Kabanata 2351

Halos mabulunan ang kanyang tsaa nang marinig iyon, mabilis na umiling si Gerald bago sabihin, "A-ikaw

... Hinihila mo ang binti ko, tama, Tiyo Zeman ...?"

."Totoo bang naiisip mo na magbibiro ako tungkol sa buhay ng aking anak na babae? Para malaman mo,

ang aking anak na babae ay may mas mababa sa isang taon na natitira bago ang malamig na lason ay

pumasok sa mataas na gamit. Sa nasabing iyon, mas maaga mo siyang matutulungan, mas mabuti ...

"ungol ni Walter bago umungol ng isang mabigat na buntong hininga.

�.Narinig iyon, idinagdag ng Pangatlong nakatatanda, "Alam mo, pagkatapos na mapagmasdan ka ng ilang

oras, napagpasyahan namin ng patriyarka na ikaw ay isang mabuting tao. Sa sinabi na, sa oras na

pagalingin mo siya, handa kaming gawin kang anak -sa-batas ng pamilyang Zeman. .kung sumasang-ayon

ka, tiyak na tuturuan ka namin ng lahat ng mga pinakamahusay na diskarte na inaalok ng lupang

paglilinang. Ano pa, bibigyan ka rin namin ng isang mahusay na kapaligiran upang matulungan ang iyong

paglilinang na lumago nang mas mabilis! "

.sa oras na ito, ang gulat na si Gerald ay hindi mapigilan ang kanyang sarili sa oras, na nagresulta sa

kanya Spurting kanyang tsaa sa buong mesa at kahit na makakuha ng ilang sa Walter!

Mabilis na pinahid ang kanyang bibig, tumayo si Gerald bago sumigaw, "Ako ... Humihingi ako ng

paumanhin, Tiyo Zeman ...!"

."Huwag kang mag-alala tungkol dito," sagot ni Walter na may kaway ng kanyang kamay.

Nodding bilang tugon, tumahimik sandali si Gerald bago tuluyang nagpaliwanag, "The thing is ...

Mayroon na akong kasintahan ... Sa nasabing sinabi, ang pagkopya sa iyong anak na babae ay

nangangahulugang hindi ako tapat .. .ano pa, kasalukuyan akong nasa isang personal na

pakikipagsapalaran upang mai-save siya! "

"Anuman ang kaso, dapat mong i-save ang aking anak na babae ... Tandaan, ang pag-save ng isang buhay

ay isang karapat-dapat na kilos, kaya naniniwala ako na ang iyong kasintahan ay maunawaan at

patawarin ka sa huli. .sa totoo lang, kung walang sasabihin tungkol dito, ang sikreto ay mananatili rito

magpakailanman, "sagot ni Walter, natatakot na tumanggi si Gerald na tulungan sa huli.

"Puwede ... Bigyan mo ako ng kaunting oras upang pag-isipan ito ...?" ungol ni Gerald habang kinakamot

ang likod ng kanyang ulo.

.hindi ito isang bagay na maaari lamang siyang sumang-ayon sa lahat ng willy-nilly ...

"Sa totoo lang, may mas magandang ideya ako. Pangatlong nakatatanda, tawagan mo si Mia. Ang

pagiging napakahusay na mga kabataan, sigurado akong pareho silang mag-iinit sa isa't-isa kaagad!"

iniutos kay Walter na hindi talaga nakita si Mila bilang isang isyu.

.tutal, hindi naman parang kasal si Gerald sa kanya. Kahit na si Gerald ay madali, maaring kunin ni Walter

ang bata sa kanya kung nais talaga niya.

"Please, don't ..." sagot ni Gerald habang nakataas ang palad sa pagtanggi.

.pagkatapos bigyan si Gerald ng mabuti, mahaba, tumingin, tumayo si Walter bago yumuko habang

sinabi niya, "Sige, pagkatapos. Pumunta ka muna ng pahinga. Habang binibigyan kita ng oras upang pagisipan ito, sa huli, dapat mong tulungan ang aking anak na babae na mabawi. .hangga't gumaling siya,

bibigyan kita ng anumang kahilingan na gusto mo, kahit na gusto mo ang posisyon ko bilang patriarch ng

pamilya na ito ... "

�"Mangyaring huwag sabihin ang ganyang mga bagay, Tiyo Zeman ... Wala akong interes na maging

patriarka ng iyong pamilya. .anuman, pinahahalagahan mo ang pagbibigay mo sa akin ng oras upang

pag-isipan ang mga bagay sa Gayundin, kung may iba pang paraan upang pagalingin ang malamig na

lason, ipaalam sa akin! Mas handa akong tulungan! "Idineklara ni Gerald habang inilagay ang kamao at

palad niya sa harap ni Walter.

.simpleng pagtango lamang bilang sagot, sinabi ni Walter na, "Balikan mo si Gerald, Yaacob ..."

Hanggang sa marinig iyon, saludo rin si Gerald sa Third elder bago tuluyang umalis sa silid sa ilalim ng

patnubay ni Yaacob.

.nang makaalis na sila, naglakad si Third sa daan kay Walter bago bumulong, "Sa palagay mo tutulungan

tayo ni Gerald sa huli, patriarch ...?"

"I have the same question ..." ungol ni Walter sabay buntong hininga bago umiling.

"Ano ang gagawin natin kung tatanggi siya ...?" .tinanong ni Third elder sa isang bahagyang balisa na

boses.

Kabanata 2352

Ang pangatlong nakatatandang nagbantay kay Mia mula pa noong bata siya. Sa nasabing iyon, kahit na

hindi siya ang laman at dugo niya, itinuring niya siya tulad ng kanyang anak na babae. .hindi man ito

isang kahabaan upang maangkin na ang Pangatlong nakatatanda ay tulad ng pag-aalala tungkol sa mga

batang babae tulad ng Walter ay.

"Kung tatanggi siya, saka lang natin siya pipilitin na tulungan siya. Hindi natin hahayaang manatili pa ang

lason sa katawan niya! Hindi ko papayagang mamatay si Mia!" .idineklara ni Walter sa isang hindi

matatag na tono habang hinihimas nito ang kamao sa mesa.

"Naiintindihan," sagot ng Pangatlong nakatatandang matapat na may parehong ideya. Kahit na

kinailangan nilang umarkila si Gerald sa huli, ang pag-save ng Mia ang inuuna ...!

.paglipat pabalik kay Gerald, nakakunot ang kanyang mga mata mula nang umalis siya sa silid kainan.

Habang alam niya ngayon kung paano patuloy na nawala ang isla, ang mga salita ni Walter ay

napakagulat para sa kanya na ituon iyon. Ang tanging paraan lamang upang maligtas ang kanyang anak

na babae ay ang pakikipagtalik sa kanya ...? .akala niya sa mga pelikula lang nangyari ang mga ganoong

bagay! Sa kasamaang palad, parang totoo na ang lahat ngayon ...

Matapos maglakad ng ilang oras, tumigil si Yaacob sa kanyang mga track bago sinabi, "Hindi ako babalik

sa iyo ngayong gabi, kapatid na si Gerald ..."

�.tumango habang nagsindi ng sigarilyo, huminto sandali si Gerald bago magtanong sa walang magawang

tono, "Wala bang walang katapusang kapangyarihan at mapagkukunan ang iyong pamilya ...? Wala bang

ibang paraan upang mai-save siya ...?"

."Ang totoo, ang patriyarka at ang mga nakatatanda sa aming pamilya ay naghahanap ng malayo sa

malawak na lunas sa buong panahon ng sampung taon. Ang pamamaraan na aming iminungkahi ay ang

isa lamang na aming matagpuan. Hindi makakatulong sa mga taong nagtataglay ang Herculean

Primordial Spirit ay mahirap hanapin. .para malaman mo, ikaw lang ang tao na umaangkop sa lahat ng

mga kinakailangan kanino

nagawa naming hanapin ... "paliwanag ni Yaacob. Ngayon na inabisuhan nina Walter at Third elder kay

Gerald ang tungkol sa lahat ng ito, wala nang dahilan para maitago niya ang impormasyong ito.

"Kita ko," sagot ni Gerald sa kalmadong tono.

.Narinig iyon, hinawakan ni Yaacob ang braso ni Gerald bago taimtim na nagmakaawa, "Mangyaring

tulungan mo siya, kuya Gerald ...!"

"Muli, mangyaring bigyan ako ng ilang oras upang pag-isipan ang mga bagay," ungol ni Gerald bago

lumakad pasulong, naiwan ang Yaacob ...

.sa oras na makarating siya sa sala, ang langit ay maitim na. Nang makita na ang mga ilaw sa silid nina

Lucian at Aiden ay patay na, naupo si Gerald sa kadiliman saglit na tinatapos ang kanyang sigarilyo bago

tuluyang bumalik sa kanyang silid ...

.kinaumagahan, ginising si Gerald ng mga tunog ng mga taong nagsasalita sa labas. Matapos hugasan

ang mukha ay nagbihis muna bago binuksan ang pintuan para lamang masalubong sa paningin ng

dalawang lalaking naka-grey na nakatayo sa kanyang sala. Lumilitaw na kinakausap nila si Lucian na

mukhang malito.

.nang makita si Gerald, agad na lumapit ang mga Zeman sa bata bago sinabi, "Magandang umaga, G.

Gerald! Sinabi sa amin ng patriyarka na dalhan ka namin ng agahan! Nag-aalala siyang hindi ka pa

nasasanay sa pagkain ng aming isla!"

Bahagyang nakasimangot, sumagot si Gerald pagkatapos, "Hindi na kailangan iyon ..."

."Mangyaring, G. Gerald, pinipilit namin na kunin mo ang pagkain. Kung hindi ka, hindi kami makakapagulat pabalik sa patriarka!" nagambala ang isa sa mga Zeman.

.bago pa man makapagreply si Gerald, pareho silang naiwan ang pagkain sa likuran ay nagmartsa

palabas ng pintuan Matapos suriin ang pagkain -at napagtanto na ordinaryong ordinaryong pagkain

lamang sila sa agahan-, bumuntong hininga si Gerald bago ilagay sa mesa.

�.Nang makita iyon, ang mausisa na si Lucian ay sinenyasan na magtanong, "Sino sila, Gerald ...? At sino

ang patriarkang pinag-uusapan nila? Nakilala mo ba ang ibang pamilya sa panahon ng auction ...?"

Kabanata 2353

."Wala ito," sagot ni Gerald na may kaway ng kamay, ayaw na malaman nina Lucian o Aiden ang tungkol

sa mga Zeman.

"Kita ko. Anuman, nabalitaan ko ang mga alingawngaw na magkakaroon ng isang napakahalagang item

sa auction ngayon na karibal kahit na nangungunang item sa bukas! .Sa nasabing iyon, mayroon akong

isang pakiramdam na magkakaroon ng madugong labanan sa isla pagkatapos ng pagtatapos ng auction

... "ungol ni Lucian habang kumukuha ng tinapay mula sa kanyang lunchbox at nagsimulang kumain sa

sopa.

"Hmm? Bakit mo ipapalagay iyon, tito Grubb?" tanong ni Gerald sabay lingon nito kay Lucian.

"Ano? .hindi mo ba narinig ang tungkol sa pangyayari? "sagot ni Lucian nang matapos ang natitirang bun

niya.

"Maaaring nagtungo ako kasama si Yaacob noong gabi, ngunit wala akong narinig na anumang mga

insidente ..." sabi ni Gerald habang umiling.

"Aba ... Kaagad pagkatapos umalis kayong dalawa, nagkaroon ng away sa pagitan ng dalawang pamilya

... .maraming miyembro ng mga pamilyang iyon ang dumanas ng matinding nasawi, at narinig kong kahit

na ilang mga inosente ay nasaktan. Sa huli, hindi bababa sa sampung katao ang namatay ... "paliwanag

ni Lucian sa isang medyo hindi mapalagay na tono.

."Ang hidwaan sa pagitan ng mga pamilya dito ay hindi sa labas ng karaniwan ..." sagot ni Gerald na

nasaksihan na ang isang pinatay sa kanyang unang araw sa isla.

"Habang totoo iyan, ito ang dahilan sa likod ng laban na nag-aalala sa akin. .Karaniwan, nag-aalala sila na

ang mga item na nais nila ay mabili ng ibang partido, kaya't napagpasyahan nila na burahin na lang ang

kumpetisyon bago mangyari iyon. Sa nasabing iyon, kailangan nating maging mas mapagbantay sa

susunod na dalawang araw. .kahit na ang iyong antas ng paglilinang ay mataas, tandaan, marami sa

ang mga dumalo sa auction na ito ay hindi rin ordinaryong tao, "paliwanag ni Lucian sa isang seryosong

tono, ayaw ng anumang masamang mangyari kay Gerald.

.pagkatapos ng lahat, kung si Gerald ay natapos nang mamatay dito, hindi lamang mawawala sa mga

alagad ng kanyang pamilya ang kanilang isang pagkakataong malaman ang mga lihim ng Devotion

Mirror, ang salamin mismo ay maaaring magtapos sa pag-agaw!

.anuman, simpleng ngumiti si Gerald nang subalit habang sumagot siya, "Huwag kang mag-alala tito

Grubb, alam ko kung ano ang ginagawa ko."

�"Masayang marinig," sagot ni Lucian habang pinapanood ang pagtuloy ni Gerald sa pagkain ng agahan.

Ilang sandali lamang matapos na natanto ni Lucian na wala si Yaacob. .sa pagsasakatuparan na iyon,

sinenyasan siyang magtanong, "Speaking of which, saan si Yaacob? Hindi ka ba niya sinusundan tulad ng

isang anino sa nakaraang ilang araw ...?"

"Ay, bumalik na siya," pagsisinungaling ni Gerald sa isang kaswal na tono.

"I see ... Kung anuman ang kaso, tiyak na wala siyang average Joe. .pagkatapos ng lahat, hindi lamang

siya nagkaroon ng access sa kahon ng pagtingin, ngunit alam din niya na ang auction ay talagang

tumagal ng limang araw! Truth be told, I have a feeling that he is one of the organizers ... "ungol ni

Lucian habang hinihimas ang balbas.

."Kung siya talaga, hindi sana siya nakaupong kasama namin sa aming kahon sa pagtingin," sagot ni

Gerald, na ayaw na hatid ni Lucian nang mabilis ang puzzle.

"Gumawa ka ng patas na punto. .Ngayon na iniisip ko ito, ang anumang mga tagapag-ayos ay tiyak na

magiging abala upang umupo lamang sa amin sa buong araw, "sabi ni Lucian na may tango, na

kumpletong binili ang sinabi ni Gerald.

Ang pangalawa ay natapos ang kanyang pangungusap, lumabas si Aiden sa kanyang silid habang

nagbubulongbulong, "Kapatid Gerald ... Tiyo Grubb ..."

.pagkatapos umupo sa tabi ni Gerald, humikab si Aiden bago idinagdag, "Medyo nag-aalala ako, kuya

Gerald ..."

"Hindi ka nagtatanim, kaya't hangga't hindi ka naghahanap ng gulo, sigurado akong walang mananakit sa

iyo," sagot ni Gerald habang tinatapik ang ngiti sa balikat ni Aiden.

.Umiling, sinabi ni Aiden pagkatapos, "Ang ibig kong sabihin ay nag-aalala ako tungkol sa kaligtasan ni

Lindsay ..."

Pagkarinig nito, nawala ang ngiti ni Gerald habang sumagot siya, "Dinukot siya ni Maddox upang akitin

ako sa kanyang bitag. Sa sinabi na, hangga't mananatiling buhay ako, hindi mamamatay si Lindsay.

Magiging maayos siya ..."

Kabanata 2354

.Kahit na sinabi niya iyon, dinakip pa rin si Lindsay dahil sa kanya. Sa nasabing iyon, kung nawala ito ng

Maddox at nauwi sa pagpatay sa kanya, pagkatapos ay hindi siya direktang magiging sanhi ng pagpatay

sa kanya ... .kung mangyari ang senaryong iyon, pagkatapos ay hindi lamang makokonsensya si Gerald sa

natitirang bahagi ng kanyang buhay, ngunit hindi rin niya makakaharap muli si Aiden Anuman, nang

marinig ang pangalan ni Lindsay, sinenyasan si Lucian na ilabas ang kanyang telepono bago sabihin,

"Speaking of Lindsay, bibigyan ko ng mabilis ang aking mayordoma .tawagan upang makita kung nakuha

�niya ang mga baril. "Narinig iyon, mabilis na humugot si Aiden palapit kay Lucian nang tumawag.

Makalipas ang ilang sandali, isang ngiti ang nabuo sa mukha ni Lucian habang masigla niyang sinabi,

"Mukhang nakakuha ang aking butler ng ilang mula sa ilang mga dealer! .kahit na, sa palagay ko hindi

sapat ang mga ito upang ma-secure ang iyong kaligtasan dahil ang kalaban mo sa oras na ito ay ang

kagawaran ng militar ... "

"Huwag kang magalala, tito Grubb! Tiyak na ililigtas ko si Miss Lindsay, kahit na kailangan kong

isakripisyo ang aking sarili!" idineklara ni Aiden habang napangisi siya.

.hindi tulad ni Aiden, nanatiling kalmado si Gerald habang nagtanong, "Nagsasalita tungkol sa militar,

mayroon bang ibang balita tungkol sa kanila?"

"Pag-isipan ito, alalahanin ang kaibigan kong iyon na sinabi kong nakikipagtulungan sa militar ng Yanam?

Sa gayon, nakatanggap ako ng isang update mula sa kanya kagabi. .sinabi niya sa akin na ang Maddox ay

nagpatuloy sa pamumuno ng isang tropa ng mga sundalo na may isang malaking batch ng mga

kagamitan sa pag-aalaga ng armas sa gabi bawat gabi mula noong araw na umalis kami patungo sa isla.

.Gayunpaman, dahil ang Maddox ay ang representante na pinuno, ang aking kaibigan ay hindi naglakasloob na mag-utos sa kanyang pinakapinagkakatiwalaang mga kalalakihan na mag-usisa nang mas

malalim ...

."Mukhang may ginagawa talaga siya doon ..." ungol ni Aiden habang nakakuyom ng mga kamao.

"Ayan?" tanong ni Lucian.

"Isang kagubatan na lugar na malayo sa likuran ng tanggapan ng militar. Kinagabihan at kami ni Aiden ay

lumipat, tinabla namin si Maddox at ang kanyang mga sundalo hanggang sa isang hindi nakakubli na

gusali sa kagubatang iyon. .habang kami ay may pakiramdam na si Miss Lindsay ay dinakip doon, naisip

din namin na ang Maddox ay nagtakda na ng maraming mga bitag sa paligid ng lugar, kaya't bumalik

kami sa manor sa halip na magpatuloy upang iligtas siya noon, "paliwanag ni Gerald.

"Oh? .sa totoo lang, sa palagay ko kapwa kayo nagsabi sa akin tungkol dito dati .. "ungol ni Lucian

habang tinatapik ang pisngi.

"Alinmang paraan, upang isipin na ang Maddox ay nagtatakda pa rin ng lugar pagkatapos ng maraming

araw. Kailangan talaga niyang patayin ako," nakangiting sagot ni Gerald.

"Ngunit syempre, ginagawa niya! .sa sandaling wala ka sa larawan, siguraduhin niyang papalitan si Carter

sa pagiging susunod na pinuno! Ano pa, kung hindi ka niya mailabas, sigurado akong alam niya na malaki

ang tsansa na mapunta siya sa susunod na Godwin! "Natatawang sabi ni Lucian.

.Tumango habang natapos ang kanyang toyo gatas, pagkatapos ay itinapon ni Gerald ang packet ng

inumin sa basurahan bago sumagot, "Sa totoo lang. Kapag natapos na ang subasta, ang una nating

hakbang ng aksyon ay ang ililigtas si Miss Lindsay. Sa totoo lang hindi ako makapaghintay na makita ang

pinaghanda ng Maddox para sa akin ...! "

�.maya-maya pa ay dumating na ulit ang trio sa kahon ng pagtingin, at nagsimula ang subasta pagkatapos

ng ilang sandali. Matapos ang subasta sa kahapon, maraming mga pamilya na nagawang bumili ng mga

item ay umalis o pinatay. .natural, ang mga nagpapatay na pamilya ay umalis din matapos makuha ang

nais nila.

Kabanata 2355

Anuman ang kaso, ipinaliwanag nito kung bakit ang mas mababang palapag ay hindi gaanong masikip

kumpara sa kahapon. .ano pa, ang lahat ng mga pangkat ay nagpapanatili ng isang distansya mula sa

bawat isa, malinaw na nag-aalala na sila ay matapos na ma-target sa susunod.

Habang ang tensyon ay mataas sa ibaba, ang mga bagay ay medyo kalmado pa rin sa itaas na palapag.

.pagkatapos ng lahat, ang mga may kakayahang mapunta sa mga kahon ng pagtingin ay alinman sa mula

sa mga sikat na pamilya o nagtatanim ng mga sekta. Sa pag-iisip na iyon, malinaw na hindi nila kailangan

na makipagkumpitensya para sa mga ganoong bagay.

.anuman, matapos ang auction ay halos kalahating oras, hindi mapigilan ni Aiden na tumingin sandali sa

pintuan bago tanungin, "Hindi ba kami sasali sa Yaacob ...?"

."Marahil ay mayroon siyang mga bagay na dapat alagaan," sagot ni Gerald, alam na alam na hindi na

niya dapat bantayan si Yaacob matapos ang kanyang pakikipagtagpo kay Walter.

"Pinag-uusapan ang batang lalaki na iyon ... Ang kanyang pamilya ay tiyak na sapat na malakas upang

maibigay sa amin ang pag-access sa itaas na palapag ... .gayunpaman, ginagawang estranghero lamang

ang mga bagay dahil hindi ko pa naririnig ang a

paglinang ng pamilya sa pangalang Zeman! "ungol ni Lucian. Habang alam na alam niya ang isang

pamilyang Zeman, tiyak na hindi ito nagbahagi ng mataas na katayuan ni Yaacob.

.hindi nais na pag-usapan ang tungkol sa pamilyang iyon, simpleng sagot ni Gerald, "Alinmang paraan,

wala ka bang tawad para sa anumang bagay, tito Grubb?"

"Negatibo. Napakahirap na para sa akin na ibalik ang dalawang bargains na iyon. .bukod sa na, hindi

lamang ang mga auction item ngayon ay sobrang mahal, ngunit mas gugustuhin kong hindi ipinta ang

aking sarili bilang isang target ng pagpatay sa pamamagitan ng pagbili ng isang bagay! "sabi ni Lucian

habang umiling ...

***

.samantala, si Walter at ang ilan pa ay abala sa pagmasid kay Gerald mula sa nakatagong kahon ng

pagtingin mula dati. Si Walter mismo ay mukhang relaks. Pagkatapos ng lahat, hindi lamang alam ni

Gerald ngayon ang tungkol sa kalagayan ng kanyang anak na babae, ngunit ang bata ay nasa teritoryo pa

rin niya. .hangga't nanatili si Gerald, tiyak na may pagkakataon ang kanyang anak na gumaling.

�Tungkol kay Mia, makikita siya na nakaupo sa tabi ni Walter, malinaw na walang kamalayan sa kung

anong nangyari kagabi. .bagaman paminsan-minsan ay sinulyapan niya si Gerald, anumang oras ay

nakipagkita ang tingin sa kanya ni Gerald sa kabila ng hindi siya makita mula sa labas, agad na ibinaba ng

mukha ni Mia, ganap na tumatanggi na makipag-ugnay sa mata kay Gerald.

.alinman sa paraan, pagkatapos tumitig saglit kay Gerald, naalala ni Walter ang matandang babaeng

binanggit ni Gerald. Sa pag-iisip na iyon, nagsimula siyang mag-scan sa mga indibidwal sa ibabang

palapag. .nang wala siyang makitang sinuman na may katugmang paglalarawan, sinenyasan si Walter na

magtanong, "Speaking of which, sino nga ba ang matandang babaeng binanggit ni Gerald na iyon, Third

elder?"

Nang marinig iyon, tinignan ni Third elder si Mia na nakaupo sa harap niya bago sinabi, "Iyon ... .ay

batang maybahay na nagkukubli ... Siya ang unang natuklasan na nagtataglay siya ng Herculean

Primordial Spirit. Sa nasabing iyon, siya ang dumating upang iligtas siya nang tangkain kong habulin siya

sa gabing hindi sinasadyang pumasok si Gerald sa Mount Nimbus ... "

.naguguluhan na marinig iyon, pagkatapos ay kumunot ang noo ni Walter habang tinanong, "Bakit sa

lupa mo gagawin ang ganoong bagay, Mia?"

Mabilis na nilayo ang tingin niya, simpleng sumagot si Mia, "Ako ... Naramdaman ko lang!"

.ng maramdamang hindi nasiyahan sa kanyang tono, hindi mapigilan ni Walter na bumuntong hininga

bago sabihin sa isang malambing na tono, "Para sa langit, nangako na ako na bibigyan kita ng anim na

buwan upang makilala si Gerald, hindi ba ..?"

"At paano kung ayoko pa rin sa kanya noon?" .sagot ni Mia habang nakatingin siya ng diretso sa mga

mata ng kanyang ama.

"Naturally, kakailanganin mo pa ring sumailalim sa proseso kasama niya upang paalisin ang malamig na

lason! Habang papayag talaga akong gumamit ka ng ibang pamamaraan kung makahanap kami ng isa,

ang posibilidad na iyon ay sobrang mababa. .tandaan, hindi kami nakakita ng iba pang mga pamamaraan

sa nakaraang sampung taon! Ano ang palagay mo na magbabago ito sa darating na anim na buwan?

"Sabi ni Walter sa malambot, ngunit matatag na tono.

"Kaya't sa huli, ang pagpili ko ay hindi mahalaga, hindi ba?" sagot ni Mia sa isang kasindak-sindak.

.habang siya ay matapat na medyo interesado kay Gerald, ang katotohanang kailangan niyang makaya

sa kanya anuman ang dahilan kung bakit niya tinanggihan ang mga damdaming iyon. Mas gusto ng

kanyang ama na gawin ito sa kanya, mas ayaw niya!

.nag-aalala na ang duo ay makikipag-away, mabilis na sumagit si Third elder, "Let's ... Bigyan lang ang

batang maybahay ng kaunting oras, panginoon ..."

Nang marinig iyon, huminga ng malalim si Walter bago bumulong, "What a really spoiled girl ..."

Kabanata 2356

Anuman ang kaso, natapos ang sesyon ng umaga sa auction at natagpuan ni Gerald na naglalakad

palabas ng auction house kasama sina Aiden at Lucian.

.hindi alam ng trio, gayunpaman, isang lalaki na nakasuot ng suit ay nakatayo nang walang galaw sa

gitna ng umaalis na karamihan, nakadikit ang mga mata kay Gerald. Bagaman maraming tao ang

nagtutuon sa kanya dahil sa pagharang sa kanilang daan, hindi sila pinansin ng lalaki. .pagkalipas ng ilang

sandali, may isa pang lalaki na lumapit sa kanya, na hinimok ang lalaki na magtanong "Si Gerald ba

iyon?"

"Naniniwala ako. Pa rin, naguguluhan ako na karapat-dapat siyang makibahagi sa auction sa una. .hindi

alintana, wala akong bakas kung sino ang dalawang lalaking nasa tabi niya ... "sagot ng ibang lalaki

habang nakatitig sa likuran ni Gerald" Kalimutan mo ang dalawa, ang target namin ay si Gerald. To think

na makakabangga ko siya rito, sa lahat ng mga lugar ... Kahit ang diyos ay nasa panig ko! "sabi ng lalaking

may masamang ngisi.

.ang taong pinag-uusapan ay walang iba kundi ang mapusok na si Will Crawford! Tulad ng para sa ibang

lalaki, siya ang pinagkakatiwalaan ni Will na nagpunta sa pamamagitan ng Finch Crawford. Sa loob ng

pamilya Crawford, si Finch ay pangalawa lamang kay Amare sa mga tuntunin ng paglilinang. .anuman,

habang si Daryl ay dapat na dumalo sa auction kasama si Will, nagkasakit ang matanda, kaya dinala ni

Will ang kanyang sinaligan sa halip.

Sa totoo lang, sa una ay nag-aalangan pa rin si Will na dumalo sa auction. Gayunpaman, ngayong alam

niya na narito si Gerald, hindi siya maaaring maging mas masaya. .ang katotohanang napakalayo ni Daryl

sa kanya, pinagbuti lang ang mga bagay. Kung sabagay, anuman ang gawin niya rito, hindi na malaman

ng matandang iyon ngayon!

Kahit na, alam pa rin ni Will na kailangan niyang gumawa ng mga bagay nang walang bahid. .sa ganoong

paraan, kung may kahina-hinala si Daryl at nagpasyang gumawa ng sarili niyang mga pagsisiyasat,

mananatili siyang clueless habang buhay!

Ang nilalamang ito ay pinaghihigpitan sa mga tagasuskribi

.anuman, nang makita na si Gerald ay halos nawala sa karamihan ng tao, nagmamadaling nagtanong si

Finch, "Kailan natin gagawin ang gawa, kapatid na Will?"

"Walang pagmamadali. Hayaan mo muna akong mag-imbestiga," sagot ni Will na naramdaman na ang

kapalaran ni Gerald ay tinatakan sa pangalawang Will na nakakita sa kanya sa isla. .ilang sandali lang

bago tuluyang mamatay si Gerald ...!

Nang marinig iyon, sinabi lamang ni Finch na, "Naiintindihan ..."

�"Mabuti. Ngayon bumalik ka at magpahinga ka. Gusto kong simulan mong bantayan si Gerald sa oras na

dumating ang tanghali. Kailangan nating alamin kung saan siya nanatili. .tandaan, natapos ang subasta

sa araw pagkatapos bukas, kaya kakailanganin nating alisin siya sa loob ng susunod na dalawang araw,

"utos ni Will habang hinihimas ang kanyang mga kamay, isang malas na ngisi sa kanyang mukha.

Gayunpaman, kahit na nakita ni Gerald si Will, hindi niya siya makikilala. .pagkatapos ng lahat, hindi pa

niya nakilala ang kabataan noon! Anuman ang kaso, mula nang natagpuan ni Gerald ang sesyon ng

umaga na medyo nakakainip, nagpasiya si Gerald na gugulin ang natitirang bahagi ng kanyang hapon sa

kanyang silid.

Sa buong hapon, nakahiga si Gerald sa kanyang kama, iniisip ang mga salita ni Walter. .kung pumayag si

Gerald na i-save ang anak na babae ng lalaking iyon, nangangahulugan din iyon na kailangan niyang

maging hindi katapatan kay Mila.

Habang tiyak na ayaw niya ang ideya ng paggawa nito, naalala ni Gerald kung gaano kaseryoso si Walter

kagabi. .dahil kasalukuyang nasa malalim siya sa teritoryo ng pamilyang Zeman, kung magpapatuloy

siyang tumanggi na i-save ang anak na babae ni Walter, napakadali ng mawala sa buhay ni Gerald. Sa

pag-iisip na iyon, anuman ang pinili niyang gawin, matatanggap pa rin niya ang maikling dulo ng stick.

.Hindi nais na mag-isip ng sobra sa mga bagay, nagpasya si Gerald na huwag pumili ng pansamantala at

makita lamang kung paano nauna ang mga bagay. Kailangan din niyang antalahin si Walter hangga't

maaari. Si Gerald, para sa isa, ay naniniwala na kailangang may iba pang mga paraan upang pagalingin

ang malamig na lason.

.habang nangyayari ito, sina Will at Finch mismo ay mukhang malabo.

Kabanata 2357

Kung sabagay, hinahanap nila si Gerald sa auction house buong hapon upang hindi ito magawa. Bilang

isang resulta, balisa si Will sa kanyang pag-iisip. Nakita na ba sila ni Gerald at nagmamadaling umalis sa

isla? .gayunpaman, matapos itong pag-isipan, naalala ni Will na hindi pa siya nakilala ni Gerald o ni Finch

dati. Sa pag-iisip na iyon, hindi magkakaroon ng dahilan si Gerald upang tumakas sa una!

.pag-unawa doon, si Will na nagtipon ngayon ng kanyang mga saloobin ay muling na-scan ang lugar sa

huling pagkakataon upang matiyak na wala roon si Gerald bago bumulong kay Finch, "Maghanap ulit

tayo mamaya. Kung mapansin mo siya, siguraduhing hindi mo siya palabasin. ng iyong paningin,

maintindihan? "

"Ngunit ... .paano kung natuklasan tayo sa proseso? "tanong ni Finch.

"Tingnan mo, kailan pa natin siya matatanggal? Alalahanin, kahit sinabi ng patriyarka na gusto niyang

patayin si Gerald, hindi niya ginawa ang gawa kahit na nakatanggap siya ng dalawang malinaw na tsansa

na patayin siya dati.. ano pa, ipinadala lang niya ako upang siyasatin ang antas ng paglilinang ng batang

lalaki! Huwag patayin! Sa nasabing iyon, isang hangal lamang ang magpapatuloy na maniwala sa mga

�salita ni Daryl! Ang pagpapaalam kay Gerald na makatakas ay magdadala lamang ng higit pang mga

problema sa huli!

.para sa isa, ay alam na hanggang sa mamatay si Gerald, mananatili siyang hindi mapalagay. Pagkatapos

ng lahat, kahit na nakamit niya ang posisyon bilang kahalili ng patriyarka, madaling mapalitan siya ni

Daryl ng Gerald kung nais talaga ng matandang iyon.

.sa pag-iisip na iyon, mas maaga niyang natanggal si Gerald, mas mabuti ang kanyang tsansa na

mapanatili ang kanyang posisyon bilang kahalili ng patriyarka. Si Gerald ay literal na nag-iisa lamang sa

kanyang pamamaraan mula noong alam ni Will sa isang katotohanan na walang iba sa kanyang pamilya

ang may kakayahang katulad niya. .pagkatapos ay muli, ang karamihan ng mga Crawfords ay

sumusuporta na sa kanya.

Ang tren ng pag-iisip ni Will ay naputol nang mag-atubiling tanung ni Finch, "Um ... Maaari ba akong

magtanong ng isang sensitibong tanong, kuya Will ...?"

"Sabihin mo na!" .nagmamaktol sa walang pasensya na si Will, na ngayon ay asar na asar matapos ang

labis na pag-iisip tungkol kay Gerald. Sabihin sa katotohanan, sasabog na siya sa galit kung wala ang

ibang mga pamilya.

"Sa gayon ... Ano ang dapat nating gawin kung malaman ng patriyarka ang tungkol sa lahat ng ito ...?

.pagkatapos ng lahat, sinabi na niya na walang pinapayagan na makialam sa bagay na ito. Sa nasabing

iyon, kung nalaman tayo, tiyak na paparusahan tayo ... "ungol ni Finch, na tila nag-aalala.

.pagkatapos ng lahat, kahit na si Will ang pinagkakatiwalaan ni Daryl at ang kahalili din ng pamilyang

Crawford, kailangan pa ring unahin ni Finch ang mga utos ni Daryl. Hindi ito nakatulong na ang sinumang

sumalungat kay Darly ay hindi nakamit ang magandang wakas. .Ang finch, para sa isa, ay nakasaksi na ng

ilan sa mga parusa, at ang bawat isa sa kanila ay pantay na nakakatakot ...

"Tulad ng sinabi ko, hangga't ginagawa natin ang gawa nang walang kamali-mali at wala sa amin ang

nagsabi tungkol dito, walang paraan na malalaman niya!" ungol ni Will. .Si daryl ang huling taong nais

niyang isipin sa ngayon. Kung sabagay, sa kabila ng pangako ni Daryl na gawin siyang kahalili ng pamilya,

gumanap pa rin ang pagtrato niya kay Gerald! Ito ay tunay na nakakainis!

.sa totoo lang, hinahangad niya ngayon ang biglaang pagkamatay ni Daryl upang sa wakas ay makamit

niya ang kanyang tamang lugar bilang bagong patriyarka! Kung ang senaryong iyon ay dumating, kung

gayon ang kanyang unang utos ay patayin si Gerald sa lahat ng gastos! Hindi na magiging sanhi ng

batang iyon sa kanya ng anumang kaguluhan sa hinaharap ...!

."Ngunit ..." ungol ni Finch, malinaw na nag-aalala pa rin. Ang paggawa ng perpektong ito ay mas

madaling sabihin kaysa tapos na. Kung natapos silang matagpuan, tiyak na makakarating sila sa isang

mundo ng gulo ... Hindi nakatulong na si Gerald ay biyolohikal na apo ng patriarka. .Ano pa, walang

masasabi sa iniisip ng patriyarka! "

�Anuman, simpleng sagot ni Will, "No buts. Kung ganon ka takot, huwag mag-atubiling umalis ngayon!"

Nang marinig iyon, kinuyom ni Finch ang mga kamao bago tuluyang idineklara, "Hindi ako ..!"

Nalulugod na marinig iyon, pagkatapos ay nag-order si Will, "Mabuti. .bilisan mo at alalahanin mong

sabihin sa akin kung saan nanatili si Gerald sa pangalawang nalaman mo. "

Kabanata 2358

Sa totoo lang, kung pinili ni Finch na bumalik nang mas maaga, susubukan ni Will na patayin siya sa

anumang paraan. Pagkatapos ng lahat, ano ang buti ng isang tao na hindi man lang masunod ang mga

simpleng utos? .ano pa, alam na ng sobra ni Finch. Kung hindi siya mabilis na natanggal sa kanya, maaari

itong maging sanhi ng mga problema sa paglaon.

Alinmang paraan, pagkatapos umalis ni Finch, kumalas si Will ng malalim. Kailangan talaga niyang

patayin si Gerald sa oras na ito. Hindi na magpapatuloy ang b * stard na pagbabanta sa kanyang

posisyon ...!

***

.fast forward to evening, ilang Zeman clansmen ang muling hinahanap si Gerald. Nang makita siya na

nakaupo mag-isa sa sala, sinenyasan silang sabihin, "Ah, nandiyan ka, G. Gerald. Inimbitahan ka ng

aming patriyarka para sa hapunan."

.matapos tumango bilang sagot, tumayo si Gerald bago sumunod sa kanila. Paglabas niya sa kanyang

silid, gayunpaman, bumangga siya kina Lucian at Aiden. Matapos sabihin sa kanila na medyo pupunta na

siya, sinundan ni Gerald ang mga Zemans sa ibaba.

.habang pinapanood si Gerald na palabas, sinenyasan si Lucian na bumulong, "Siguro kung may kilala

siyang ibang tao dito ..."

"Nagtataka rin ako. Medyo matagal na simula ng huli ko siyang makilala, kaya hindi ako masyadong

sigurado kung ano ang mga koneksyon niya ngayon ..." sagot ni Aiden na nakakibit balikat.

."Anuman ang kaso, tayo ay magkaroon lamang ng isang simpleng hapunan. Sigurado akong

maguguluhan ang ikalawa madilim na sa labas ..." ungol ni Lucian habang isinara niya ang pinto at

bintana, naaalala na malapit na sa oras na ito dalawang pamilya ang nag-away noong nakaraang araw.

.anuman, tulad ng pag-alis ni Gerald sa gusali kasama ang mga alagad ng Zeman, nakita siya ni Finch na

nagkataong dumadaan patungo sa hapunan.

Si Finch mismo ay naghahanap ng buong hapon para kay Gerald upang hindi ito magawa. .sa pag-iisip na

iyon, naiintindihan siyang pagod, at balak niyang dumiretso sa kama pagkatapos ng kanyang pagkain.

Natural, nag-double take kaagad siya nang makita niya si Gerald. Sa sandaling nakumpirma niyang ito

�talaga ang bata, mabilis na tinawag ni Finch si Will bago mag-ulat, "B-kuya Will! .nakita kong umalis si

Gerald sa isang kahoy na gusali! Siya ay kasalukuyang papunta sa hilaga kasama ang dalawa pang lalaki!

"

"Aba, ano pa ang hinihintay mo? Magmadali at abutan siya! Kung mawala ka sa kanya sa pagkakataong

ito, hindi mo rin ba naglakas-loob na isiping bumalik sa Yearning Island!" .ungol ni Will, na nag-udyok kay

Finch na walang magawa na mag-hang up bago simulan ang buntot ng trio.

Naturally, walang ideya si Gerald na sinusundan siya. .pagkatapos ng lahat, abala siya sa pag-iisip kung

ano ang sasabihin sa kanya ni Walter ngayong gabi, at kung ano ang dapat niyang gawin kung patuloy na

ituloy ni Walter ang bagay tungkol sa kanyang anak na babae.

Nagulat si Gerald, gayunpaman, ang pangalawang Walter na nakaupo na mag-isa sa silid ay nakita siya,

agad na binati ng nasa katanghaliang lalaki, "Gerald! .ang aking mabuting kaibigan! Umupo ka!"

Bagaman alam ni Gerald na si Walter ay naging palakaibigan lamang ito dahil kailangan niya ng tulong ni

Gerald, hindi niya maiwasang makaramdam ng bahagyang hiya. Kung tutuusin, parang totoo ang tunog

ng nasa katanghaliang lalaki. Anuman, mabilis na sumagot si Gerald, "Um ... .hindi talaga ako kumakain

dito palagi ... "

"Bakit hindi ka dapat? Ikaw ang tagapagligtas ng aming pamilya! Sa totoo lang, huwag mag-atubiling

manatili rito kung nais mo!" Idineklara ni Walter na may masiglang tawa.

"Iyon ... hindi kinakailangan ..." ungol ni Gerald sa isang medyo walang magawang tono. .sa paraang

sinabi ito ni Walter, halos parang pumayag na si Gerald na tulungan si Mia na paalisin ang malamig

niyang lason ... Kung gayon muli, wala siyang magawa tungkol dito. Pagkatapos ng lahat, ang paglilinang

ni Walter ay mas mataas kaysa sa kanya. .sa pag-iisip na iyon, Kung tuwid na tumanggi si Gerald,

pagkatapos ay mayroong isang pagkakataon na hindi man siya makaalis sa lugar na ito.

Ang tren ng pag-iisip ni Gerald ay naputol nang tinapik ni Walter ang kanyang hita bago idagdag,

"Speaking of which, kung may mga auction item na gusto mo, sabihin mo lang sa akin! .ibibigay ko ito sa

iyo bilang isang regalo! "

Nang marinig iyon, agad na sumigaw si Gerald, "Hindi talaga kailangan iyon ...!"

Kung tinanggap niya ito, kung gayon wala siyang paraan upang mag-back out dito ...!

.sa kabila ng pagtanggi ni Gerald, simpleng hindi pinansin ni Walter ang bata habang lumingon ito sa

pintuan bago sumigaw, "Yaacob! Pumunta ka sa listahan ng auction item para tumingin si Gerald!"

Kabanata 2359

�Makalipas ang ilang sandali, nakatanggap si Walter ng isang maliit na buklet mula sa Yaacob. .kasunod

nito, inabot ito ni Walter kay Gerald bago sabihin, "Kung may nakikita kang interesado ka, sabihin mo

lang ang salita!"

"Muli, wala talaga akong kailangan! Kung talagang may interes ako sa isang bagay, ako mismo ang magbid para dito! Bukod, ang pagkuha ng mga auction item sa ganitong paraan ay malinaw na labag sa mga

panuntunan!" .bulalas ni Gerald habang ikinakaway ang kanyang mga kamay sa pagtanggi.

Sa halip na magalit, tumawid lamang si Walter sa mga braso na may tawa habang sinabi niya, "Masarap

makita na puno ka ng prinsipyo! Sa isang mas seryosong tala ... Nabigyan mo ba ng sapat na pag-iisip ang

sakit ng aking anak na babae? .alam na hangga't pagalingin mo ang malamig na lason ni Mia,

ipinapangako kong bibigyan kita ng anumang hiling! "

Bago pa man makasagot si Gerald, sumugod na sa silid si Third elder habang sumisigaw, "Patriarch! May

isang taong nagtangka lang na sumakay!"

.bahagyang nakasimangot nang marinig iyon, saglit na sinulyapan ni Walter si Gerald bago tanungin,

"Hmm? Sino nga ba ang maglakas-loob na gawin ang ganoong bagay? Maaari bang maaksidente ang tao

sa lugar na ito nang hindi sinasadya tulad ni Gerald?"

"Negatibo. .samantalang si Gerald ay gumala lamang malapit sa puwersa sa paligid ng Mount Nimbus,

ang taong ito ay naiiba. Pumunta siya rito na may malinaw na target sa isip ... "ungol ni Third elder

habang umiling. Kung ang lalaking iyon ay simpleng nadapa sa lugar na ito ng

.pagkakamali, itataboy lamang siya ng Pangatlong nakatatanda sa halip na iulat ang lahat ng ito sa

patriarka!

"Oh? Nakatutuwa ... Dahil sapat ang kanyang pangahas na pumunta dito, gusto kong makita kung sino

siya!" sagot ni Walter habang tumatawa siya. Paglingon kay Gerald, pagkatapos ay idinagdag niya, "Care

to join me, Gerald?"

.Matapos tumango si Gerald, sumunod ang duo sa paglabas ng Third elder. Hindi nagtagal, dumating sila

sa silid kung saan gaganapin ang nanghihimasok.

Pagpasok, ang dalawa ay sinalubong ng paningin ng isang lalaki na mahigpit na nakatali sa isang silya na

may makapal na lubid, isang bilang ng mga alagad na aktibong nakatayo sa paligid niya. .natural, ang

nanghimasok ay walang iba kundi ang Finch!

Si Finch mismo ay walang ideya kung ano ang lugar na ito. Pasimple siyang nakarating dito pagkatapos

ng paggulong kay Gerald at sa mga disipulo ng Zeman. Sa kasamaang palad para sa kanya, nahuli siya

habang sinusubukan niyang i-eavedrop ang pag-uusap ni Gerald. .anuman ang kaso, sa pagtingala, agad

na sinalubong si Finch ng makita sina Gerald at Walter na nakatitig sa kanya!

�Paglalakad hanggang kay Finch, pagkatapos ay tumingin ng masama ang tingin sa kanya ni Walter bago

sinabi, "Mas bata ka kaysa sa inaasahan ko. Sabihin mo sa akin, dapat ba kitang tawaging matapang o

mayabang?"

."P-mangyaring ginoo ... Hindi sinasadyang madapa ako sa lugar na ito ... Sa nasabing iyon, pakawalan

mo ako ..." ungol ni Finch sa walang tono na tono. Kung nalaman niya na mangyayari ito, hindi niya

susundan si Gerald dito ...!

"Pakawalan ka? .sabihin mo sa akin kung sino ka muna, pati na rin kung ano talaga ang hinahabol mo,

pagkatapos ay pinag-uusapan din paraan dito, "kinutya ni Walter habang sinenyasan nito na bumalik ang

kanyang mga alagad.

."Ako ... ako ... talagang napadaan ko lang sa lugar na ito nang hindi sinasadya ...!" bulyaw ni Finch na

hindi naglakas-loob na ilantad kung sino talaga siya. Kung sabagay, kung gagawin niya ito, siguradong

papatayin siya ni Gerald ...! Sino ang nakakaalam, kung panatilihing naka-zip ang kanyang bibig, posible

siyang mapalaya sa huli.

."Gawin akong ulitin ang aking sarili at ikaw ay patay sa isang minuto," snarled ang lalong walang

pasensya Walter bilang kaagad siya nagpalabas ng napakalawak nakamamatay na hangarin ...!

Kabanata 2360

�Kabanata 2360

Nang marinig iyon, ang isa sa mga alagad ni Walter ay agad na umusad.

Ngayon ay takot na takot sa kanyang isipan, si Finch na may pakiramdam kung gaano kaseryoso ang mga

taong ito tungkol sa pagpatay sa kanya kaagad na sumigaw, "T-teka ...!"

.Matapos sumenyas na huminto ang kanyang alagad, tinignan ni Walter si Finch nang diretso sa mata

bago magtanong sa kalmado, ngunit mahigpit na tono, "Muli, tinatanong ko. Sino ka, at sino ang likod

mo? Bakit hindi ka lang bumalik pahinga matapos ang subasta ngayon? .alam mo lang, ang aking pamilya

ang tagapag-ayos ng auction na ito! "

Napasingon bilang sagot, sinulyapan ni Finch si Gerald bago bumuntong hininga. Wala siyang pagpipilian

kundi ang sabihin ang totoo.

Umiling siya, ipinaliwanag ni Finch, "Ako ... Galing ako sa pamilyang Crawford ... Pumunta ako dito upang

maniktik kay Gerald ..."

"Oh? .ikaw ay isang Crawford? Kilala mo ba siya, Gerald? "Tanong ni Walter sabay lingon nito sa bata.

Si Gerald mismo ay nakakuyom na ang mga kamao habang pinikit ang mga mata kay Finch habang

umuungol, "Ang nagbubungkal na pamilya ng Crawford, ipinagpapalagay ko?"

.matapos makita si Finch na tumango, hindi napigilan ng magulong Walter na magtanong, "Hmm? Ano

ang nangyayari dito? Hindi ba siya miyembro ng iyong pamilya?"

.sandaling natahimik, tuluyang humarap si Gerald kay Walter bago inilagay ang kanyang palad sa

kanyang kamao habang hiniling niya, "Bago iyon, maaari mo bang iligtas ang kanyang buhay sa ngayon?

Baka itago siya rito pansamantala ...?"

."Iyon ay tiyak na maiayos," sagot ni Walter, na nag-udyok kina Gerald at Finch na umalma ng maluwag.

Pagkatapos ng paglabas ng silid, si Walter na maaaring makaramdam ng hindi pag-aalma ni Gerald ay

sumenyas sa kanyang mga alagad na iwan sila para sa ngayon. .kasunod nito, isang mabagal na

paglalakad si Walter sa baybayin sa likod ng kanyang tahanan-kasama si Gerald.

Ito ay isang maikling katahimikan kalaunan nang lumingon si Walter kay Gerald na malinaw na malinaw

na nagalit bago tanungin, "Kaibigan ko, mayroon ka bang mga pagkasuko laban sa paglinang ng pamilya

Crawford ...?"

."Sa gayon, wala nang saysay na itago ang lahat ng ito ... Kita mo, ang nagbubungkal na pamilya ng

Crawford ay itinatag ng aking lolo ..." ungol ni Gerald, ayaw nang itago pa ito.

�.Si gerald, para sa isa, ay alam na hindi bigla magpapasya si Walter na patayin siya dahil nagmamay-ari

pa siya ng Herculean Primordial Spirit. Ano pa, maaaring maging wakas ng pagtulong sa kanya ni Walter!

Gayunpaman, kung mangyari iyon, kung gayon siya ay tunay na walang pagpipilian kung hindi

makaya sa anak na babae ni Walter. .bagaman alam niya iyon, ang biglang paglitaw ni Finch ay naging

mas maputik ang isip ni Gerald kaysa sa nais niyang aminin.

"Kita ko. Kung ganon ... Hindi ba bahagi ng pamilya mo ang lalaking iyon ...?" Tanong ni Walter na

naguguluhan.

"Malayo dito," sagot ni Gerald na may mahabang buntong hininga bago simulang ipaliwanag ang lahat

tungkol kay Daryl. .sa proseso, inamin din ni Gerald na lumapit lamang siya sa Mount Nimbus sa unang

lugar upang malaman ang tungkol sa mga lihim nito dahil sa kung paano ito magkatulad sa mga term ng

pagiging

nagawang mawala at muling lumitaw sa Yearning Island.

.sa buong paliwanag ni Gerald, patuloy na tumango si Walter habang unti-unting lumalim ang kanyang

noo. Upang isipin na ang binatang ito ay nagdadala ng gayong mabigat na responsibilidad sa nakaraang

ilang taon.

Sa oras na tapos na si Gerald, isinuksok ni Walter ang kanyang mga kamay sa kanyang bulsa bago sinabi,

"Ngayon alam ko na ang buong kwento ... .naghahangad Island, ay ito? Totoong naniniwala ako na ang

islang lumulutang sa ibabaw ng Northbay Sea ay gumaganang pareho sa isang ito, tulad ng, mayroong

isang higanteng puwersa sa paligid nito, kaya pinapayagan itong maging hindi nakikita mula sa labas ...

.sa nasabing iyon, mayroon akong dahilan upang maniwala na ang antas ng paglilinang ng iyong lolo ay

katumbas ng mina. Gayunpaman, hindi ko pa naririnig ang tungkol sa paglinang ng mga Crawfords dati,

kaya hindi kita matutulungan sa iyo na may kaalamang impormasyon ... "

"Ngunit ... .kung hindi mo pa naririnig ang mga nagbubungkal na Crawfords dati, paano sila naimbitahan

sa auction ...? "tanong ni Gerald.

"Sa gayon, dahil hindi ko pa naririnig ang tungkol sa kanila ay hindi nangangahulugang pareho ang

nalalapat sa natitirang pamilya ko. .kung sakaling hindi mo namalayan, ang mga nasa isla ay isang maliit

na bahagi lamang ng aking pamilya. Sa nasabing iyon, normal na wala akong pakialam sa subasta.

.nandito lang ako dahil sa katotohanan na sinabi sa akin na ang nagdadala ng Herculean Primordial Spirit

ay narito, "nakangiting paliwanag ni Walter habang nakatingin sa malawak na karagatan.

"I see ..." sagot ni Gerald habang tumatango.

.pagkatapos magsindi ng sigarilyo at maiabot ang isa kay Gerald, tumagal sandali si Walter bago sabihin,

"Dahil ang Yearning Island ay malamang na napapaligiran ng isang forcefield tulad ng Greendrake Island,

hindi madali para sa iyo na makarating doon Kumusta ito? .ipapaalam ko sa mga matatanda ng aking

pamilya na sabihin sa iyo ang lahat ng kanilang nalalaman tungkol sa pagbubungkal ng mga Crawfords. "

�"Pinahahalagahan ko ito. Gayunpaman, may isa pang bagay na hindi ko maintindihan," ungol ni Gerald

habang nakahawak siya sa kanyang sigarilyo.

"Ang pagiging iyon?" tanong ni Walter na may isang nakataas na kilay.

"Well ... .dahil ang Yearning Island ay nagawa nang mawala sa kalooban libu-libong taon na ang

nakararaan, nangangahulugan ba ito na ang mga mula sa tribo ng Seadom ay mga magsasaka ...? O

marahil ay gumamit sila ng ibang pamamaraan upang maglaho ang isla ... "ungol ni Gerald, isang kunot

noo sa mukha.

."Sa kasamaang palad, hindi ako masyadong sigurado tungkol doon," sagot ni Walter habang umiling.

"Kung ano man ang kaso, hostage pa rin ang aking mga magulang at kapatid doon ... Hindi ako titigil

hanggang sa nai-save ko sila ...!" ungol ni Gerald habang nakakuyom ng mahigpit ang mga kamao.

."Kapag nahanap mo na ang isla, sabihin mo sa akin at hahantong ako sa ilan sa mga nakatatanda sa

aking pamilya upang matulungan kang i-save ang iyong pamilya. Kumusta ang tunog?" tanong ni Walter

habang nakalagay ang isang kamay sa balikat ni Gerald.

"Habang pinahahalagahan ko ang mabait na alok, nais kong i-save ang aking mga mahal sa buhay sa

aking sariling lakas. .bukod sa, sa palagay ko hindi masarap na patuloy na umasa sa iba, "sagot ni Gerald

habang umiling.

Humanga sa pagpapasiya ni Gerald, tumango si Walter habang nagtanong, "Kita ko. Sa pagsasalita nito,

ano ang plano mong gawin sa lalaking nahuli namin?"

"Kung maaari, itago mo siya rito sa ngayon ... .sa palagay ko isa lamang siyang regular na miyembro ng

paglilinang ng mga Crawfords. Sa nasabing iyon, dapat isa pang Crawford ang nagdala sa kanya rito,

"sagot ni Gerald matapos ang huminga ng malalim.

"Oh? Kaya sinasabi mo na ang espiya ay gumagana para sa ibang tao na nais na saktan ka?" hinuha si

Walter.

.pagkatapos mapanood si Gerald na tumango bilang pagsang-ayon, pagkatapos ay lumingon si Walter

habang sinabi niya, "Nakikita ko. Pagkatapos ay sisiguraduhin kong pilitin ang bawat huling

impormasyon sa kanya, kung gayon. Gayundin, bilang isang matanda, mayroon akong ilang payo para sa

iyo ... .bagaman mahusay na maging mabait, ang pagiging masyadong mabait sa lahat ng oras ay

maaaring makapagbayad ng kaguluhan ... "

Yumuko kay Walter, simpleng sagot ni Gerald, "Pinahahalagahan ko ang payo, Tiyo Zeman. Alam ko kung

ano ang gagawin."

�"Masarap pakinggan. Kaya, huwag mag-atubiling bumalik sa iyong silid ngayon. Tulad ng ipinangako,

papayagan ko si Finch na mabuhay para sa ngayon. .ang pangalawang nahanap ko ang isang taong

nagtatangka upang hanapin ang lalaking iyon, gayunpaman, siguraduhin kong agad na ipagbigay-alam sa

iyo, "sabi ni Walter habang itinapon niya ang kanyang puwitan sa sigarilyo sa isang bato na pestle.

"Salamat, Tiyo Zeman," sagot ni Gerald na nakayuko bago tumalikod para umalis.

Novel Chapters