Kabanata 2311

"Anuman, sapat na usapan! Maaari kang makipag-ugnay sa aking sekretarya pagdating ng oras, ngunit sa

ngayon, maghukay! Hindi na kailangang pigilan dahil lamang ako ang representante ng kapitan!"

idineklara ni Maddox gamit ang isang alon ng kanyang kamay, na nagtulak sa ilang mga lingkod na

magsimulang maghatid ng mga pinggan at inumin.

"As if everything is that simple ... Kung ang kanyang mga salita ay totoo, kung gayon ang Maddox na

tinitingnan namin ay isang pekeng ..!" nginisian ni Lucian sa malambing na tono.

"Alinmang paraan, makikita natin kung paano nagpunta ang mga bagay. Gayunpaman, sa palagay ko ay

hindi siya magiging matapang upang magdulot ng gulo bago ang maraming tao," sagot ni Gerald habang

nagsimulang kumain.

"Hindi ka ba nag-aalala na susubukan ka niyang lason ...?" ungol ni Lucian sa medyo nababahala na tono.

"Kahit na gawin niya, marahil ay hindi ako makakaapekto sa kanyang lason. Tandaan, hindi ako

ordinaryong tao," nakangiting sagot ni Gerald.

"… Tama ka. Well, hulaan ko ay maghuhukay din ako!" sabi ni Lucian na hindi pa pinag-isipan iyon

kanina. Ang isang tao lamang na may mataas na paglilinang tulad ni Gerald ang makakakuha ng Devotion

Mirror sa una. Sa nasabing iyon, ang mga ordinaryong lason ay tiyak na hindi mabisa sa isang tulad niya!

alinman sa paraan, mabilis na natapos ni Gerald ang kanyang pagkain bago itinaas ang kanyang kamay

habang sinabi niya, "Deputy kapitan? Maaari ba akong magkaroon ng isa pang hanay? Hindi pa ako

busog!"

bagaman hindi niya inaasahan na tatawag lang sa kanya si Gerald ng ganoon, simpleng ngumiti si

Maddox habang nakaharap sa isa sa mga lingkod bago umorder, "Pero syempre! Paglingkuran ang

batang iyon ng mas maraming pagkain!"

kay Maddox, ang katotohanang ginamit ni Gerald ang isang mabait na tono upang makausap siya ay

nangangahulugang hindi niya alam ang kanyang mga plano. Sa pag-iisip na iyon, hindi alintana ni

Maddox ang pagmamaliit sa kahilingan ni Gerald. Pagkatapos ng lahat, ang bata ay dumidiretso sa

impiyerno kapag siya ay busog na!

matapos itong pag-isipan ng kaunti, lumingon si Maddox kay Lucian bago sinabi, "Lucian!"

"Oo? May magagawa ba ako para sa iyo, representante ng kapitan?" tanong ni Lucian habang ibinababa

ang kanyang tinidor at kutsara.

"Sa katunayan! Ngayon na iniisip ko ito, sino ang lalaking nasa tabi mo?hindi ko naaalala kung nakita ko

siya bago ito, "sagot ni Maddox habang nakatingin kay Gerald.

�"Hmm? Oh, ang pangalan niya ay Gerald Crawford, at panauhin siya ng Grubbs. Dahil ang kanyang

pamilya ay nagmamay-ari ng maraming bilang ng mga pag-aari sa Weston, dinala ko siya upang

palawakin ang kanyang mga pananawsino ang nakakaalam, maaari niyang wakasan ang

pakikipagtulungan sa ilan sa mga boss dito! "paliwanag ni Lucian.

"Oh? Narinig kong ang mga kumpanya mula sa Weston ay kilala sa kanilang katapatan at integridad!"

"Parehas dito! Ako ay para sa isang pakikipagtulungan!" bulalas ng ilan sa mga naroon.

lahat ng mga ito ay alam na si Lucian ay hindi lamang magdadala ng isang tao nang random. Sa nasabing

iyon, kahit na hindi tinukoy ni Lucian ang mga uri ng mga pag-aari na pagmamay-ari ng pamilya ni

Gerald, ang mga dumalo ay sigurado na malaki ang mga ito. Kung sabagay, bakit pa gagalangin ni Lucian

si Gerald nang galang?

"Gerald Crawford…? Hindi ba iyon ang pangalan ng taong naging sanhi ng kaunting gulo sa ating bansa

kanina?" sagot ni Maddox na may bahagyang pagsimangot, kunwari pa na hindi niya namamalayan kung

sino si Gerald.

Narinig iyon, tumayo si Gerald bago i-cupping ang kanyang mga kamay sa harap ng Maddox habang

sinabi niya, "Tinitiyak ko sa iyo na nagbabahagi lamang kami ng parehong pangalan, representante ng

kapitan. Pagkatapos ng lahat, hindi lamang ito ang aking unang pagkakataon sa Yanam, ngunit ako ako

din ay isang ordinaryong tao!walang paraan na magagawa kong maging sanhi ng anumang uri ng

kaguluhan! "

"... Kita ko! Tama talaga, maraming tao sa planeta ang nagbabahagi ng parehong pangalan! Sa alinmang

paraan, interesado ako kay Weston, kaya bakit hindi ka manatili at ipakilala sa ilan sa iyong mga pag-aari

pagkatapos ng pagdiriwang? sino ang nakakaalam, maaari kong mapadali ang iyong mga

pakikipagtulungan sa mga nasa Yanam! "pangutya ni Maddox.

Kabanata 2312

Kahit na ang mga kamay ni Lucian ay agad na nagsimulang manginig, simpleng sagot ni Gerald, "Bakit

hindi? Maaari ko ring magkaroon ng pagkakataon na malaman ang tungkol sa Yanam din!"

nang marinig iyon, hindi mapigilan ni Lucian na bumulong, "Bakit sa lupa ipangako mo sa kanya iyon ...

?!"

"Huwag kang magalala tungkol dito. Dahil gusto niya akong manatili ng sobra, mag-oobliga lang ako,"

sagot ni Gerald na may mahinang ngiti.

"Pa rin ... Pahintulutan akong ipaalala sa iyo na malapit pa rin kami sa base ng militar, kaya huwag

gumawa ng anumang bagay na hindi kailangan sa kanya. Tandaan, malamang na nasa kanyang mga

kamay si Lindsay, kaya kung papatayin mo siya, baka hindi tayo maging maibabalik siya! " ungol ni Lucian

na alam na hindi madaling mabago si Gerald.

�"Kopyahin mo yan," sagot ni Gerald na may bahagyang tango.

"Mabuting malaman ... Alinmang paraan, susubukan ko ang aking makakaya upang manatili sa iyo,"

sagot ni Lucian habang ipinagpatuloy niya ang pagkain, ayaw sa Maddox na makita siyang kahina-hinala.

Ilang sandali lamang, natapos ang pagkain ni Gerald at sumandal sa kinauupuan niya habang nakapikit.

kahit na mukhang siya ay natulog, ang totoo, si Gerald ay aktibong nagkalat ang kanyang mahahalagang

qi upang mas maunawaan ang nangyayari sa paligid ng mansion.

sa oras na siya ay tapos na, nadama ni Gerald ang pagkakaroon ng dalawampung sniper at higit sa isang

daang mga espesyal na pwersa ng sundalo sa paligid ng lugar. Maliwanag na mayroong isang pangkat ng

mga tao na pumapalibot sa labas ng banquet hall din.

nakikita ang lahat ng pagsisikap na ginawa ni Maddox upang bitagin siya, hindi mapigilan ni Gerald na

ngumiti. Masungit sa kanya na hindi manatili.

Samantala, si Maddox na walang kamalayan sa ginagawa ni Gerald ay makikita na nakikipag-usap at

tumatawa kasama ang mga negosyante at patriarch na inimbitahan niya. habang totoo na naitakda niya

ang lahat ng ito upang lamang makitungo kay Gerald, hindi pa niya lalampasan ang pagkakataon na

makapasok sa magagandang libro ng mga taong ito. Sa kanilang suporta, tiyak na magkakaroon siya ng

mas madaling oras na agawin ang posisyon ni Carter sa kanya sa hinaharap ...!

hindi alintana, ang partido sa lalong madaling panahon natapos at halos lahat ay naiwan nasiyahan.

Pagkatapos ng lahat, ang Maddox ay nagbibigay sa kanila ng mga benepisyo hindi katulad ng anumang

ibang opisyal ng militar na nagawa noong nakaraan! Siyempre, alam na alam nila na kailangan nilang

ibalik ang higit pang mga komisyon sa kanya bilang kapalit. gayunpaman, dahil kumikita pa rin sila ng

higit pa, hindi nila nahanap na pagbabahagi ng isang bahagi ng kanilang mga kita sa Maddox bilang isang

bagay na hindi kapaki-pakinabang.

na walang ibang pag-uusapan, ang mga lasing na nasa edad na kalalakihan ay nagpalabas-libot sa hall ng

banquet habang sinasabi, "Buweno ... Aalis muna kami, representante ng kapitan ...! Tiyak na bibisitahin

ka namin sa sandaling kami ay libre sa hinaharap ...! "

natural, ang mga sundalo sa labas ay matagal nang umatras bago pa umalis ang mga kalalakihan sa

gusali.

Anuman ang kaso, nang marinig iyon, lumapit sa kanila si Maddox na nakangiti habang sumagot,

"Huwag mag-atubiling lumapit anumang oras na gusto mo! Tiyakin kong panatilihin nating lahat!"

sa sandaling maipadala na niya ang lahat sa kanila, agad na nawala ang ngiti ni Maddox habang tumango

siya sa sinaligan niya bago sumenyas kay Gerald na nasa hall pa rin. Pagkakita ng kanyang pahiwatig,

inilabas ng pinagkakatiwalaan ang kanyang walkie-talkie bago sinabi sa mga sniper na maghanda.

�kasunod nito, bumalik si Maddox sa banquet hall at umupo sa tabi ni Lucian bago sinabi, "Alam mo,

medyo huli na, Lucian. Bakit hindi ka muna bumalik? Huwag kang mag-alala, may maghahatid ako sa

kanya minsan sa bahay Tapos na ako kausapin siya. "

"With all due respeto, bago si Gerald sa lugar na ito, kaya't hindi pa rin niya namamalayan ang marami

sa ating kaugalian. Dahil doon, pinipilit kong sabihin ko," sagot ni Lucian na may isang medyo awkward

na ngiti, na ayaw mapahamak si Maddox.

"Mabuti naman, di ba ?sa huli, tayong lahat ay isang ordinaryong tao na nagtatrabaho nang maayos,

kaya't hindi ko alintana ang tungkol sa mga pormalidad. Bukod, hindi tulad ng magkakaroon tayo ng

isang mahalagang usapan o anumang bagay. Magiging isang friendly chat lang ito, "sagot ni Maddox sa

inis na tono.

"… Mabuti ... Kung gayon… Maaari ba akong maghintay kahit papaano sa labas ...?" ungol ni Lucian sa

pagbibitiw sa tungkulin.

Kabanata 2313

"Bumalik ka lang muna. May kukuha ako sa kanya sa bahay mamaya," sagot ni Maddox sabay kaway ng

kamay.

Kahit na malinaw na nag-aalala siya, ang nagawa lang ni Lucian ay tumango habang dahan-dahang

umalis sa lugar. sa kanyang paglabas, gayunpaman, naalaala niya ang sinabi ni Jobson patungkol sa lakas

ni Gerald. Kung ang batang lalaki ay sapat na malakas upang alisin ang mga matatanda ng tatlong

pangunahing pamilya, kung gayon ang Maddox ay marahil ay wala sa kanya. Ang pag-iisip niyon ay tiyak

na nakatulong kay Lucian na makapagpahinga nang kaunti pa.

hindi alintana, sa sandaling nawala si Lucian, nagsindi ng sigarilyo si Maddox bago malinis ang kanyang

lalamunan habang sinabi niya, "Kaya… Anumang ideya kung bakit sinabi ko sa iyo na mag-isa na lamang

na manatili?"

"Hmm? Not the evenest idea," sagot ni Gerald sa isang walang malasakit na tono habang sinindihan niya

ang kanyang sariling sigarilyo bago tumingin sa Maddox.

"Sa gayon, hindi lamang alam ng lahat ngayon na mananatili ka sa akin, ngunit alam din nila na ikaw ang

panauhin ni Lucian! Sa nasabing iyon, kung may mangyari man sa akin, tiyak na magdurusa ang Grubbs!"

kinutya si Maddox habang tinatawid ang kanyang mga paa, parang kinokontrol niya ang lahat.

"You make a fair point," sagot ni Gerald.

"Siyempre, gagawin ko. Alinmang paraan, pahintulutan akong sabihin na hindi ko talaga inaasahan na

maging matapang ka upang bumalik sa Yanam. Para malaman mo, ang pangalawang nakita ka namin sa

dagat, ang aking unang aksyon ay imungkahi kay Carter upang magpadala ng isang mabilis upang

wakasan ka!na isipin na ang duwag ng isang tao ay tatanggihan ang aking ideya! Kung simpleng nakikinig

�lang siya sa akin, patay ka na ngayon! Wala kang karapatang umupo sa harapan ko, nakuha iyon ?!

"ungol ni Maddox.

Bagaman sinabi niya iyon, hindi niya maiwasang magpasalamat na tinanggihan ni Carter ang kanyang

ideya noon. pagkatapos ng lahat, kung namatay si Gerald noon, marahil ay hindi makukuha ni Maddox

ang kanyang pagkakataon na palitan si Carter bilang kapitan sa pamamagitan ng pag-angkin ng

kaluwalhatian ng pagpatay kay Gerald mismo sa lalong madaling panahon. Habang hindi na siya

nagagalit sa kanya, naiinis pa rin si Maddox sa kaduwagan ni Carter.

alinman sa paraan, nang marinig iyon, simpleng nagpanggap na walang sala si Gerald habang sinabi niya,

"Halika ulit? Hindi ko nakuha ang sinasabi mo!"

"Oh, cut the act. Kami lang ang nandito ngayon," sagot ni Maddox sabay kaway ng kanyang kamay.

Hindi na rin nag-aalala na maglaro pa, si Gerald na tunay na naramdaman na ang ginagawa ni Maddox ay

walang katuturan ay nagtanong lamang, "Mabuti, mabuti ... Anuman, bakit mo ako ginusto na patay

na?"

"Natuwa ka nagtanong ka. Kapag kumakalat ang balita tungkol sa pagpatay sa akin, tiyak na mai-aangat

ako bilang kapitan!" sabi ni Maddox na bumangon siya bago dahan-dahang lumakad sa bata.

"Do it, then," sagot ni Gerald habang inilalagay ang kanyang mga kamay sa mga armrest ng kanyang

upuan habang nakasandal.

"While I would love to, pupuntahan kong magiging pangunahing suspect kung papatayin kita dito.hindi

mag-alala, tiyak na mahuhulog ka sa aking mga kamay sa mga susunod na araw, "sabi ni Maddox habang

umiling.

"Parang sigurado ka sa sarili mo."

"Sa mabuting kadahilanan. Anuman, alamin na pagdating ng oras, tiyak na darating ka sa akin ng

masunurin," sagot ni Maddox.

"Inaasahan ko ito, kung gayonngayon kung patawarin mo ako, aalis na ako, representante ng kapitan,

"sabi ni Gerald habang nakatayo bago itapon ang kanyang buto ng sigarilyo sa sahig. Ang pangalawa ay

lumabas siya, gayunpaman, agad siyang sinalubong ng ang paningin ng dalawampung armadong

kalalakihan, lahat sa kanila ay tinutuyo ang kanilang mga sniper rifle sa kanya.

kabanata 2314

"Medyo sobrang naghanda, sa palagay mo?" pagkutya ni Gerald bago ngumisi.

�"Hindi matulungan. Kung sabagay, marami akong prestihiyosong panauhin ngayon. Siguraduhin na

panatilihin kong ligtas sila, alam mo? Alinmang paraan, tumabi at hayaang umalis siya," sagot ni

Maddox.

"Roger!" idineklara ang mga sniper bago gumawa ng paraan para kay Gerald.

Umiling iling lamang siya, pagkatapos ay naglakad palabas ng villa si Gerald habang pinapanood siya ng

lahat na umalis.

Makalipas ang ilang sandali, ang tiwala ni Maddox ay nagtapon sa panig ni Maddox bago bumulong, "...

Um… Deputy kapitan ...? Iyon ang aming pinakamahusay na pagbaril sa pagpatay sa kanya ....!bakit

hinayaan mo lang siya ng ganon ...? "

Pinuputok ang likuran ng ulo ng kanyang pinagkakatiwalaan, si Maddox pagkatapos ay nagbulungbulungan, "Kailangan ko bang baybayin ang lahat? Ang hangarin ngayon ay makita lamang kung sino ang

nanatili kay Gerald! Ang huling bagay na nais ko ay upang magpatuloy siyang wala sa radar!isinasantabi

iyon, kung makitungo tayo sa kanya ngayon, hindi lamang ang Grubbs ang hahabol sa ating mga ulo,

ngunit si Weston bilang isang buo ay magbibigay din sa atin ng problema! "

"Ako ... Nakukuha ko ito ngayon ...! Plano mo siyang tanggalin sa sandaling malaman niya na mayroon

tayo ni Lindsay at tangkaing iligtas siya, tama…?" bulyaw ng confidant habang tinatakpan ang ulo.

"Bingo. Kung ilalabas natin siya ng ganoon at lahat ay ganap na ganap, kung gayon ang kanyang

kamatayan ay tatawaging isang 'misteryosong pagkawala' na hindi makakaapekto sa atin!" Sinabi ni

Maddox a napanood niya si Gerald na tuluyang umalis sa kanyang paningin.

paglipat pabalik kay Gerald, bahagya siyang umalis sa villa nang makita niya ang kotse ng pamilya Grubb

na nakaparada hindi masyadong malayo. Sa pagkakita kay Gerald, agad na bumaba si Lucian sa sasakyan

bago itanong, "Mabilis iyon. Bakit ang bilis mong umalis? Pinahirapan ka niya ng mga bagay?"

"Isinasantabi iyan, bakit hindi ka umuwi, G. Grubb?" tanong ni Gerald nang sumakay na siya sa sasakyan.

"Nag-aalala lang ako para sa iyong kaligtasan ... Naisip ko na hangga't nandito ako, hindi sila maglakasloob na gumawa sa iyo," sagot ni Lucian na nakabuntong hininga ngayong alam niyang ligtas si Gerald.

"He would not be dared to kill me with or without you. Bukod sa, ang mga tauhan niya ay hindi ako

magagawang talunin sa una," sabi ni Gerald na walang pag-aalala sa buong mundo.

"Ang kanyang ... kalalakihan?" Tanong ni Lucian, pakiramdam medyo nahihilo.

pagkatapos ng lahat, tinanong niya dati si Gerald kung may naramdaman siyang anumang panganib,

ngunit simpleng binawi ng bata ang tanong.

�"Sa katunayan. Dalawampung sniper at halos isang daang mga espesyal na pwersa ng sundalo, upang

maging eksaktosila ay nagtatago sa buong villa sa buong oras na ito, "sagot ni Gerald habang tinatapik

ang balikat ng drayber, na hinimok siyang magsimulang magmaneho.

"Diyos ko!" bulalas ni gulat na si Lucian.

"Huwag kang magalala, ang lahat ay para lamang sa pagpapakitamalamang gusto niyang takutin ako o

kung ano man, "sagot ni Gerald habang paikot-ikot niya ang bintana ng sasakyan upang tumingin sa

paligid.

"Iyon ay ganap na nakakatakot! Kung simpleng pag-order ng Maddox sa kanyang mga sundalo na magapoy, lahat tayo ay maaaring namatay doon at pagkatapos!" bulalas ni Lucian, ang noo niya ngayon ay

nabasa ng malamig na pawis.

"Mamahinga. Tandaan, siya pa rin ang representante ng kapitan ng Dagat ng Yanam, kaya't hindi siya

gagawa ng gayong pagkakamali," sagot ni Gerald.

"Alinmang paraan, bumalik tayo ... Medyo lasing ako kanina ngunit ang pag-uusap na ito ay ganap na

huminahon sa akin ..." ungol ni Lucian habang pinagsama ang sariling bintana upang maramdaman ang

malamig na simoy ng gabi sa kanyang mukha.

"Speaking of which, wala na akong alinlangan na kasama si Lindsay sa Maddox," sagot ni Gerald na

nakabuntong hininga. "Oh? May nabanggit ba siya tungkol sa kanya?" tanong ng nagulat na si Lucian.

Kabanata 2315

"Sinabi niya na mahuhulog ako sa loob ng mga susunod na araw, kaya ano pa ang maaaring ipahiwatig

nito?" Sumagot si Gerald, matapat na nalibang sa kumpyansa ng tunog ng Maddox.

"Sa gayon, talagang pinatutunayan itosa kung gaano siya ka kumpiyansa sa kanyang plano, dapat mo

talagang pigilin ang pag-arte nang walang kadalian ... "ungol ni Lucian sa nag-aalala na tono.

"Hihintayin ko lang siyang magsabi sa akin ng balita," sagot ni Gerald habang nakatingin sa bintana.

Malapit na ang hatinggabi nang sila ay bumalik sa manor. ang pangalawa nilang pagbaba ng sasakyan,

agad na sumugod si Aiden, sumisigaw, "Gerald!"

Ang mayordoma na may hawak na dalawang payong ay agad ding natakbo, na tumatawag, "Guro!"

Nang tumayo sa harapan ni Gerald, agad na idinagdag ni Aiden, "Bakit hindi mo sinabi sa akin na umalis

ka?nasusundan ako upang magbigay ng labis na proteksyon! "

"Habang pinahahalagahan ko ang pag-iisip, malamang na gugustuhin mo ang aking proteksyon sa halip,"

sagot ni Gerald na may isang chuckle habang tinatapik ang balikat ni Aiden.

�"Malakas na ulan ay tila magpapatuloy ng isa pang linggo, panginoonsa nasabing iyon, naghanda na ako

ng ilang makapal na damit para sa inyong lahat. Sa ganoong paraan, hindi ka masyadong malamig sa

panahon ng auction, "sabi ng mayordoma habang inaabot ang isang payong kay Gerald bago itaas ang

isa sa itaas ng ulo ni Lucian.

"Hayaan mong umulan.bihirang makakuha ng ganito katagal na panahon ng malakas na ulan, "sagot ni

Lucian.

"Sa katunayan. Hindi alintana, pinaghirapan ba ng Maddox ang mga bagay para sa inyong dalawa…?"

tanong ng mayordoma habang ang grupo ay nagsimulang maglakad pabalik sa manor.

"Hindi masyadong marami, bagaman mayroon siyang maraming kalalakihan na naghihintay ..." ungol ni

Lucian na hindi mapigilang manginig sa iniisip.

"Ipinapalagay ko na ginawa niya ito sa labas ng pag-aalala na ang kanyang mga panauhin ay mahahanap

ang kanilang mga sarili sa panganib," sagot ng butler na kulang sa konteksto na mayroon sina Gerald at

Lucian.

"Sa palagay ko tama ka," sabi ni Gerald, na tinapos ang pag-uusap.

Dahil pasado na ng hatinggabi sa pagpasok nila sa manor, pinili ni Lucian na huwag magsalita ng sobra at

simpleng bumalik sa kanyang silid na ginabayan ng kanyang mayordoma upang magpahinga. Ang partido

ay nagbigay sa kanya ng sapat na takot para sa isang gabi.

Si gerald mismo ang bumalik sa kanyang silid-panauhin, sinundan ni Aiden. Nakabitin ang kanyang

amerikana sa kubeta-at nakita na walang balak na umalis si Aiden, sinabihan si Gerald na magtanong,

"Hindi nagpaplano na makapagpahinga?"

"Nakatulog na ako sa hapon, kaya marami akong pahingahindi alintana ... Nagawa mo bang kolektahin

ang anumang mga pahiwatig habang naroroon ka? "tanong ni Aiden habang umiling siya bago hilahin

ang isang upuan para maupuan si Gerald.

"Anong mga pahiwatig ang iyong inaasahan?" sagot ni Gerald habang binuhusan ang sarili ng isang

basong tubig.

"Mga pahiwatig patungkol kay Miss Lawrence, syempre!" sabi ni Aiden.

"Nakapagtipon siguro ako ng isang bagay."

"Go on…" ungol ng balisa na si Aiden.

"Aba, nakumpirma na si Lindsay ay na-capture niya," sagot ni Gerald habang sinenyasan niya si Aiden na

umupo sa tabi niya.

�matapos na umupo, matiyagang naghintay si Aiden para magpatuloy si Gerald ... Gayunpaman, hindi

nagpakita ng mga palatandaan ang kabataan na may sasabihin pa. Sa pamamagitan nito, tinanong ni

Aiden, "… Iyon ba? Paano naman kung nakakulong si Lindsay sa kagubatang iyon?"

"At paano ko malalaman ang tungkol doon?" sagot ni Gerald habang iginala ang kanyang mga mata.

"… Ha? Kung gayon… Ano ang dapat nating gawin…?" ungol ni Aiden sa nadidismayahang tono. Malinaw

na inaasahan niya na magbabalik ng maraming balita si Gerald.

Kabanata 2316

"Ano pa ang magagawa natin? Naghihintay kami ng pagdating ng balita, syempre!sa palagay mo ba

napakadaling ilantad ang Maddox? Ginagawa mo ba siyang tanga? "Sagot ni Gerald habang ginulo ang

buhok ni Aiden.

Inalis ang kamay ni Gerald, sinabi ni Aiden, "... Kaya… Wala talaga tayong magagawa ...?"

"Tiyak.tingnan mo, lubos na nakumpirma na ang Maddox ay kasama niya si Lindsay ngayon, kaya ang

natitira lamang na gawin ay maghintay para sa kanyang balita. Marahil ay hindi ito magiging mahabang

paghihintay pa rin dahil gusto niya akong patayin ng sobra, "sagot ni Gerald na may isang chuckle

habang humihigop ulit siya ng tubig.

"Kung gayon ihanda natin ang ating mga sarili pansamantala," sabi ni Aiden habang medyo nakakarelax

siya.

"Wala namang paghahanda. Kung tutuusin, hindi ka talaga tutulong sa una," sagot ni Gerald.

"Huh ..? Bakit mo nasabi yun?" tanong ni Aiden, tama na naguluhan.

"Aiden, mayroon ka lamang isang solong sundalong sundalo. Si Maddox ay mayroong dalawampung

sniper at hindi bababa sa isang daang sundalo sa ilalim ng kanyang utos kanina. Sabihin mo ulit sa akin

kung paano mo pinaplano na tumulong?"

"Iyon ..." ungol ni Aiden habang tiningnan ang nag-iisang punyal bago tumahimik ...

"Gayunpaman, mas gugustuhin kong hindi mailantad ang katotohanang ako ay isang nagtatanim kung

maaari. Sa nasabing iyon, isasama pa rin kita. Pumunta kay Lucian bukas bukas upang makita kung

makukuha ka niya ng mas mahusay na kagamitan," sagot ni Gerald may kibit balikat.

"Ilantad ?gerald, sigurado akong alam ng lahat sa Yanam na alam mo na isang magsasaka ka!

"natatawang sabi ni Aiden.

�"Ang mas kaunting mga taong nakakaalam, mas mabuti. Anuman, ngayon na iniisip ko ito, hayaan mo

lang akong tanungin si Lucian tungkol sa kagamitan. Sana makakuha ako ng magagaling para sa amin,"

sagot ni Gerald na nakabuntong hininga.

"Got it," sabi ni Aiden habang tumango bilang sagot.

Mabilis sa susunod na araw, umalis si Gerald upang hanapin si Lucian sa pangalawang bumangon niya.

Nang marinig ang sasabihin ni Gerald, ang nagulat na si Lucian ay hindi mapigilang sumagot, "Kailangan

mo ... kailangan ng kagamitan ...?"

"Mabuti kung wala ka, kahit na naisip ko lang na magtanong ako," sabi ni Gerald, na alam na alam na

ang mga baril ay hindi maaaring makuha ng ligal sa Yanam, na nangangahulugang maging ang mga

pamilya na may mataas na katayuan tulad ng Grubbs Nagkaroon ng problema sa pagkuha sa kanila ng

kanilang mga kamay. sa pag-iisip na iyon, bukod sa mga baril na pag-aari ng militar, lahat ng iba pang

mga baril sa bansa ay malamang na ipinuslit.

"Sa gayon, makakakuha ako ng ilang, ngunit kakailanganin ko ng ilang oras ... Anuman, bakit mo

hinihiling ang mga ito sa labas ng asul?" tanong ni Lucian.

"Sabihin na nating ayaw ko ng masyadong maraming mga tao na natutunan na ako ay isang magsasaka

habang tinitipid ko si Lindsay. Sa sinabi na, ang pagkakaroon ng baril ay tiyak na makakatulong sa pagiingat ng lihim na iyon," sagot ni Gerald.

"Kita ko ... Paano ito?gagawa ako ng ilang kaayusan sa paglaon upang makita kung makakakuha ako ng

ilang mga supply mula sa kagawaran ng giyera. Marahil ay magtatagal pa rin ito ng ilang araw, "sabi ni

Lucian, na sabik na tumulong basta't nag-ambag ito sa pagligtas kay Lindsay.

"Pinahahalagahan ko ang tulong," sagot ni Gerald.

"Ngayon, ngayon, tandaan, ikaw ang gumagawa ng malaking pabor para sa akin! Dapat ako ang

nagpapasalamat sa paglabas mo para lang mailigtas ang pamangkin ko!" sabi ni Lucian sa mala-kambing

na tono.

Bago pa sumagot si Gerald, nagpakita na ang mayordoma ni Lucian at sinabi, "Naku? Kaya nandito ka rin,

G. Gerald! Gaano kaayon!"

"May problema ba?" tanong ni Lucian habang pinagmamasdan ang kanyang mayordoma na tumatakbo

sa paglipas.

Kabanata 2317

�"Sa gayon, dahil sa lahat ng malakas na ulan na ito, totoo lang pinakamahusay na kung umalis ka

patungo sa isla ngayon. Kung hindi, maaaring mangyari ang mga pagkaantala at hindi mo gugustuhing

makaligtaan ang unang araw ng auction, tama ba?" sabi ng mayordoma.

narinig iyon, lumingon si Lucian kay Gerald bago itanong, "Ayos ka lang ba sa pag-alis ngayon?"

"Mabuti na akong puntahan," sagot ni Gerald na nakakibit balikat.

Nodding bilang sagot, aalis na sana si Lucian nang bigla niyang naalala ang hiling ni Gerald. kasama nito,

lumingon siya ulit sa kanyang mayordomo bago sinabi, "Speaking of which, gamitin ang mga koneksyon

ng aming pamilya upang makakuha ng ilang mga baril. Ang mas, mas mahusay."

"Mahihirapan iyan, ngunit susubukan ko ang aking makakaya," sagot ng mayordoma na may isang

medyo nagagalit na ekspresyon.

"Wala akong pakialam kahit na gumastos ka ng labis upang makakuha ng mga nakalusot. Mahalaga sila

para sa misyon ng pagsagip," idineklara ni Lucian.

Nang marinig iyon, ang mayordoma ay walang ibang pagpipilian kundi ang tumugon, "… Naiintindihan."

"Ngayon na wala na sa daan ... Pumunta ka kay Aiden. Aalis kami kaagad kapag tapos na kaming magimpaketulad ng sinabi ni G. Schmidt, marahil ay pipigilan ng ulan ang ating paglalakbay, kaya't mas

maaga tayo lumabas, mas mabuti, "sabi ni Lucian habang nakatingin kay Gerald. Mabilis sa kalahating

oras mamaya, lahat silang tatlo ay nakaimpake at nakahanda nang umalis.

pagkatapos ng pagmamaneho nang medyo kaunti, sa kalaunan ay nakarating sila sa port kung saan sila

ay dadalhin sa isla sa bandang tanghali. Habang patungo ang trio patungo sa maliit na pier, nakita nila na

hindi bababa sa isang dosenang maliliit na bangka ang na-moored doon. mula sa hitsura nito, tinanggap

sila ng mga tagapag-ayos ng auction upang matulungan ang mga tao na makarating sa isla. Anuman,

kahit na ang mga bangka ay medyo maliit, magkakasama, nakikita pa rin nila ito.

anuman ang kaso, pagkatapos lumapit sa isang nakaupong lalaki na nakasuot ng mahabang balabal,

tinanong ni Lucian, "Gaano karami ang makakarating sa isla?"

"Dalawampung libong dolyar," sagot ng lalaki nang hindi man lang tumingala.

"Narito," sabi ni Lucian habang inaabot sa lalaki ang isang kahon na gawa sa kahoy, hindi nagulat sa labis

na labis na presyo. pagkatapos ng lahat, hindi ito ang kauna-unahang pagkakataon ni Lucian dito, at ang

pagpepresyo ay naiiba sa tuwing gayon pa man. Pa rin, masuwerte na naghanda siya ng sapat bago

dumating.

Kinukuha ang kahon, tumingin ang lalaki sa loob bago ito isara muli, hindi man lang nag-abala na

bilangin ang eksaktong dami sa loob. kasunod nito, inabot niya ito sa isa pang lalaki-na nakatayo malapit

- na pagkatapos ay itinapon ang pera sa kanyang kotse.

�"Kayong tatlo di ba? Ituloy mo!" sabi ng lalaki habang tinuturo ang mga bangka.

Nang magsimula silang maglakad sa dock, hindi mapigilan ni Aiden na bumulong, "... Hindi ba medyo

mapangahas ang pagpepresyo na iyon??"

"Dalawampung libo ay wala para sa mga dumadalo sa auction.sa isang paraan, ang pagpepresyo ay

gumaganap din bilang isang proseso ng pag-screen upang makilala ang pagkakaiba sa pagitan ng mga

talagang nais na lumahok at sa mga taong dito lamang umaasa na makakuha ng ilang kaguluhan, "sagot

ni Lucian habang ipinakita niya ang katibayan ng kanyang pagbabayad pagdating sa isa sa maliit mga

bangka.

kasunod nito, ang tatlo ay inaabot sa mga sagwan bago sila sumakay sa bangka at nagsimulang paggaod.

Pagtingin ko sa paligid, nakita ni Gerald na marami pang iba ang nagmamana rin sa parehong direksyon.

Bago pa siya magtaka kung gaano katagal kakailanganin nilang mag-row, gayunpaman, biglang

nagsimulang humihip ang isang tailwind. habang ang hangin mismo ay hindi ganoon kalakas,

pinapayagan nitong ang kanilang mga bangka na maglayag pasulong na napakadali.

"Alam mo, hindi ko talaga masimulan ang pag-unawa sa kapangyarihan na hawak ng auction organizer!"

ungol ni Lucian nang tumigil sa paggaod at inilagay ang kanyang sagwan sa tagiliran.

"Sa totoo lang ... Ito talaga ay ibang bagay ..." sabi ni Gerald na tango. Pagkatapos ng lahat, bukod sa ang

katunayan na maraming mga bangka sa paglipat, ang isla ay hindi pa nakikita. Gaano katindi ang

tagapag-ayos kung nakapaghimok sila ng hangin upang maisulong ang mga ito mula sa saklaw na ito…?

nag-iilaw ng sigarilyo habang nasisiyahan siya sa malamig na simoy ng dagat, pagkatapos ay umungol si

Lucian, "Nagtataka ako kung ano ang magaganap sa auction sa oras na ito ... Naaalala ko ang pangwakas

na item sa auction na isang mapang kayamanan sa huling pagkakataong ginanap ang auction."

"Nakikita ko ... na pinag-uusapan kung alin, tumatanggap ba sila ng mga kard?" tinanong ni Gerald,

naaalala na nagbayad si Lucian ng cash kanina.

"Syempre ginagawa nila. Hindi tulad ng tuluyan silang nakahiwalay sa mundo. Gayunpaman, tandaan na

ang lahat dito ay nagkakahalaga ng kahit kaunting ilang milyong dolyar ..." sagot ni Lucian na nakayuko.

Kabanata 2318

"Masayang marinig," sabi ni Gerald.

"Mayroon bang nais mong bilhin?" tanong ni Lucian sa isang usyosong tono.

"Wala sa partikular, kahit na kung nakakita ako ng anumang mabuti, maaari kong tawagan ito," sagot ni

Gerald habang umiling. habang siya ay hindi isang malaking tagahanga ng mga auction, dahil ang isang

�ito ay gaganapin isang beses bawat limang taon, mayroon siyang pakiramdam na may mga bagay na

mahuhuli sa kanyang magarbong. Kung makasalubong man niya ang isa, siguradong tatawad siya para

rito.

Kung sabagay, ano ang pera kay Gerald?

"… Sa gayon, sige, ngunit muli, binalaan ko na ang auction na ito ay hindi magiging katulad ng anumang

nakita mo sa Weston. Kapag nasa isla na tayo, kahit na ang mga random na item ng stall ng kalye ay

nagkakahalaga ng milyun-milyong dolyar!sa nasabing iyon, kakailanganin mo ng milyun-milyon upang

makabili kahit isang solong item sa auction ... "paliwanag ni Lucian, umaasa na ang kanyang mga babala

ay makakatulong kay Gerald na iwasang labis na mabigo sa kanyang kawalan ng kapangyarihan sa pagbili

sa paglaon.

"Naiintindihan ko," sagot ni Gerald sa isang walang malasakit na tono.

pagkatapos ng lahat, alam na niya na ito ay isang laro para sa mayaman mula nang sinabi sa kanya ni

Lucian na ang auction ay ginanap lamang minsan sa limang taon.

"Masaya ako. alinman sa paraan, marahil ay sasakay tayo sa bangka ng ilang higit pang mga oras, ngunit

sigurado, ang mga tagapag-ayos ay nagtalaga ng mga lugar para makapagpahinga kami sa oras na

makarating kami sa isla. Habang ang auction ay nagsisimula araw pagkatapos bukas, ang mga kuwadra

sa kalye sa isla ay magsisimulang mag-operate sa umaga. sa nasabing iyon, siguro makakahanap tayo ng

isang bagay na maganda bukas ng umaga, "paliwanag ni Lucian habang tinitingnan niya ang lahat ng iba

pang katulad na mga bangka.

Matapos magbigay ng isang tango, simpleng nakapikit si Gerald bilang tugon, na pinakawalan ang

kanyang mahahalagang qi sa proseso. dahil nabanggit ni Lucian na maraming nagsasaka ang dumadalo

sa auction, alam ni Gerald na kailangan niyang mag-ingat. sapat na totoong totoo, sa tulong ng kanyang

Herculean Primordial Spirit-na pinapayagan siyang mawari ang lahat sa loob ng sampung kilometro na

radius, mabilis na nalaman ni Gerald na may mga magsasaka sa halos bawat bangka. Ang ilan sa mga ito

ay mas malakas pa sa kanya, ngunit sa gilid lamang.

Hindi pababayaan ni gerald ang kanyang guwardya bago pa ang mga hindi lumilitaw na mga magsasaka.

Pagkatapos ng lahat, sino ang nakakaalam kung sila ay talagang nasa mga antas ng paglilinang na

napakataas na kahit siya ay hindi niya makita ang mga ito?

habang hindi siya naging maingat sa nakaraan, pagkatapos makilala si Jobson at ang matandang lalaki sa

mga sinaunang lugar ng pagkasira, alam ngayon ni Gerald na maraming mga magsasaka doon na mas

malakas sa kanya. Hindi lang siya malakas upang maging karapat-dapat na makilala sila!

anuman, habang tinitingnan niya ang mga bangka sa kanilang paligid, hindi mapigilan ni Aiden na

magtanong, "... Sabihin ... Hindi ba mahahanap ng mga karaniwang tao ang lahat ng mga bangka na

iniiwan ang daungan na hinala ...?"

�"Sa gayon, tuwing may auction, itinatago ng mga tagapag-ayos ang kaganapan bilang iba padahil dito,

ang mga karaniwang tao ay may posibilidad na huwag pansinin ang lahat ng ito. Bukod, ang isla ay

medyo malayo sa baybayin at mayroong kahit isang ulap ng dagat sa paligid nito, kaya wala talagang

pagkakataon na malaman ang auction, "paliwanag ni Lucian habang itinuturo ang malabo sa fog.

mabilis na sa paligid ng limang oras mamaya, ang mga balangkas ng isla ay maaaring makita, na nagudyok kay Gerald na mag-inat bago bigyan ng magandang hitsura ang kanyang paligid Kahit na auction

lamang ito, maraming mga magsasaka ang dumadalo, kaya't kailangan niyang manatiling mapagbantay

sa lahat ng oras .

Kabanata 2319

kalahating oras na ang lumipas nang ang mga bangka ay sa wakas ay nakaangkla sa baybayin ng ilang

mga kalalakihan na nagbibigay ng mahabang balabal.

Pagkababa, ipinakita agad ni Lucian ang kanilang mga tiket bago sabihin, "Tayong tatlo ay mula sa

pamilyang Grubb sa Yanam."

"Right this way," sagot ng isa sa mga kalalakihan matapos saglit na tumingin sa trio.

Nodding bilang sagot, itinabi ni Lucian ang kanilang mga tiket bago sumenyas para manatiling malapit

sina Gerald at Aiden habang sinabi niya, "Sige, kumain muna tayo bago magpahingadahil malapit nang

madilim ang langit, naniniwala akong hindi magbubukas ngayon ang mga kuwadra sa kalye. "

Bagaman maliit ang isla, sa pagpasok, mabilis na napagtanto ni Gerald na marahil mas malaki pa ito

kaysa sa Gong Island. ano pa, sa halip na magkaroon ng isang modernong hitsura, ang isla ay matapat na

nadama tulad ng isang sinaunang bayan ng Weston. Si Gerald, para sa isa, ay naramdaman na may oras

lamang siyang naglalakbay isang libong taon na ang nakakalipas.

Ngayon pakiramdam ng medyo mas kakaiba tungkol sa isla, sinabihan si Gerald na magtanong, "Talaga

bang nakatira ang mga tao sa islang ito…?"

"Sa alam ko, nagpapadala lamang ang tagapag-ayos ng isang tao sa isang buwan o dalawa-bago

maganap ang auction-upang linisin ang lugar. Kasunod nito, i-host nila ang lahat ng mga bidder at sa

oras na matapos ang auction, malilinis ang lugar pataas muli bago isara ang islana pinag-uusapan,

mayroong isang bagay na maaari mong makita na kawili-wili. Kita mo, medyo ilang mga tao na dumalo

sa auction bago ang nag-angkin na sa pagdaan nila sa lugar na ito-kapag wala ang auction, hindi talaga

makikita ang isla! ito ay halos tulad ng kung ang isla ay lumitaw lamang tuwing may auction na

gaganapin! Bagaman marami na ang nakakaalam tungkol sa tsismis na ito, wala nang nagawang i-crack

ang code ng nawawalang isla! "paliwanag ni Lucian habang nagpatuloy siya sa pag-akay sa duo sa lugar

na tutuluyan nila, kahit na alinsunod sa card ng paanyaya.

Anuman, nang marinig iyon, agad na kumunot ang noo ni Gerald habang sinabi niya, "... Halika ulit?"

�"Hmm? May nasabi ba akong mali?" tanong ni Lucian nang tumigil siya sa paglalakad saglit.

"Well ... nabanggit mo ang isla na nakikita lamang tuwing may auction na gaganapin, tama?" tanong ni

Gerald habang iniisip ang tungkol sa Yearning Island. pagkatapos ng pakikitungo sa mga nagsasaka ng

Crawford noon, nalaman niya ang misteryosong kakayahan ng Yearning Island na maglaho lamang, isang

bagay na ang islang ito mismo ay tila may kakayahang gawin din.

"Ginawa ko, kahit na sinisiguro ko sa iyo na alingawngaw lamang ito. Maliban kung nakita mo ang islang

ito dati?" sagot ni Lucian habang umiling.

"Negatibo. Hindi ko alam na ang auction na ito ay mayroon bago mo sinabi sa akin," ungol ng noo na si

Gerald na sigurado na na ang isla na ito ay pantay kasing abnormal sa Yearning Island.

alam na alam ko nang husto si Gerald, si Aiden-na nag-isip ng parehong bagay kay Gerald matapos

marinig ang paliwanag ni Lucian-ay sinenyasan na magtanong, "Iniisip mo ba ang tungkol sa Yearning

Island, Gerald?"

"Sa katunayan ... Kung mayroong tunay na isang ugnayan sa pagitan ng islang ito at ng Yearning Island,

kung gayon kung matutunan ko ang mga lihim ng lugar na ito, maaari kong malaman kung paano

makakarating sa Yearning Island!" idineklara ni Gerald na may tango.

"… Ano nga ba ito, Yearning Island…?" Tinanong si Lucian, pakiramdam lubos na naguluhan.

Kabanata 2320

Matapos tignan ang paligid upang matiyak na walang nakikinig, pagkatapos ay bumulong si Gerald,

"Sasabihin ko sa iyo ito sa iba pang oras. Mayroong higit pang mga mahigpit na isyu na ngayon."

"Hmm ..? Like what? Do share. Maybe I can help!" sagot ni Lucian.

"Pag-usapan natin ito sa sandaling nasa isang mas pribadong lugar tayo. Ang mga pader ay may tainga at

mas gugustuhin kong hindi ito pakinggan ng iba," ungol ni Gerald, na hinimok si Lucian na tumango bago

magpatuloy na patnubayan ang daan sa pagsunod sa paanyaya. kard

mga dalawampung minuto pa ang lumipas nang dumating ang trio sa isang kahoy, tatlong palapag na

gusali na napapalibutan ng mga food stall at maging ang dalawang mga pawn shop na tila ginto at pilak

lamang ang tinatanggap bilang pera. natural na kinalito ng eksena si Gerald na hindi maiwasang magtaka

kung paano pa dumating dito ang mga pawnshops at food stall. Bagaman siya ay nalilito, itinabi niya ang

pag-iisip sa ngayon habang siya ay umakyat sa itaas.

inayos ng tagapag-ayos para sa kanila na manatili sa silid na silangan sa pangatlong palapag, at dahil

pinagsama-sama ng paanyaya ang trio, nakita nila ang kanilang sarili na tumitingin sa isang antigong

mukhang suite na may tatlong silid-tulugan na konektado ng isang sala. bagaman ang silid na mukhang

may makintab ay maayos na naayos, walang nakikitang elektrikal na kagamitan, kahit isang bombilya!

�Habang nagtataka si Gerald kung paano nila pinapanatili ang ilaw sa gabi, ang kanyang tanong ay mabilis

na nasagot nang makita niya ang isang hindi nakabukas na pakete ng kandila sa mesa.

Umiling siya, pagkatapos ay inilapag ni Gerald ang kanyang bagahe bago magsindi ng sigarilyo at sinabi

sa isang walang tono na tono, "Gusto kong malaman ang mga lihim ng isla."

"Iyon ay ... medyo mahirap.pagkatapos ng lahat, walang ordinaryong isla ang magkakaroon ng

alingawngaw tungkol dito na lilitaw lamang sa tuwing mayroong isang kaganapan ... "ungol ni Lucian

habang umiling. Habang ang mga nakaraang dumalo ay tiyak na nausisa tungkol sa lahat ng ito, hindi nila

sinubukang seryosohin ang code. pagkatapos ng lahat, alam ng lahat na ang tagapag-ayos-na hindi

kailanman ipinakita ang kanilang mukha dati-ay hindi isang tao na kayang guluhin nila.

"Kahit na, binibigyan ko ito.ang pag-unawa sa kung paano gumagana ang isla na ito ay napakahalaga sa

akin, "sagot ni Gerald na napabuntong hininga, alam na alam kung gaano ka-kapangyarihan ang tagapagayos.kahit na pagkatapos ng lamuyot bawat onsa ng kanyang kapangyarihan, ito ay marahil ay magiging

imposible para sa kanya na gamitin ang kanyang mahahalagang qi upang pumutok ang mga bangka

pasulong para sa mga oras!

"… Ang lahat ba ng ito ay nauugnay sa Yearning Island na nabanggit mo kanina ...?" tanong ni Lucian.

"Sa totoo lang sabihin nalang natin na ang isla na iyon ay katulad ng sa isang ito. Tungkol sa kung bakit

sinusubukan kong makarating doon, ito ay dahil ang aking mga magulang at kapatid ay na-trap sa isla na

iyon, na nagpapaliwanag kung bakit napakahalaga sa akin ng pagtuklas ng mga lihim ng isla. sa anumang

swerte, dapat ko bang alamin kung paano gumana ang isla na ito, sa wakas ay makakakuha ako ng aking

pagkakataong magtungo sa Yearning Island… "ungol ni Gerald habang nakatingin sa bintana.

"Nakikita ko ... Pa rin, dapat mong malaman na ang tagapag-ayos ay hindi kailanman lumitaw. Sa

nasabing iyon, wala sa atin ang nakakaalam ng kanilang totoong pagkatao!" sagot ni Lucian na may

bahagyang tango.

Napapansin ang pag-aalala ni Lucian, simpleng sinabi ni Gerald, "Naniniwala ako na maaaring mabago

iyon. Habang hindi ako gagawa ng anumang labis na marahas upang mai-crack ang code, magpapakilos

pa rin ako upang makita kung may matutunan akong kapaki-pakinabang."

"I'll help," sagot ni Lucian sabay tapik sa balikat ni Gerald.

"Pinahahalagahan ko ito. Alinmang paraan, magpapahinga muna ako. Tawagin mo ako kung may

anuman," sabi ni Gerald habang sinisindihan niya ang kanyang sigarilyo bago maglakad patungo sa isa sa

mga silid-tulugan.