una ay hanapin ang babaeng nakaputi sa hari ng palasyo ng

karagatan. Tulad ng para sa iba pa, upang makuha ang lihim kay

Gerald bago siya ibalik sa Gunters.

�Ito ang dahilan kung bakit siya nagpanggap na mas mahina kaysa

sa tunay na siya. Sa pamamagitan ng 'pagkakasugat' alam niya na

sa kalaunan ay makakakuha siya ng awa ni Gerald.

Kahit na matapos niyang makuha ang kanyang awa, gayunpaman,

hindi siya nakagawa ng anumang mga paggalaw sa kanya. Kung

sabagay, hindi niya inaasahan na maaantig siya sa mga kilos ni

Gerald. Hindi lamang niya kayang gawin ang sarili.

Maya-maya, pareho silang sumakay sa hari ng palasyo ng

karagatan. Siyempre, ang matandang babae na nakilala nila ay

walang iba kundi ang lola ni Yume — at ang panginoon din ng

pamilyang Gunter — si Lady Gunter.

Anuman, alam na alam niya ang kahinaan ni Gerald sa Dead

Annies. Dahil sa kaalamang iyon na nagawa niyang magdulot ng

mabibigat na sugat kay Gerald. Kahit na ganoon, tiniyak niya na

tatatak ang kanyang sariling lakas noon dahil sa takot na aksidente

nitong mapatay siya.

Anuman ang kaso, nais ni Lady Gunter na ilipat siya noon dahil si

Gerald ay nasa isang mahinang estado na. Gayunpaman, patuloy na

sumenyas si Yume — sa pamamagitan ng pag-ikot ng buhok gamit

ang daliri — at pagbaril ng mga babalang titig kay Lady Gunter sa

tuwing susubukan niyang saktan si Gerald.

Sa isang paraan, halos parang sinasabi niya, 'Kung mangahas ka na

saktan si Gerald, mamamatay ako bago ka magtama sa ganito

kaagad!'

Matapos ang maraming kilos na nagbabala sa kanyang lola na

huwag gumalaw, kalaunan ay nagalit si Lady Gunter na kunwaring

nasugatan siya bago siya tumakas.

�Kahit na, maliwanag na hindi niya kailanman papayagan si Gerald

na hanapin ang babaeng nakaputi. Kung sabagay, ang hari ng

palasyo ng karagatan — na papasok si Gerald kalaunan - ay nabuo

ayon sa Dead Annies, teorya, 'Dalawang talulot ang namumulaklak,

at ang bawat talulot ay kumakatawan sa isang mundo.'

Sa madaling salita, ginamit ni Lady Gunter ang lihim na

pamamaraan na iyon sa pasukan ng hari ng palasyo ng karagatan

upang akayin si Gerald sa isang ganap na naiiba — ngunit may

kamukha — na mundo.

Tungkol sa 'pagkawala' ni Yume, ito ay dahil sa dinala siya kasama

si Lady Gunter sa totoong hari ng palasyo ng karagatan.

Nagtagumpay pa sila sa paglipat ng tunay na babaeng nasa

bangkay ng puti!

Matapos marinig ang lahat ng iyon, sumagot si Gerald ng, “…

Nakikita ko. Hindi nito ipinaliwanag kung bakit hindi makita ng

aking mga nasasakupan ang iyong mga signal ng buhay.

"Sa gayon, hindi ito gaanong kilala, ngunit hindi lamang

magagamit ang Dead Annies upang makagambala sa mga

kakayahan sa pag-iisip, may kakayahang makagambala din sa mga

magnetikong larangan! Sa pag-iisip na iyon, si Lady Gunter ay may

kakayahang gawin ang kanyang sarili na malapit-hindi nakikita sa

tulong ng Dead Annies! Gamit ang kakayahang iyon, kahit na ang

isang tao na nakatayo sa harapan niya ay hindi masasabi na

nandoon siya! " paliwanag ni Yume.

"... Wala sa mga iyon ang nagpapaliwanag kung bakit nais pa ng

iyong pamilya ang babaeng nasa bangkay ng puti. Gayundin, bakit

parang ako ay dinakip ay may malaking papel sa diskarteng ito sa

�iyo? Halos hindi ko makita ang ugnayan sa pagitan ng dalawang

layunin na iyon! " sagot ni Gerald.

"Sa gayon, mula sa sinabi sa akin ni lola, mayroong isang malaking

koneksyon sa pagitan mo at ng babaeng nakaputi ... Maliwanag,

mayroong isang malaking lihim na nakatago sa loob ninyong

dalawa, at ang unang tao na namamahala upang alisanin ang lihim

na iyon ay makakakuha ng mastery ng ang pinakamalakas na

kapangyarihan! "

"... Isang… sikreto ...?" sagot ni Gerald, malinaw na tuliro sa

biglaang pagbaling ng mga pangyayaring ito.

Hindi nakakagulat na ang King of Judgment Portal ay naka-target

sa kanya ... Impiyerno, kahit na ang mga Gunters ay nagsisimulang

gumalaw ngayon. Kaya ito ang hinabol nila.

'Pa rin ... Anong lihim ang maaaring nasa loob ko…?'

Si Yume, para sa isa, ay tiyak na hindi mukhang may alam pa siya

kaysa sa nasabi na niya sa kanya.

“Anuman, kailangan mong makatakas nang mabilis habang kaya

mo pa, Gerald! Hindi ka laban sa mga mula sa Squad of Divine

Grimness, Judgment Portal, o kahit na ang aking pamilya! Kung

nahuhulog ka sa alinman sa kanilang mga kamay, kung gayon ang

iyong kamatayan ay hindi na mapupunta sa tanong! "

pagmamakaawa ni Yume.

"Gayundin, ipapaalam ko sa iyo na ang Judgment Portal ay

nagpadala na ng isang napakalakas na tao upang manghuli sa iyo!

Pumunta siya sa pangalang Hogan, at… Buweno, sabihin nalang

natin kung gaano siya katindi, kahit si lola ay kinikilabutan sa

�kanya! Halos kahit siya ay tao na! Itabi ito, muli, nakikiusap ako sa

iyo na huwag lumalakad kahit saan malapit sa aking pamilya. Kung

hindi man, tunay na imposible ang pagtakas! " dagdag ni Yume,

matinding takot sa kanyang mga mata.

"Sinasabi mo na ang Lady Gunter ay takot din sa taong Hogan na

ito?" sagot ni Gerald, natigilan.

Upang isipin na noong unang panahon, naisip niya na si Kort ang

pinakamalakas na kalaban na kakaharapin niya. Siyempre,

pagkatapos ay dumating si Christopher at ngayon mayroong taong

ito na tinatawag ding Hogan ...

Sa itsura nito, si Christopher ay naging dulo lamang ng malaking

bato ng yelo. Bagaman normal na iyon ang magiging pinakamataas

na paghihirap para sa alinman sa kalaban ni Gerald, na tinitingnan

kung paano ang nangyayari, ligtas na ipalagay ni Gerald na

maraming iba pang mga panganib na hindi pa nakikipag-ugnay sa

Earth.

"Narito, kung tatanggi ka pa ring umalis, marahil ay matakot ito sa

iyo ... Nang sinabi kong ang Hogan ay halos kahit na tao, sinadya

ko iyon nang literal. Kita mo, mula sa sinabi sa akin ni lola, siya ay

isang bangkay na muling binuhay ng King of Judgment Portal.

Isang zombie na may kamalayan, maaari mong sabihin. Anuman,

habang sinusunod niya ang King of Judgment Portal, si Hogan

mismo ay mas karapat-dapat sa titulong hari ng lason. Pagkatapos

ng lahat, sa pag-atake sa kanya, tiyak na masasaktan ka ng isang

napakalakas na lason. Sa pag-iisip na iyon, kahit na makatakas ka

mula sa instant na kamatayan, sa kalaunan ay susuko ka rin sa

lason! "

�"Alam na alam niya ang lahat ng ito dahil… Sa gayon, ang mga

mula sa Judgment Portal ay dating dumating sa aming pamilya, at

nakipaglaban kami sa kanya ... Sa kasamaang palad, lahat ng

miyembro ng aking pamilya na kasangkot sa laban ay agad na

natalo niya, at sila nagdusa din ng labis na pagkalason. Kung ang

Hunters ay hindi humingi ng isang kompromiso sa King of

Judgment Portal, sa gayon natatakot akong ang aking buong

pamilya ay mapuksa doon at pagkatapos! Kaya't mangyaring, kung

nabunggo mo siya, kailangan mong magtago! "

Kabanata 1298

Sa kung gaano kaseryoso at takot ang boses niya, masasabi ni

Gerald na ang babala ni Yume ay ang tunay na pakikitungo.

“… Gayunpaman, bakit dumating pa ang King of Judgment Portal

upang maghanap ng mga Gunters? Talaga bang inaasahan niya na

darating ako? " takang pagdududa na tanong ni Gerald.

"Iyon ay maaaring isa sa mga kadahilanan, kahit na sa totoo lang

hindi ako masyadong sigurado ... Alam ko ang iba nilang layunin,

bagaman. Sa narinig, tila nagpaplano silang magtungo sa

Sinaunang Bundok sa Sinaunang Lungsod! Kung sakaling hindi mo

alam, kakaibang mga insidente ang nangyayari sa bundok na iyon

bawat ilang taon! ” paliwanag ni Yume.

"Anong uri ng mga kakatwang insidente…?" takang tanong ni

Gerald.

"Na hindi ako masyadong sigurado," sagot ni Yume habang

umiling.

�Sa kabila nito, dahan-dahang nagtagumpay si Gerald sa

pagdugtong ng parami ng parami ng mga piraso ng palaisipan.

Sa alam ngayon ni Gerald, mayroong tatlong makapangyarihang

grupo na hinahabol siya. Kahit na natanggap na niya ang bautismo

ng langit, alam niya na hindi pa rin siya kumpleto sa kakahuyan.

Sa kanyang lakas ngayon, alam na alam ni Gerald na hindi pa rin

siya magiging laban laban kay Queena, at hindi lamang siya ang

banta. Pagkatapos ng lahat, mayroon pa siyang iba pang mga

Gunters, ang Judgment Portal, Hogan, at ang King of Judgment

Portal na makitungo.

Habang iniisip niya ito, mas napagtanto niya kung gaano

mapanganib ang kanyang kasalukuyang sitwasyon. Pagkatapos ng

lahat, mula sa paraan ng pagsulong ng mga bagay, mahuli siya ng

alinman sa mga ito sa anumang sandali.

"Anuman ang kaso, ipagpatuloy mo lang ang pagtatago

pansamantala ... Dahil nasabi ko na sa iyo ang lahat ng ito,

ipinapalagay kong nabayaran ko ang lahat ng iyong kabaitan mula

pa noon! Sa pag-iisip na iyon, magiging kalaban tayo sa susunod na

muli tayong magkikita! Hanggang doon, mag-ingat ka! ” Sinabi ni

Yume habang tumingin siya sa huling pagkakataon kay Gerald

bago sumapit sa gabi.

Ilang sandali pa nang lumipas si Yume sa manor ng pamilyang

Gunter. Sa sobrang pagkabigla niya, ang kanyang buong pamilya ay

nakaupo sa maluwang na bulwagan, na tila hinihintay siyang

bumalik!

Paglingon ng lahat sa kanya, mabilis na napagtanto ni Yume kung

sino ang nagplano ng lahat ng ito.

�"L-lady Gunter!" bulalas ni Yume, ang kanyang mukha na

sumasalamin sa kanyang sumisikat na pagkabalisa.

"Kung naaalala ko nang tama, pinagbatayan kita mula sa pag-iwan

ng manor mula nang bumalik kami mula sa hari ng palasyo ng

karagatan ... Sa palagay ko medyo naghirap ka nang gustuhin mong

lumabas nang masama!" sabi ni Lady Gunter na may mahinang

ngiti. Ang paraang sinabi niya na iminungkahi nito na alam ng

matandang babae nang eksakto kung kailan nag-snuck si Yume

kanina.

Sa pag-iisip na iyon, kaagad na lumuhod si Yume ng isang 'plop'

bago sumagot, “Ako… Alam kong alam mo na ang lahat ng nagawa

ko kanina ... Habang totoo na sinira ko ang iyong mga plano sa

pakikipagtagpo kay Gerald, ako… nais na gantihan ang kanyang

kabaitan ... Siya ay matapat na isang mabait na tao na hindi kahit

malayo malapit sa kung gaano kasamaan mo siya inilarawan! Siya

ay tunay na mabait, kaya't mangyaring, Lady Gunter…! Mangyaring

pakawalan mo siya! "

Kahit na ang mga mata ni Yume ngayon ay mapula at maluha, ang

iba pang mga Gunters ay pinasidhi lamang ng kanilang mga mata

matapos marinig ang sasabihin niya. Mismong si Lady Gunter

mismo ang mukhang lalong nagalit.

"Ikaw b * stard ng isang apo…! Mukhang hindi mali na mag-alala

ako sayo! Pinag-arte ka, naririnig mo! Wala sa mga Crawfords ang

mabubuting tao, lalo na ang mapagpanggap na Gerald! Ginamit ka

lang niya upang tulungan siyang maghanap ng hari ng palasyo ng

karagatan! Kahit na pagkatapos nito, upang isipin na ikaw ay

talagang tatalikod at ipaalam sa kanya ang lahat ng ito sa lihim!

Tunay kang isang halimbawa ng aklat-aralin ng kagat ng kamay na

�nagpapakain sa iyo! Hayaan mong ipaalala ko sa iyo na ikaw ang

hindi direktang sanhi ng pagkamatay ng pitong pambihirang tao

mula sa aming pamilya! Kung hindi ko inilaan na talunin siya sa

kanyang sariling laro, hindi ka makakatakas mula sa sumailalim sa

kaparusahan sa pamilya! " kinunot ang matandang ginang, ang

kanto ng kanyang mga labi ay kumutot sa galit.

Habang alam ngayon ni Yume na alam ni Lady Gunter ang pitong

pagkamatay, iba pa ang sinabi ng kanyang lola na nagpadala sa

kanyang gulugod. Nanginginig, tinanong niya pagkatapos, "...

Talunin siya sa kanyang sariling laro ...? Lady Gunter, ano ang ibig

mong sabihin diyan? "

"Manalo ka! Dahil dumating na si Gerald sa Querton City, sa totoo

lang naiisip mo ba na papakawalan siya ni Lady Gunter ng ganoon

kadali? "

Kabanata 1299

"Tama na yan! I-lock siya sa kanyang silid, at siguraduhing

bantayan siya ng mabuti! Mula ngayon, ipinagbabawal niyang

umalis sa kanyang silid! ” sigaw ni Yreth. Narinig iyon, ilang bantay

ang tumakbo at agad na dinala si Yume sa kanyang silid, ayon sa

utos ni Lady Gunter.

Ngayong naalagaan ang kanyang apo, tiwala si Yreth na makukuha

niya ang gusto niya kay Gerald.

Mismong si Gerald ngayon ay mabilis na tumatakbo palayo sa

yungib sa dilim ng gabi. Matapos matuto nang higit pa tungkol sa

mga plano ng tatlong pangkat na makuha siya, hindi siya naglakasloob na magtagal pa para sa higit pa sa kinakailangan niya.

�Ang kanyang kasalukuyang plano ay upang hanapin muna si

Chester pagkatapos ay umalis sa lugar na ito kasama niya.

Gayunman, noong papalabas na siya sa mga suburb — at muling

pumasok sa lugar ng lungsod — biglang narinig ni Gerald ang mga

kumakaluskos na tunog na nagmumula sa mga nakapaligid na

kagubatan.

Mula sa kung gaano kalakas at matulin ang pag-rust, isang normal

na ipalagay na ito ay isang uri ng napakabilis na hayop.

Gayunpaman, si Gerald ay may pakiramdam ng gat na iyon ay

hindi hayop. Huminto sa kanyang mga track, pagkatapos ay

napunta sa mataas na alerto si Gerald upang malaman kung ano —

o kung sino — ang kanyang kinakaharap.

Kung siya ay magiging ganap na matapat, pakiramdam ni Gerald ay

parang bumagsak lamang ang temperatura. Anuman ang nasa

labas, nagpapadala ito ng matinding panginginig sa kanyang

gulugod.

'Ano — o sino — sa mundo ang tina-target sa akin sa oras na ito…?'

Naisip ni Gerald sa sarili habang ang walang katapusang kuwintas

ng pawis ay umikot sa noo. Ang takot na nararamdaman niya

ngayon ay halos likas na katangian, at hindi ito katulad ng

anumang naramdaman niya dati.

Maya-maya, dahan-dahang itinaas ni Gerald ang kanyang ulo ... At

ayan, siya na.

Nakatayo sa ilalim ng mahina na ilaw ng buwan — sa ibabaw ng

malapit na puno — ay isang nakataas at matipunong mukhang

lalaking naka-braso habang nakatingin kay Gerald. Habang ang

�mukha ng lalaki ay isang maputi-itim at ang kanyang mga labi ay

isang madilim na lilim ng lila, ang kanyang mga mata ay kuminang

sa mga kulay-pulang kulay. Idinagdag iyon sa katotohanang ang

dilim ay tila lumalabas mula sa lalaking iyon, mailalarawan lamang

siya ni Gerald na tulad ng bangkay!

Sa patuloy niyang pagtitig kay Gerald nang hindi gumagalaw ng

kalamnan, alam mismo ni Gerald ngayon ang pinagmulan ng lahat

ng kanyang takot. Ito ay tulad ng kung ang kanyang buong

pagkatao ay pinipigilan lamang mula sa paningin ng mabibigat na

tao na nag-iisa.

Sa kanyang kinilabutan na estado, natagpuan ni Gerald ang

kanyang sarili na kumukuha ng ilang hakbang pabalik bago sinabi,

"… Hogan?"

Ang pangalawa ay sinabi niya iyon, pinanood ni Gerald ang

malapad ang kanyang mata habang ang malawak na katawan ni

Hogan ay umakyat sa hangin ... at dahan-dahang lumapag sa

ibabaw ng isang mukhang marupok na sanga! Habang nag-iisa iyon

ay sapat na kahanga-hanga, si Gerald ay bahagya kahit na

magkaroon ng oras upang mag-react habang ginamit ni Hogan ang

bahagyang rebound ng sangay upang ilunsad ang kanyang sarili

kay Gerald sa bilis ng kidlat!

Dahil mas sanay sa peligro kaysa sa iba, mabilis na kumawala si

Gerald mula sa kanyang pagkasindak at agad na nagsimulang

magtangka!

Bago pa man makalayo si Gerald, gayunpaman, nakaramdam siya

ng matinding pagyanig habang si Hogan ay napunta sa lupa!

Paglingon, tiningnan ni Gerald si Hogan na nakaunat ang kanyang

mga braso at isiniwalat ang kanyang dalawang kamay ...

�Ang mga tip ng mga kuko ng Hogan ay mukhang matalim tulad ng

isang gutom na mga fang ng lobo, at sa isang paraan, parang

pakiramdam na si Hogan ay may mga kuko na bakal sa halip na

mga tunay na kamay. Ano pa, isang kakaibang kadiliman ang tila

bumabalot sa parehong mga kamay ni Hogan.

Sa sandaling iyon, napagtanto ni Gerald na si Yume ay hindi pa

man pinalaki. Si Hogan ay tunay na higit pa sa isang sandata kaysa

sa isang aktwal na tao sa puntong ito. Isang sandata na binuhay sa

pamamagitan ng pagsasaayos ng bangkay.

"Tatakbo palayo? Mula sa akin? Sasabihin ko ito ngayon na hindi

magiging madali, boy! Sumama ka na sa akin! Naghihintay sa iyo

ang aking panginoon at Lady Gunter! " Sinabi ni Hogan bago magscreeching sa isang paraan na kahawig ng sigaw ng uwak.

Pinapanood si Hogan pagkatapos ay kaagad-at mabilis nagsimulang maglakad papunta sa kanya, mabilis na na-aktibo ni

Gerald ang kanyang lakas sa loob. Ganap na handa na mawala ang

kanyang artifact, tulad ng iniutos niya sa kanyang isip,

'Dawnbreaker!'

Sa pamamagitan nito, nabuhay ang itim na maikling talim.

Dahil ang buong katawan ni Hogan ay tila ganap na nasakluban ng

bakal, naramdaman ni Gerald na ang tanging paraan lamang niya

ng pakikipaglaban sa lalaking iyon ay ang paggamit ng

Dawnbreaker.

Anuman, ang talim pagkatapos ay bumaril mula sa manggas ni

Gerald sa halos bilis ng bilis, na nakatuon pakanan para sa leeg ni

Hogan!

�Sa sobrang kinatakutan ni Gerald, ang karaniwang

mapagkakatiwalaang Dawnbreaker ay hindi kahit malapit sa

posing isang banta kay Hogan. Pagkatapos ng lahat, ang

napakalaking tao ay simpleng kinurot ang talim sa pagitan ng

dalawa sa kanyang mala-kuko na mga daliri na parang wala!

Tinapon ang talim sa lupa, pagkatapos ay nagngangalit si Hogan

bago malamig na sinabi, "Sinabi ko sa iyo na sumama ka sa akin!"

'Ito… Ang taong ito ay napakalakas…!' Naisip ni Gerald sa kanyang

sarili, halata sa kanyang mukha ang sobrang paniniwala.

Gayunpaman, tapos na maghintay si Hogan. Nakita lamang ni

Gerald ang malabo na pigura ni Hogan habang ang higante ng

isang tao ay nagsimulang sumugod patungo kay Gerald sa sobrang

bilis!

Ang susunod na alam ni Gerald, ang isang malaki at mukhang

malakas na kamay ay pulgada ang layo mula sa kanyang tiyan ...

Kabanata 1300

Walang paraan sa impiyerno na maiiwasan ni Gerald ang atake na

iyon. Pagkaraan ng isang segundo, natagpuan ni Gerald ang

kanyang sarili na lumilipad paatras habang ang bawat pulgada ng

kanyang katawan ay pumintig sa sobrang sakit! Sa sobrang pagtaas,

makakatikim si Gerald ng isang bagay na matamis sa kanyang bibig

bago sumuka ng dugo nang saglit pagkatapos!

Maya-maya ay nahulog sa lupa, natapos si Gerald na lumiligid ng

maraming beses bago tuluyang tumigil. Kung kinailangan niyang

ilarawan kung ano ang kasalukuyang nararamdaman niya, tila ang

�lahat ng kanyang mga panloob na organo ay lumipat mula sa

kanilang mga paunang posisyon mula sa isang suntok na iyon.

Kahit na, hindi ito ang oras para siya ay lumubo sa sakit.

Sinusubukang kolektahin ang kanyang lakas sa loob, mabilis na

napagtanto ni Gerald na hindi niya magawa ito dahil sa kung gaano

siya katindi nasugatan!

'Ito na ba ang aking wakas? Tatalo ba ako dito sa Qerton City? Jade

pendant, kung nandiyan ka, mangyaring ipahiram sa akin ang

iyong tulong ...! '

Kahit na inaasahan ni Gerald na ang jade pendant ay magliligtas ng

kanyang buhay mula nang siya ay nasa kritikal na kalagayan —

tulad ng nakaraang oras na ito ay nag-aktibo — nahanap niya, sa

kanyang pagkabigo, na gaano man siya sumigaw dito, simple lang

hindi tumugon!

Sa madaling panahon, si Hogan ay nasa harap niya ulit, isang

mapang-asang ekspresyon sa kanyang mukha. Madaling binuhat

ang nasugatan na si Gerald, sinabi ni Hogan sa isang nanginginig

na tinig, "Kaya't tinangka mong patayin ako, ha? Saka patas para sa

akin na pahirapan kita bilang kapalit bago kita ibalik sa panginoon

at Lady Gunter! "

With that, hinagis niya ulit si Gerald nang walang babala!

Natagpuan ang kanyang sarili na lumilipad paatras muli,

naramdaman ni Gerald habang ang kanyang malata na katawan ay

nag-crash sa puno ng puno, nag-iiwan ng isang daanan ng mga

natapon na puno ng puno sa harap niya! Sa oras na tuluyang

tumigil ang katawan ni Gerald — matapos masira ang hindi bababa

sa walong puno na nakatingin sa pag-aaral — naramdaman niya na

�parang lahat ng kanyang buto ay naging alikabok nang dahandahan siyang nawalan ng kamalayan sa lahat ng sakit.

Gayunpaman, ang Hogan ay malayo sa tapos.

Sa kanya, hangga't makahinga pa si Gerald at matagumpay siyang

naihatid sa King of Judgment Portal, ang gawain ni Hogan ay

maituturing pa ring isang tagumpay. Tungkol sa kung bakit

masidhi niyang pinahirapan si Gerald, ito ay dahil sa tinangka

siyang patayin siya ni Gerald kanina. Dahil dito, si Gerald ay

pangunahing kaaway niya ngayon.

Sa pag-iisip na iyon, sinimulang tapusin ni Hogan ang kanyang

mga kamao sa tiyan ni Gerald, sinisira ang lahat ng kanyang mga

panloob na organo! Kasunod nito, tinitiyak din niyang madurog

ang lahat ng apat na paa't kamay ni Gerald sa pamamagitan ng

pagtadyak sa kanila!

Si Gerald mismo ang patuloy na nagising dahil sa sobrang sakit

bago muling nahilo. Ito ay tunay na isang buhay na impiyerno para

sa kanya, at si Gerald ay wala nang kakayahang lumaban pa.

Maya-maya, tinapakan ni Hogan ang tiyan ni Gerald, pinilit na

isuka ng nasugatang kabataan ang kaunting dugo na nananatili sa

kanyang katawan. Pinapanood habang binubuhat ni Hogan ang

kanyang kamay, may sapat na kamalayan si Gerald upang

mapagtanto na inaasinta niya ang kanyang bakal na kuko para sa

kanyang dibdib!

Sa pinakahuling sandali, nagawa ni Gerald na kumawaglit lamang

para sa mga bakal na kuko upang maiwasan ang kanyang dibdib.

Gayunpaman, nagawa pa rin nilang tumagos hanggang sa kaliwang

balikat ni Gerald!

�'You f * cker…!' Naisip ni Gerald sa kanyang sarili habang ang mga

pagtaas ng sakit na napupuno ng bawat pulgada ng kanyang

katawan. Ngayon ay tuluyan na ring nasilaw, si Gerald ay nasa

sobrang sakit upang manatiling malay, ngunit sa parehong oras,

ang sakit ay nagpapanatili sa kanyang gising.

Nakangiting malamig habang pinagmamasdan ang mga labi ni

Gerald na dumidilim, alam ni Hogan na ang lason ay nagkakabisa.

Sa sandaling iyon, bigla niyang sinimulang marinig ang tunog ng

'swooshing'. Kung kinailangang ilarawan ito ni Hogan, tila parang

ang halos hindi mabilang na mga arrow ay kinunan lamang.

Inaayos ang kanyang katawan, pagkatapos ay tumigil si Hogan sa

pagpapahirap kay Gerald nang isang segundo bago tumingin sa

paligid habang nagtanong sa isang napuno ng poot na tinig, "...

Sino ang pupunta doon?"

Bilang tugon, gayunpaman, ang tunog na una niyang narinig ay tila

palakas lamang.

Noon noong nakita ito ni Hogan. Nanlaki ang mga mata, napanood

ni Hogan ang isang sinag ng ilaw na nahulog mula sa kalangitan sa

sobrang bilis ... At mukhang diretso ito para sa kanya! Sa isang

paraan, halos parang isang bulalakaw na balak na mapunta sa

kanya.

Mula sa kinatatayuan niya, nadarama ni Hogan na ang sinag ng

ilaw ay may kakayahang gupitin kahit ang kalawakan, at ang

katotohanang nag-iisa lamang ay sapat na upang magdulot ng

gulat sa loob niya.

�'Iyon ... Mapanganib ang bagay na iyon!' Naisip ni Hogan sa

kanyang sarili nang agad siyang magsimulang umatras ng ilang

hakbang, hindi na rin nag-aalala tungkol kay Gerald.

Sa katunayan, takot na takot siya na talagang nadapa siya at

nahulog sa kanyang puwitan bago mabilis na bumangon ulit at

tuluyan ng lumayo! Nang siya ay bumalik upang suriin ang ilaw,

gayunpaman, ang kanyang mga mata ay agad na nanlaki sa

puntong ito ay halos pakiramdam na ang kanyang mga eyeballs ay

mag-pop out.

Ang sinag ng ilaw ay homing sa kanya! Hindi mahalaga kung saan

siya tumakbo, ang ilaw ay nagpatuloy lamang sa pagsunod sa kanya

sa paligid! Ito ay halos parang ang sinag ng ilaw ay may mga mata o

anumang bagay!

Alam ni Hogan na hindi niya kayang magpatuloy sa pagtakbo

magpakailanman, kaya't hinila niya ang kanyang — mabigat-nakatawan na ngayon sa isang malaking puno, inaasahan na sa

pamamagitan ng pagtakip, ang sinag ng ilaw ay maaasahan siya.

Naku, iyon ay maliit na makakatulong sa kanya habang ang sinag

ng ilaw ay sumabog sa puno at papunta mismo sa kanyang likuran!

Napaungol sa sakit, naramdaman ni Hogan na halos naiinis sa

kung gaanong kagustuhan niyang iwanan ang lugar na ito dahil

pinadalhan siya ng lumilipad na daan-daang mga paa!

Ang kanyang buong katawan ngayon ay pilay na parang sirang

saranggola, natapos siya sa pag-tumbling sa lupa, ngunit hindi pa

iyon ang katapusan ng kanyang sakit. Napagtanto ngayon ni Hogan

na ang puting usok ay tumataas mula sa kanyang katawan mula sa

sandaling tumama sa kanya ang ilaw! Sumisigaw ng kirot habang

�tinatakpan ang kanyang dibdib, napansin niyang nagsimulang

umula ang itim na dugo sa kanyang dibdib!

Kahit sa sobrang sakit, alam niyang hindi na niya kayang magtagal

pa. Sa pag-iisip na iyon, pinilit niya paakyat ang kanyang sarili bago

tumakas sa lugar sa dilim ng gabi.

Tulad ng para kay Gerald, well, napanood niya ang lahat ng ito

nangyari kahit na mula sa isang sobrang malabo na pananaw.

Tumutulo ang mga butas ng dugo mula sa kanyang nakabukas at

umuusok na bibig, naramdaman ni Gerald na sa wakas ay

napakalma ng sakit para sa kanya na mahimatay sa kapayapaan.

Gayunpaman, bago siya nakapikit, pinanuod niya bilang isang nasa

edad na lalaki — na nagdadala ng itim na damit — na mabilis na

lumapit sa kanya ...