Kabanata 1001

Hapunan? Nagkataon, mismong si Gerald ay nagpaplano na kumain

para kumain nang sa wakas ay makalayo siya sa kanya.

"…Tinatanggap ko!" sagot ni Gerald sabay tango. Dahil ginagamot

siya sa isang pagkain, maaari niya ring tanggapin ang alok upang

makatipid sa pera.

"Ikaw!"

Kahit na iminungkahi lamang ni Misty Zachary ang ideya sa

kabutihang loob, hindi niya talaga inaasahan na tatanggapin niya

ang kanyang alok. Ang kanyang agarang pagtugon ay patunay doon.

Anuman, ang mga kababaihan ay may kahanga-hangang humanga

sa mga heroic figure at habang si Gerald ay tiyak na walang bayani

sa tradisyonal na kahulugan, dapat niyang aminin na tinulungan

niya talaga siya.

Ano pa, siya ay medyo gwapo, at nag-iisa iyon ang gumawa ng iba

— kasama na si Misty mismo — sa halip na madaling makilala sa

kanya.

Sa labas ng paraan, dinala ni Misty si Gerald sa isang kalapit na

restawran kung saan sila kumain at nagkwentuhan sa buong

hapunan. Naturally, maya-maya lang ay nakilala nila ang bawat isa.

�"Gayunpaman, kung ano ang isang pagkakataon na pinili mo ang

lugar na ito upang maglakbay!" sabi ni Misty.

"At bakit ganun?"

"Sa paghusga mula sa iyong tugon, sigurado akong hindi mo

namamalayan na simula bukas, magho-host ang pamilya Lovewell

ng isang kaganapan sa pagpapalitan ng kayamanan para sa mga

sumusunod na tatlong araw! Dahil gaganapin ito ng isang buwan

nang mas maaga kaysa sa karaniwang nangyayari, ito ay talagang

isang pagkakataon na nagawa mong maging maayos para dito! ”

"Maraming mga tao mula sa maraming lugar - ang ilan kahit mula

sa ibang bansa - ay dumadalo sa taunang kaganapan sa pagpapalitan

ng kayamanan, alam mo ba? Sa maraming tao na nakikilahok sa

kaganapan, tiyak na masisilaw ka kung dumalo ka! ” dagdag ni Misty.

"Kita ko ... Narinig ko lang ang tungkol sa mga antigong kaganapan

sa palitan ... Sa palagay ko hindi ko pa naririnig ang mga kaganapan

sa pagpapalitan ng kayamanan ..." sagot ni Gerald na may isang

mapait na ngiti habang umiling.

"Ano ang malaking pakikitungo tungkol sa mga antigong kaganapan

sa pagpapalitan? Maunawaan na ang kaganapan ng palitan ng

Lovewell sa oras na ito ay nasa lahat! Sa madaling salita, hindi

lamang ang mga antique ay ipapakita sa panahon ng kaganapan,

kundi pati na rin mga magagaling na kayamanan! Nagsasalita

�tungkol sa mga kayamanan, hangga't mayroon kang sariling

kayamanan, pinapayagan kang ipakita ito sa kaganapan. "

"Habang hindi ito gaanong tunog, bibigyan kita ng isang halimbawa

ng kung ano ang tunay na ibig sabihin nito. Sabihin halimbawa

halimbawa mayroon kang isang jade bracelet na karaniwang

ibebenta ng humigit-kumulang labing limang libong dolyar.

Ngayon, kung maipapasa mo ang mga pamamaraan sa

pagkakakilanlan ng kayamanan ng kaganapan, papayagan kang itaas

ang presyo ng pulseras hanggang sa isang daan at limampung libong

dolyar o higit pa sa panahon ng kaganapan! ” paliwanag ni Misty.

"Nakita ko. Anuman, ang kaganapan ay umaakit sa akin bilang isang

bagay na magpapalibang sa mga mayayaman. Kung tutuusin, para

sa isang tulad ko, makakatingin lang ako sa paligid at posibleng

masiyahan sa konti sa kasiyahan. Wala talaga akong ganoong

kaalaman sa mga antigo at kayamanan sa una, ”nakangiting sagot ni

Gerald.

“… Nakikita ko na medyo matalino ka dahil nasabi mo ang mga

ganyang bagay! Sabihin, papayagan kita sa isang lihim ... Ito ay

tungkol sa isang insidente na alam lamang ng mga tagaloob, kaya

hindi mo maririnig kung ano ang malalaman mo mula sa mga

regular na tao! " biglang bulong ni Misty.

Kumagat ng kanyang isda, sinenyasan ni Gerald na magpatuloy si

Misty habang humihigop siya ng inumin.

�"Sa panahon ng palitan ng kaganapan apat na taon na ang

nakalilipas, isang magic artifact ang ipinakita! Hindi lamang ito

inilalaan, ngunit mayroon ding mga inukit na inskripsiyon sa buong

likas na hitsura ng bagay! "

Narinig iyon, halos nagluwa ng inumin si Gerald. Napalunok kung

ano ang kaya niya, tinanong ni Gerald, "Sigurado ka bang totoo?"

Nang medyo naiinis na ulit sa ugali ni Gerald, sumagot si Misty

pagkatapos, "Ano ang dahilan na magsisinungaling ako sa iyo? Hindi

ka lamang naniniwala dahil nagkulang ka ng kaalaman sa aktwal na

artifact! Kita n'yo, ang pinag-uusapan na artifact ay isang horsetail

whisk na dating ginamit ng isang Taoist na pari noong sinaunang

panahon. Noon, sinabi na kung ilalagay ito sa kanilang tahanan,

maiiwasan nila ang lahat ng uri ng kasamaan! ”

"Nabili ito noon ng isang tao mula sa Japan na gumastos ng

napakalaking halaga ng pera para rito. Ngayon narito kung saan

nakakainteres. Kita n'yo, ang lalaking Hapon na bumili nito ay

mayroong malubhang sakit na ina na nasa edad na siyamnapu't

walong taon, apat na taon na ang nakalilipas. Himala, ang kailangan

lamang ay mas mababa sa kalahating taon para sa kanyang ina

upang ganap na gumaling! Ano pa, buhay pa rin siya at sumisipa

ngayon sa edad na isang daan at dalawa! ”

"Anuman, hindi lamang iyon ang magic artifact na naipakita noong

una. Sa nakaraang kaganapan sa pagpapalitan, ang isa sa mga

�kalahok ay matagumpay na bumili ng isang sinaunang tabak na

napabalitang maging isang magic artifact din! "

"Mahalaga, kung ano ang sinusubukan kong sabihin ay maraming

mga katulad na item ang naipakita sa buong taon. Bagaman marami

sa kanila ay lilitaw na regular na mga antigo o kayamanan, ang

kanilang kasaysayan — na nag-aambag sa mahiwagang pag-aari ng

mga artifact — na siyang gumagawa ng maraming mga dayuhan

upang lumahok sa kaganapan sa taunang batayan. ”

Ang paglalagay ng kanyang baso ng alak, si Gerald ay nakasimangot

nang bahagya ng matapos niyang magpaliwanag.

Sa kung gaano siya kaseryoso sa tunog, masasabi ni Gerald na ang

sinasabi niya ay malamang na hindi maging isang panloloko.

Habang hindi pa niya nasasabi nang marami sa paliwanag ni Misty,

totoo siyang iniisip na kung magkakaroon ng higit pang mga

mahiwagang artifact sa panahon ng kaganapan sa pagpapalitan ng

kayamanan, pagkatapos ay nais niyang sabihin sa kanya ng

maraming impormasyon tungkol sa mga ito hangga't maaari.

Mismong si Gerald ang naniwala sa kapangyarihan ng mga

mahiwagang artifact. Pagkatapos ng lahat, mula sa mga sinaunang

panahon, halos lahat ng malalaking pamilya ay umaasa sa ilang uri

ng mahiwagang kapangyarihan upang biglang tumaas sa lahat ng

kanilang mga kakumpitensya. Kahit na ang kanyang lolo ay

�nagmamay-ari ng isang sinaunang magic artifact sa anyo ng isang

larawan ng araw na may mga linya dito na katulad ng mga ugat.

Pinag-uusapan ang tungkol sa kanyang lolo, sinabi niya kay Gerald

ilang oras na ang nakakalipas na ang Fendersons ay

nakipagkumpitensya sa Crawfords sa kalahati ng isang pendant na

jade maraming taon na ang nakakalipas. Ang pendant mismo ay

isang magic artifact na ibinahagi ng parehong mga Crawfords at

Fenderons na sumasagisag sa kapalaran at kapalaran ng kanilang

mga pamilya.

Sa pagiging napakahalaga nito, tinangka ng kanyang tiyuhin na si

Peter na lumusot sa mansion ng pamilya Fenderson upang hanapin

ang iba pang kalahati ng pendant ng jade. Gayunpaman, sa huli, ang

nagawa lamang niyang gawin ay ang muling gasolina sa galit at

alitan sa pagitan ng parehong pamilya.

"... Tila ikaw ay medyo masyadong may kaalaman tungkol sa mga

magic artifact ... Sigurado akong hindi nila ibinabahagi ang lahat ng

ito sa publiko di ba?"

Kabanata 1002

Nagpatuloy si Gerald sa pag-arte na parang nagulat siya sa

pagsasabing, “Ikaw ba ay isang uri ng salesperson? Talagang

pinuntahan mo ako sandali doon! Haha! "

"…Ano? Hoy ngayon, ako ay isang accountant na nagtatrabaho para

sa isang kumpanya sa ilalim ng pamilyang Lovewell, alam mo? Ang

aking kumpanya sa partikular ay ang pangunahing tagapag-ayos

�para sa taunang kaganapan sa pagpapalitan! At muli, wala akong

dahilan upang magsinungaling sa iyo! Basta malaman na

ibinabahagi ko lang sa iyo ang lahat ng ito mula noong na-save mo

ako. Huwag palawakin ang balita! Saka ulit, hindi tulad ng

maniniwala sa iyo, ”sagot ni Misty habang humigop siya ng sariling

inumin.

"Gayunpaman, nakikita mong interesado ka sa kaganapan, baka

gusto mong pumunta upang tumingin?" dagdag ni Misty.

"Ang paraang sinasabi mo na halos nagmumungkahi na maaari

akong malayang makapunta sa isang lugar. Sigurado akong hindi ito

ganoong kadaling makakuha ng tiket sa pagpasok, tama ba? ”

nakangiting sagot ni Gerald.

“Bingo. Ngunit masuwerte para sa iyo, ako ay isang tao na ayokong

may utang na pabor sa iba. Dahil natulungan mo ako nang labis,

maaari kang magbigay sa iyo ng isang tiket sa pagpasok sa ilalim ng

kundisyon na mahalagang bayaran ko ang lahat ng iyong kabaitan.

Deal? " sabi ni Misty habang maingat niyang kinuha ang isang tiket

sa pagpasok mula sa kanyang bag at ipinadikit ito kay Gerald na

nakangiti.

“Habang nasa amin ito, isaalang-alang na ito ay habambuhay na

payo. Huwag nang magmaliit sa mga tao, lalo na ang mga

kagandahang tulad ko! Pinag-uusapan kung saan, mukhang hindi

mo nakita ang karamihan sa mundo, upang maging ganap na

matapat. Alam mo, ang ilan sa aking mga kaibigan mula sa labas ng

�bayan ay pupunta upang magsaya kasama ako bukas. Maaari kitang

isama kung nais mo. Kumusta naman? "

“Deal! Salamat, at sigurado, bakit hindi? Gayundin, patungkol sa

pamilyang Lovewell na nabanggit mo nang mas maaga… Upang

maging malinaw, mayroong higit pa sa isang pamilyang Lovewell sa

Logan Province? ” tanong ni Gerald habang magalang siyang

kumukuha ng tiket sa pagpasok.

"Hindi talaga! Iisa lang ang pamilyang Lovewell sa buong lalawigan!

”

Narinig iyon, tinanggal ni Gerald ang kanyang lalamunan habang

iniisip niya, 'The Lovewells in the Logan Province ... Puwede ba

talaga itong parehong pamilya na nagmula sa… si Haven?

Pagkatapos ay muli, kahit na ang tatlong magkakapatid ay tila

nagsusuot ng normal na damit noon, nakita ko ang mga katulad na

artikulo ng damit na nagkakahalaga ng labinlimang libong dolyar

bawat piraso! '

Matagal nang may kamalayan si Gerald na ang tatlong tao ay hindi

ordinaryong tao. Gayunpaman, hindi talaga siya mapakali sa kanila.

Pagkatapos ng lahat, ang kanyang totoong interes ay nakasalalay sa

kaganapan ng palitan.

Kung ang mga mahiwagang artifact ay tunay na ibebenta, kung

gayon nais niyang tingnan ang mga ito para sa kanyang sarili. Kung

�sabagay, kung may bumili sa kanila, kakaunti ang para sa kanya

upang potensyal na makuha ang kanyang mga kamay.

Matapos maghiwalay ng paraan kasama si Misty, nagtulog si Gerald

ng gabi sa isang kalapit na hotel.

Umaga kinaumagahan, sumugod si Gerald sa venue ng palabas ng

kaganapan na kung saan nagkataong nasa Balbrick Manor. Bagaman

naisip niya na maaga siyang nakarating, nagulat siya, ang lugar ay

masikip na sa mga tao noon. Tulad ng kung hindi ito sapat, ang lugar

ay napuno din ng mga mamahaling kotse.

Dahil sumang-ayon siya sa gabing dati na maghintay para sa Misty

sa pasukan ngayon, ginawa niya iyon.

Habang naghihintay siya, ang ilan pang mga mamahaling kotse ay

tumigil sa pasukan, at palabas ng isang pangkat ng kalalakihan at

kababaihan.

Nakatayo sa isang sulok, kaagad na nakilala ni Gerald ang tatlong

tao mula sa grupo nang yumuko ang mga nakapaligid na bodyguard

habang binabati ang mga panauhing panauhin.

Syempre, wala silang iba kundi ang tatlong magkakapatid na

Lovewell. Tulad ng naisip niya, ang tatlong magkakapatid ay tiyak

na kabilang sa isang mayaman at prestihiyosong pamilya.

�Alam iyon, dumulas si Gerald sa isang cap na dinala niya at hinila

pababa ang labi nito.

Habang tiyak na hindi siya natatakot kay Haven, ang iba pang

dalawang magkakapatid na sina Xareni at Quintin, ay ibang istorya.

Mayroong isang pagkakataon na siya ay mapalayas kung makilala

nila siya, at dahil maglakad-lakad siya kasama si Misty, talagang

ayaw niyang mapunta ang mabibigat sa kanya.

Sa kabutihang palad, ang grupo ay simpleng nag-usap at

nagtawanan sa isa't isa pagpasok nila sa Balbrick Manor. Kagaya ng

paghinga ni Gerald ng hininga, naramdaman niya ang banayad na

tapik sa balikat niya.

Paglingon sa kung sino ang gumawa nito, nakita ni Gerald si Misty

na nakangiti sa likuran niya habang sinabi, "Maaga ka pa, Gerald!"

Nakangiting bumalik, hindi mapigilan ni Gerald na mapansin ang

ilan pang mga kabataang lalaki at kababaihan na nakatayo sa likuran

niya.

Kabanata 1003

Matapos ibalik ang pagbati, pagkatapos ay lumingon si Misty sa

kanyang grupo bago sinabi, “Alisin muna natin ang mga

pagpapakilala. Ito si Gerald at ngayon ko lang siya nakilala. Siya ay

isang mabuting tao at iniligtas niya pa ako, alam mo? ”

"Manalo ka! Kaya ito ang lalaki! Kung may kamalayan siya na

dumadalo kami sa isang kaganapan sa pagpapalitan ng kayamanan,

�bakit pa pinili niya na magbihis ng pangkasalukuyan siya? " Sinabi

ng isa sa iba pang mga kababaihan na medyo mapanghamak habang

tumatawid siya.

Ang kanyang komento ay nagmula sa katotohanang ang kaganapan

sa palitan ay isang uri ng pagtitipon na nakalaan lamang sa mga

prestihiyosong tao. Dahil ang mga malalakas at maimpluwensyang

lamang ang inaasahang dumalo, ang mga suit at sapatos na pangkatad ay itinuturing na pamantayan sa gayong kaganapan.

Dahil si Gerald lamang ang nakadamit tulad ng isang turista, hindi

nakapagtataka kung bakit natagpuan siya ng kaibigan ni Misty na

medyo nakakahiya.

Hindi lang din siya. Ilan sa kanyang mga kaibigan ay nag-iisip

tungkol sa parehong bagay din.

“Mabuti naman di ba? Masisiyahan lang kaming magkakasama! ”

sagot ni Misty na tila hindi nahuli sa maliwanag na ayaw ng mga

kaibigan kay Gerald.

Gamit iyon, lahat sila ay sabay na pumasok sa Balbrick manor. Ang

manor mismo ay napakalawak, at ayon sa sinabi ni Misty kay Gerald,

ang kaganapan sa pagpapalitan ay nahahati sa isang panlabas at

panloob na lugar.

�Habang ang panlabas na lugar ay nagpakita lamang ng mga regular

na antigo at kayamanan, ang panloob na lugar ay nakalaan para sa

tinaguriang, 'magagandang bagay'.

Habang naglalakad sila, si Lydia Jolly — ang isa sa mga kaibigan ni

Misty — ay tiningnan ang isa sa mga kalalakihan sa kanilang grupo

bago sinabi, "Sabihin Jamie, napansin ko lang, ngunit bago ba ang

relo na iyon?"

“Natutuwa akong napansin mo! Ito talaga! "

"Oh? Magkano ito?" tanong ni Lydia.

“Hindi naman ganun kamahal, talaga. Mga tatlong libong dolyar

lang! Nabili ko pa rin ito, dahil ang istilo ng relo ay tumutugma sa

aking suit! " sagot ni Jamie Warner.

"Anong kayamanang tao ka!" sabi ni Misty, isang pahiwatig ng

paninibugho sa kanyang boses.

Kahit na sinabi niya iyon, hindi talaga masyadong iniisip ito ni Misty.

Siya ay nasiyahan sapat sa ang katunayan na ang lahat ay nasisiyahan

sa kanilang sarili nang sama-sama.

"Nakikita ko ... Kung gayon ano ang tungkol sa suit? Magkano iyon?

"

�"Mahigit pitong libong dolyar. Binili ko ito sa Italya noong dati

akong naglakbay doon ”

"Magaling!" sagot ni Lydia habang siya at ang dalawa pang

kalalakihan at kababaihan sa pangkat ay nagpatuloy na talakayin

ang kanilang pananamit at pamumuhay.

Ito ay maliwanag na si Lydia ay may husay sa pagkuha ng iba na

gawin ang maruming gawain para sa kanya. Pagkatapos ng lahat,

sinasadya niyang simulan ang partikular na paksa ng pag-uusap

upang mapahiya si Gerald.

Sinusubukan niya ang kanyang makakaya upang paalisin at iwanan

siya dahil naramdaman niya na siya ay isang kahihiyan sa kanya at

sa kanyang mga kaibigan dahil sa hindi maganda ang pananamit

niya para sa isang napakagandang kaganapan.

Ano pa, siya ay matapat na asar sa kanya mula nang una niyang

ipalagay na si Gerald ay isang mayamang binata o kahit papaano,

isang prinsipe na kaakit-akit matapos sabihin sa kanila ni Misty ang

tungkol sa kanyang tagapagligtas.

Kahit na inamin niya na siya ay medyo kagwapuhan, sa huli, siya ay

isang talunan na hindi maganda ang damit!

Dahil sa lahat ng iyon, naramdaman ni Lydia ang pangangailangan

na ipaunawa sa kanya kung gaano talaga siya kaiba sa kanila.

�Habang nagpapatuloy na maayos ang kanyang plano, biglang may

sumigaw, "Paano mo tatangkaing mailagay ang bagay na iyon sa tabi

ng aming mga item? Sinusubukan mo ba kaming mapahiya? Mawala

ka! "

Paglingon sa kung sino ang sanhi ng kaguluhan, nakita ng lahat ang

isang matandang lalaki na tila sinusubukan na mag-set up ng

kanyang sariling stall upang maipakita ang kanyang kayamanan.

Dahil nagawa niya itong dalhin dito sa una, maliwanag na nagawa

niyang ipasa ang mga pamamaraan sa pagkakakilanlan ng

kayamanan.

Sa kabila ng pagkakaroon ng bawat karapatang magtakda ng

kanyang sariling stall doon, karamihan sa iba pa na nag-set up ng

kanilang sariling mga kuwadra para sa kaganapan ay nagmula sa

mga pangunahing pamilya, kabilang ang ilang mga tao na malapit sa

kung saan tinangka ng matandang lalaki na i-set up ang kanyang

kuwadra

Walang sinuman sa loob ng panloob na lugar ay isang random na

tao tulad ng matandang lalaki, na nagbigay sa mga nagmamay-ari

ng stall-na nag-set up na ng mga stall malapit sa kung saan pinlano

ng matandang lalaki na i-set up ang kanyang-kahit na higit na

dahilan upang umalis siya.

Bumubuntong hininga, alam ng matandang lalaki na simpleng hindi

nito gagawin. Ang pag-angat ng kanyang kayamanan — na tila isang

�bakal na plaka — sa kanyang mga braso ay nagsimula siyang

maglakad upang maghanap ng ibang lugar upang maitayo ang

kanyang puwesto.

Habang pinapanood ni Gerald ang pag-alis ng matanda,

naramdaman niya na medyo kumislot ang mga talukap ng mata niya

sa pagkakataong binigyan niya ng magandang hitsura ang bakal na

plake.

Nararamdaman ni Gerald na pumipintig ang kanyang puso habang

nagpatuloy sa pagtitig sa bakal na plaka na may mga blotches sa

buong ibabaw nito. Ito ay isang pakiramdam na bihira niyang

naranasan mula nang siya ay maging isa sa mga kampeon.

Kabanata 1004

'May tiyak na mali sa iron plake na iyon ...' naisip ni Gerald sa sarili.

“Halika na, Gerald. Tara na. May mali ba? " tanong ni Misty,

nagtataka kung bakit siya ay nakatayo pa rin sa lugar.

“… Ah, um, bakit hindi muna kayo magpatuloy? Gusto kong

tumingin sa paligid nang mag-isa! " nakangiting sagot ni Gerald bago

nagpatuloy sa pagtingin sa direksyon na iniwan ng matanda.

"Well ... Mabuti! Ngunit tatawagin ulit kita kapag malapit na ang

tanghali upang sabay tayong makapaglunch! ” sabi ni Misty na

napansin din niya ngayon na palaging binibigyan ng mga kaibigan

niya ng malamig na balikat si Gerald.

�Matapos sumang-ayon sa plano, agad na hinabol ni Gerald ang

matanda.

Sa sandaling siya ay nawala, ang mga kababaihan mula sa grupo ni

Misty ay agad na nagsimulang masamang-bibig siya.

"Manalo ka! Bakit mo kailangang makilala ang gayong tao, Misty?

Nakakahiya siyang makasama! ”

"Alam ko, di ba? Talunan! Mahirap kahit na magkaroon ng anumang

kasiyahan kapag siya ay nasa paligid! ”

"Oo! Mangyaring huwag siyang isama sa amin sa pananghalian

mamaya! Ibig kong sabihin, ihambing lang ang suot natin sa sinuot

niya! Dahil tinulungan ka niya, tiyak na hindi mo gugustuhin na

mapababa siya sa harapan natin, di ba? "

Narinig iyon, si Misty ay maaaring tumugon lamang sa isang

nalungkot na tono, "Iyan ay sapat na. Kahit na sandali lamang ako

nakilala sa kanya, payagan akong ipaalala sa iyo na siya ay isang

mabuting tao! Tatawagan ko pa rin siya para sa tanghalian mamaya

ngunit mangyaring maging mas maganda sa kanya sa ibang

pagkakataon, okay? ”

"Mabuti ..." sagot ng iba, pinilit na sumang-ayon.

�Samantala, sa wakas ay naabutan ni Gerald ang nagmamaktol na

mukhang matandang lalaki na muling itinayo ang kanyang kuwadra

sa isang liblib na lugar.

Umiling, alam ng matanda na kahit na ang bagong lugar ay medyo

naiwang, kahit papaano, walang magtatangka na paalisin ang isang

nayon na tulad niya rito.

Sumugod sa tindahan ng matanda, nginitian siya ni Gerald bago

sinabi, "Ito lang ba ang item na nabebenta mo, ginoo?"

"Sa katunayan ito ay. Alam mo, ayoko talagang pumunta dito

ngayon ... Kung pipiliin mong maniwala sa akin o hindi, talagang

ang tagapag-ayos ng kaganapan ang nag-anyaya sa akin! Matapos

kaming makipag-usap nang kaunti, sinabi nila sa akin na ang iron

plaka ay ibebenta sa isang mataas na presyo kaya't talagang dapat

akong dumalo sa kaganapan! Ngunit tingnan kung ano ang

nangyari! To think na napaiwas ako bago ko pa ma-set up ang

tindahan ko doon kanina! Tagumpay! Mayroon ka bang sigarilyong

makukuha, binata? Kung gagawin mo ito, aalis ako kapag nagkaroon

ako ng usok! Kailangan kong magluto ng tanghalian para sa aking

apo pa rin! ” sagot ng matanda na may buntong hininga.

"Oo naman! Upang kumpirmahin lamang, inimbitahan ka ng

tagapag-ayos ng kaganapan sa sandaling malaman nila na

pagmamay-ari mo ang plaka, tama? ” sabi ni Gerald habang

nakatingin sa bakal na plake habang inaabot ang isang matandang

sigarilyo.

�Ang plaka mismo ay hindi mukhang espesyal. Karamihan, maaaring

sabihin ni Gerald na mayroon itong isang simple ngunit sinaunang

aura na nakapalibot dito, hindi katulad ng isang antigong item.

"Yeah, nalaman ng tagapag-ayos ng kaganapan na pagmamay-ari ko

ito sa pamamagitan ng isang palabas sa TV, sa totoo lang. Alam mo

ang palabas na iyon kung saan pinag-uusapan nila ang pagbebenta

ng mga antigo? Sa gayon, ako ay nasa isa sa mga yugto ng palabas na

iyon dahil ang plaka na ito dito ay tiyak na nararapat na maging

isang antigong. Ibinigay ito mula sa aking mga ninuno, alam mo?

Kahit na, habang ang mga eksperto mula sa palabas na iyon ay tiyak

na sumang-ayon na ang aking antigong hindi masama, idinagdag

din nila na wala itong masyadong artistikong o arkeolohikal na

halaga! Ang lakas ng loob!"

“Anuman, hindi nagtagal ay nakilala ako ng tagapag-ayos ng

kaganapan. Sinabi nila sa akin na ang item ay maaaring ibenta sa

mga dayuhan sa isang mataas na presyo, na humantong sa kanila na

anyayahan ako sa kaganapan sa pagpapalitan ng kayamanan. "

"Noon, sinabi sa akin ng tagapag-ayos na hanapin sila sa sandaling

dumating ako sa venue ng kaganapan. Sinabi din sa akin na ibigay

ang plaka sa kanila kapag nagkita kami. Hindi ko talaga

naintindihan ang kahilingan sa oras na iyon — at hindi ko pa rin

alam — ngunit mula nang marinig kong makakakuha ako ng

maraming pera sa pamamagitan ng pagbebenta nito, una kong

naabot ang umaga ngayon. Kahit na pagkatapos na gumala ng

�medyo, gayunpaman, hindi ko pa rin sila makita. Iyon ang dahilan

kung bakit tinangka kong mag-set up ng aking sariling stall sa

panloob na lugar kanina. "

"Ano pa, ang mga negosyanteng tulad nila ay maaaring hindi

masyadong mapagkakatiwalaan, alam mo, binata? Hindi mawawala

ang tanong para sa isang senaryo kung saan nababayaran ako sa

kalahati ng kinikita ng mga negosyante mula sa pagbebenta ng

antigong mangyari. Sa pag-iisip na iyon, binigyan lamang ako ng

higit na kadahilanan upang subukang ibenta ang plaka nang magisa, ”detalyado ng matanda nang matapos niya ang kanyang

sigarilyo.

Nang makita iyon, mabilis na inabot sa kanya ni Gerald ang isa pang

sigarilyo bago maingat na buhatin ang iron plake at timbangin ito.

Matapos ang isang maikling sandali ng pagsasaalang-alang, isang

saloobin ang dumating sa kanya.

Nakangisi, pagkatapos ay lumingon si Gerald sa matanda bago

sinabi, “Interesado akong bumili sa iyo ng iron plake, ginoo. Maaari

mong pangalanan ang anumang presyo na gusto mo! ”

"Binata, sasabihin ko ito ngayon na ang bagay na ito ay halos walang

arkeolohikal o artistikong halaga dito ... Ito ay isang simpleng iron

plake na ginamit upang lokohin ang mga dayuhan!" sagot ng

matandang lalaki sa isang medyo napahiya na tono — na marahil ay

nakaramdam ng masamang pakiramdam pagkatapos ng

�paninigarilyo ng dalawa sa mga sigarilyo ni Gerald — habang mabilis

niyang inaalis dito si Gerald.

“Ayos lang ako sa ganun. Ang bagay na ito ay magiging kapakipakinabang sa akin, kaya huwag magalala! ”

"... Sigurado ka ba talaga?"

"Walang dahilan para magsinungaling ako!"

"Gagamitin ko ang parehong presyo na itinakda ko para sa mga

dayuhan, alam mo?"

"Sabihin mo lang sa akin ang presyo…"

“… Mabuti. Huwag sabihin na hindi kita binalaan ... Ibinebenta ko

ito sa pitumpu't pitong libong dolyar! ” sagot ng matanda habang

namula siya nang bahagya. Ang tanging dahilan lamang na itinakda

niya ang napakataas na presyo ay dahil narinig niya na ang mga

dayuhan ay magbabayad nang literal para sa anumang antigong

item.

Narinig iyon, simpleng ngumiti si Gerald nang masabi bago sabihin,

"Kalimutan ang pitumpu't pitong libong dolyar ... Bayaran kita sa iyo

ng pitong daan at pitumpung libong dolyar! Kapag natanggap mo

ang pera, makakabuhay ka ng isang komportableng buhay! Kaya

paano ito? Hindi tulad ng may magamit ka para sa plaka kung

magpasya kang huwag ibenta ito, plus- ”

�Gayunpaman, hinawakan ni Gerald ang kanyang dila sa tamang oras

upang mapigilan ang kanyang sarili na sabihin ang isang bagay na

totoong nakakakilabot. Sa halip, itinuloy niya ang pangungusap sa

kanyang isipan.

'… Kung talagang hindi mo nais na ibigay ito, maaaring harapin mo

lamang ang kapahamakan ng pagkalipol ng iyong kabuuang

pamilya…'

Kabanata 1005

“Plus…? Gayundin, hawakan, binata. Seryoso ka ba dito? " sagot ng

matanda, nanlaki ang mata niya sa gulat.

Pasimpleng umiling si Gerald bago hiningi ang matanda ng kanyang

bank account number na may ngiti sa labi. Matapos ang isang

maikling tawag, ang matandang lalaki ay naiwan ng lubos na nagulat

limang minuto mamaya nang makita niya na pitong daan at

pitumpung libong dolyar ang tunay na na-banked sa kanyang

account.

"T-salamat, binata!" sabi ng matanda habang ngumiti siya ng

malapad. Ang kanyang kagalakan ay hindi sorpresa. Kung sabagay,

hindi niya sana pinangarap na talagang maibebenta niya ang bakal

na plake sa napakataas na halaga.

Si Gerald mismo ang bumili ng item dahil kahit na ang plaka ay hindi

mukhang isang espesyal, mayroong isang bagay na pambihira dito.

Nagbigay ito ng isang katulad na pakiramdam kay Gerald noong una

�niyang nakatingin ang kanyang mga mata sa larawan ng araw

kalahating taon na ang nakalilipas.

Maaaring ito ay isang pakiramdam ng gat lamang, ngunit pinili ni

Gerald na maniwala dito.

Sa sandaling iyon, isang pangkat ng mga tao — na binubuo ng

parehong mga dayuhan at lokal na nakasuot ng marangyang damit

— ay nagsimulang maglakad patungo kay Gerald at sa matanda.

Nang nasa harap na sila ng duo, isa pang matandang lalaki na

nakasuot ng tradisyunal na damit ang nakangiti habang sinabi niya,

"Siguro kung papayagan mo akong tingnan ang bakal na plake sa

iyong kamay, mister…"

Nang makita ito, ang matandang lalaki na nagbenta ng bakal na

plake ay kaagad na nagsimulang takot na ang kanyang pera ay

makuha mula sa kanya. Bilang isang resulta, mabilis siyang umalis

sa eksena, hindi nangahas na magtagal pa.

Si Gerald, sa kabilang banda, ay simpleng iniabot ang bakal na plaka

sa iba pang matanda habang sinabi niya, "Oo naman."

Dahan-dahang kinuha ito mula kay Gerald, hinawakan ng

matandang lalaki na may tradisyonal na damit ang bakal na plaka sa

kanyang mga kamay bago dahan-dahang hinaplos ang ibabaw nito.

Hindi nagtagal at biglang nagbago ng husto ang ekspresyon niya.

�"Ano ito, G. Snyder?" tinanong ang isa sa mga dayuhan na lumitaw

na pinuno ng pangkat.

"Buweno, para sa isa, ang bakal na plaka na ito ay tiyak na hindi isang

ordinaryong bagay! Magiging prangka ako at sasabihin kong

talagang may isang banal na espiritu na pumapalibot dito! ” sagot ni

G. Snyder habang ang kanyang mga kamay ay nanginginig ng

bahagya.

Sa sandaling marinig iyon ng dayuhan, agad na naangat ang kanyang

kalooban nang lumingon siya kay Gerald bago sabihin, “Magkano

ang bayad mo para rito? Magbabayad ako ng limampung beses sa

presyong iyon para sa iron plake na ito! ”

Narinig iyon, lumingon si Gerald kay G. Snyder. Kaya't ito ay nakaout na ang matandang ito ay pantay kasing pananaw bilang siya.

Anuman, kahit na naitaas ng dayuhan ang presyo sa limang libong

beses na higit pa sa una niyang binayaran, hindi binibitawan ni

Gerald ang plaka.

"Pinahahalagahan ko ang alok, ngunit hindi ko ito ibinebenta," sagot

ni Gerald habang binawi ang iron plake mula kay G. Snyder.

Hindi marinig ang nais niyang tugon, kumunot ang noo ng banyaga

bago tumingin sa isang kabataan na nakatayo sa kanyang tabi. Ang

kabataan mismo ay tumingin sa paligid ng dalawampu't anim at

�nagsusuot ng medyo marangyang damit, tulad ng natitirang mga tao

sa loob ng grupo ng dayuhan.

Napansin ang kanyang pahiwatig, umiling ang kabataan at ngumiti

bago sabihin, "Kung hindi mo namamalayan, pinangalanan ko si

Zolton Lovewell, at ako ang pangunahing tagapag-ayos ng

kaganapan ngayon, mister. Ako rin ang batang panginoon ng

pamilyang Lovewell, kaya tunay na iminumungkahi ko na ibenta mo

lang ito. Isipin kung paano mo magagampanan ang isang

komportableng buhay nang walang pag-aalala sa sandaling makuha

mo ang pera! "

Habang tinitingnan ni Gerald ang banayad na ngiti ni Zolton,

simpleng sagot niya, "Muli, pinahahalagahan ko ang alok, ngunit

hindi ko ito ibinebenta."

Sa pamamagitan nito, bahagyang tumango si Gerald sa grupo bago

tangkaing umalis kasama ang iron plake.

Gayunpaman, bago pa siya makaalis, isang matandang may puting

buhok — na nakatayo rin malapit kay Zolton sa buong oras na ito —

ay humakbang sa harapan ni Gerald, pinipigilan siyang umalis.

Sa pagtingin sa kanya, nakikita ni Gerald na ang sobrang kahangahangang pagpapataw ng mga iris ng tao ay mukhang tatsulok.

Umikot ng bahagya ang kanyang mga mata, napagtanto ni Gerald

na ang taong may puting buhok ay may mga mata na katulad ng sa

isang makamandag na ahas.

�Ito ay maliwanag kay Gerald sa puntong iyon na ang lalaking

nakaharang sa kanyang lakad ay tunay na mayroong lakas sa loob.

Kaya't tila ang mahabang kasaysayan na naitatag ng Lovewells sa

loob ng Lalawigan ng Logan ay pinapayagan silang bumuo ng isang

tunay na pambihirang background.

"Ano ang maaaring ibig sabihin nito, G. Lovewell?" tanong ni Gerald

habang lumingon siya para tignan si Zolton.

Bilang tugon, gayunpaman, simpleng lumingon si Zolton habang

papalayo ng tingin habang ang matanda, may puting buhok ay

mahigpit na hinawakan ang pulso ni Gerald.

Habang hinihigpit niya ang kanyang hawak, malamig niyang sinabi,

“Tulad ng nabanggit dati, handa siyang itaas ang presyo ng

limampung beses ng binayaran mo. Paano ka pa hindi nasiyahan

doon, mister? "

Bago pa man natapos ang hatol ng matanda, lumulubog na siya ng

lihim na lakas patungo sa katawan ni Gerald!

'Talagang pinahihintulutan mo ang iyong kakayahan!' Napaisip si

Gerald sa kanyang sarili ng may nginisian bago kumaway ang

kanyang kamay sa isang walang malasakit na pamamaraan. Sa

pamamagitan lamang ng paggawa ng simpleng kilos na iyon,

nagawang masira ni Gerald ang lakas sa loob ng matanda!

�Napagtanto kung ano ang nangyari, ang matandang lalaki ay

nakatitig kay Gerald sa gulat habang umuurong ng ilang hakbang

paatras.

“Sinabi ko na sa iyo, hindi ko ito ibinebenta. Mangyaring huwag

ipagpatuloy ang paninira sa akin, ”sabi ni Gerald habang siya ay

naglalakad.

“… Sigurado ka ba na ang plaka ay isang kayamanan, G. Snyder?

Wala akong maramdaman mula rito! ” sabi ng foreigner na

nakakunot ang noo habang pinapanood si Gerald na papalayo.

Pagkuha ng isang kumpas, G., Snyder pagkatapos ay sumagot, "Ang

compass ay ang isa na humantong sa amin dito, kaya't positibo ako

na ang bakal na plaka ay kung ano ang tinuturo nito. Sa katunayan,

ang kumpas ay nakaturo ngayon sa direksyon kung saan napunta

ang binata! Walang tanong tungkol dito! ”

"Nakita ko. Kung sigurado ka, G. Snyder, kung gayon tiyak na

kailangan nating makuha ang ating mga kamay sa plake na iyon

kahit na ano pa man! " Sinabi ni Zolton habang ipinatong ang

kanyang mga kamay sa kanyang likuran.

Noon niya napagtanto sa wakas na ang lalaking puti ang buhok ay

may malambot na ekspresyon sa kanyang mukha.

AY-1006-AY

"Ano ang nangyayari sa iyo, Kaleb?"

�"... H-paano ...?" ungol ni Kaleb habang nakatingin sa magkabilang

kamay niya, maliwanag na natigilan pa rin.

“Ipaliwanag mo ang iyong sarili, Kaleb. Ano ang ibig mong sabihin,

'paano'? ”

"Ginamit ko ang II ang aking panloob na lakas kanina nang ako ay

nakahawak sa pulso ng kabataan ... Gayunpaman, ang aking panloob

na lakas ay tumigil lamang sa kalahati! Paano ito posible? "

Si Kaleb ay nanatiling tahimik nang ilang sandali, lubos na

naguluhan habang pinag-iisipan niya ang kakaibang pakiramdam na

naranasan niya kanina.

"Sigurado ka bang hindi ka lang masyadong naghahanap dito?"

tanong ni Zolton habang nakatingin sa lalaking maputi ang buhok.

Dahil ang kanyang ama ang nag-anyaya sa mahiwagang Kaleb, si

Zolton ay iginagalang siya ng lubos.

"Hindi ... positibo ako na may mali sa binatang iyon!" sagot ni Kaleb

habang siya ay lumingon at malamig na tumingin sa direksyon kung

saan umalis si Gerald ng ilang segundo kanina.

Si Gerald mismo ay nakarating na sa isang ilog na hindi gaanong

kalayuan. Sa sandaling natitiyak niya na siya ay nag-iisa, hinawakan

niya nang mahigpit ang bakal na plaka bago ilapat dito ang kanyang

lakas sa loob, na sanhi upang mabasag ang plaka!

�Habang ang mga piraso ng bakal ay nahulog sa lupa, ang isang

mukhang sinaunang talim ay nagsisiwalat din.

"Tulad ng inaasahan, talagang may isang bagay na mahiwaga sa

loob!" sabi ni Gerald sa sarili habang dinampot ito.

Sa pagmamasid nito, ang maikling talim ay matalim at isang itim na

glow ay tila nagmula mula rito. Ano pa, maraming mga kakatwa,

mala-ugat na mga linya ang makikita ding nakaukit sa buong ibabaw

nito. Ang paghawak lamang ng mahiwagang artifact ay

nagparamdam kay Gerald na ang talim ay espiritwal sa likas na

katangian, at sa isang paraan, naramdaman niyang bahagyang

naantig ito. Para bang naiimpluwensyahan siya ng talim.

Paglingon niya sa paligid niya, napansin ni Gerald ang isang

malaking bato na mga tatlong daang talampakan ang layo mula sa

kinatatayuan niya. Sa isang simpleng pag-flick ng pulso niya, mabilis

niyang itinapon ang talim patungo sa batong iyon!

Gumagawa ng isang kakaibang tunog ng sumisipol habang

pumuputok sa hangin, ang mga labi ay lumipad sa buong lugar sa

sandaling sumalpok ang maikling talim sa bato! Habang ang mga

piraso ng nasirang bato ay lumipad sa buong lugar, ang itim na

maikling talim mismo ay agad na humirit pabalik sa mga kamay ni

Gerald.

Sa pagsuri sa kalagayan ng talim, nalaman ni Gerald na wala kahit

isang galos dito.

�Natuwa, sinabi ni Gerald, "Talagang nakakuha ako ng isang

malaking kayamanan sa oras na ito!"

Nang malapit na siyang umalis, gayunpaman, kumibot ang tainga ni

Gerald ng marinig niya ang mga kumakalusot na tunog na

nagmumula sa paligid niya.

Hindi nagtagal bago ang walong mga numero ay nagsiwalat ng

kanilang sarili habang papalabas sila ng kalapit na mga palumpong.

Sa pag-ikot kay Gerald, lahat sila ay pantay na nanlamig ng tingin

habang ang isang kalbo ay lumabas mula sa grupo ng mga tao at

umungol, “Hoy, b * stard! Ibigay ang iron plaka kung ayaw mong

mamatay! Saan iyon?"

“Tulad ng naulit ulit ko nang maraming beses, hindi ko ito

ibinebenta. Bakit mo pa ako pinipilit na ibigay ito? Kung sabagay,

ang pagiging magalang at magiliw ay dapat unahin kapag gumagawa

ng kahit ano, hindi? ” payo ni Gerald.

“Gupitin mo na ang cr * p! Kinumpirma na ni Master Snyder na ang

item ay pambihira! Hindi mo ba nakikita na sa pagmamay-ari

lamang ng isang napakahusay na kayamanan, makikita ka bilang

isang nagkasala, kahit na ikaw ay tunay na walang kasalanan!

Sinubukan pa ng dayuhan na magbayad para sa plake nang mas

maaga, ngunit tumanggi ka! Tagumpay! Mahirap na swerte ngayon!

" pangutya ng kalbo.

�"Mas mabuti na huwag kang subukan ang anumang nakakatawa.

Hindi ko nais na pumatay ng higit pang mga tao sa panahong ito! "

sagot ni Gerald na alam na siya ngayon ay inilalagay sa isang mahirap

na posisyon.

Kahit na ilang araw lamang mula nang bumalik si Gerald sa

pamumuhay ng isang normal na buhay, ang kanyang pag-uugali ay

nagpapagaling sa isang pinabilis na rate. Pagkatapos ng lahat, sa

wakas ay nabigyan siya ng pagkakataong mabuhay ng payak at

walang pag-aalala na buhay na lagi niyang hinahangad. Habang

alam na alam niya na ang lahat ng ito ay pansamantala lamang,

itinangi niya ang katotohanan na makakaranas pa rin siya ng gayong

kaligayahan.

Nakalulungkot, ang tanging tugon mula sa walong tao ay pagsabog

ng tawa.

“H-nagalit na ba siya? To think na talagang inangkin niya na ayaw

niyang pumatay ng mga tao! ”

"Tao, sa aking edad, nakita ko ang maraming tao na binasa ang

kanilang pantalon sa sandaling alam nila na mamamatay sila ... Ang

taong ito ay nasa isang bagong antas! Sa palagay ko ang pagkabigla

ay dapat na napakalaki para sa kanya na masabi ang isang

nakababaliw na bagay! "

�"Sa gayon, lahat kaming walo ay maaaring nagawa ng maraming mga

misyon nang sama-sama, ngunit palagay ko palaging may bago na

maranasan!"

Habang ang walong tao ay nagpatuloy sa pagtawa hanggang sa

masakit ang kanilang panig, huminga muna si Gerald bago

nagmakaawa, “Hindi ako nagbibiro. Mangyaring, ako ay patay na

seryoso dito. Kung iiwanan mo ako maging, lahat kayo ay

mabubuhay. Hindi ba ideal yan? "

“Hahaha! O sige ... Tama na ang kalokohan para sa isang araw.

Patayin mo lang siya at kunin ang iron plaque upang makumpleto

namin ang aming gawain! " Sinabi ng kalbo habang sumenyas siya

para sa kanyang mga kasama na umatake, ang kanyang ekspresyon

ay nagiging kakila-kilabot sa loob ng isang segundo.

Narinig ang utos, ang pitong iba pang mga mata ng mga kalalakihan

ay naging nakamamatay na agad din silang nagsimulang maglakad

papunta kay Gerald. Sa kanilang mga mata lamang, masasabi ni

Gerald na ang mga taong ito ay bihasang mamamatay-tao.

AY-1007-AY

"Ito ang iyong sariling kasalanan sa panliligaw sa kamatayan!

Maghanda na para mapatay! " ungol ng kalbo habang ang isa sa mga

tauhan niya ay agad na nagsiwalat ng isang maikling talim at

itinungo sa dibdib ni Gerald!

Nakatuon patungo kay Gerald, inabot ng isang segundo ang salakay

sa isang sandali upang mapagtanto na kahit na ang kanyang

�maikling talim ay tumama, makikita, kung saan siya ay naglalayon,

para sa ilang di-makadiyos na kadahilanan, nabigo ang talim na

tumagos sa dibdib ni Gerald!

"Ano?"

Ito ang nag-iisang tugon na masasabi ng matamlay na lalaki habang

galit na sumagot si Gerald, "Huwag mong sabihing hindi ko binalaan

ang sinuman sa iyo!"

Pagkasabi nun ay agad na gumanti si Gerald sa pamamagitan ng

paghampas sa lalaking pisngi sa lalaki! Kahit na ito ay naging isang

solong sampal lamang, ang lalaki ay ipinadala na lumilipad sa

hangin!

Ang huling bagay na maaaring iparehistro ng lalaki ay ang kanyang

ulo na nag-deform habang dumadaloy ang dugo sa kanyang mga

mata. Pagdating sa isang puddle ng putik na ilang dosenang mga paa

ang layo, ang tao ay kasing ganda ng nawala.

"... Alam niya ang martial arts!" idineklara ang kalbo, laking gulat ng

mga pangyayari. Gayunpaman, agad niyang inangkop ang sarili

habang kinukumpas ang malaking kamay bago sinabing, “Huwag

kang pigilan! Tanggalin mo siya, lahat! ”

Ang pagsunod sa kanyang order, ang natitirang anim na kalalakihan

ay mabilis na sumugod kay Gerald. Tulad ng inaasahan,

�gayunpaman, walang paraan sa impiyerno na ang alinman sa kanila

ay maaaring makalapit sa pakikitungo kay Gerald.

Bago pa man ang alinman sa kanila ay makapagdulot ng anumang

mga sugat sa kanya, mahusay na naabot ni Gerald ang mga

nakamamatay na hampas sa kanilang anim. Sa loob lamang ng ilang

segundo, ang lahat ng anim na tao ay nakahiga nang patay sa lupa,

ang kanilang pinahihirapang ekspresyon na nagmumungkahi na sila

ay namatay sa matinding sakit.

"... H-huh?" ungol sa kalbo na lalaki sa kanyang sarili habang ang

malamig na pawis ay nagsimulang tumakbo sa kanyang noo.

Napagtanto niya ngayon na siya na lang ang natira, at kahit takot na

takot siya, parang bato ang kanyang mga binti. Gayunpaman, ang

pinakapangit ay dumating pa.

Sa sandaling si Gerald — na ang mga mata ay namumula tulad ng

demonyo ngayon — ay nagsimulang maglakad papunta sa kanya,

ang kalbo na lalaki ay buong kinilabutan sa takot.

Nakatayo ngayon sa harap ng kalbo na lalaki, sinabi ni Gerald,

"Lahat ay maaaring natapos nang maayos kung lahat ay naging

mabait sa isa't isa, hindi ba? Bakit mo ako pinilit na gawin ang lahat

ng ito…? ”

"A-oo, tama ka ... Sumusumpa ako sa aking buhay na palagi akong

magiging kabaitan mula ngayon! Ang nangyari kanina ay isang

malaking hindi pagkakaunawaan lamang! "

�“Pinakiusapan pa kita na umalis ka na lang, tandaan mo? Ngunit ano

ang ginawa mo? Inutusan mo ang iyong mga nasasakupan na ilipat

ako! Hindi ba ito masyadong malayo? " sagot ni Gerald habang

kinukulit ang isang damo sa balikat ng lalaki na nanginginig.

“Taos-puso akong humihingi ng paumanhin! Hindi na ako gagawa

ng ganito! Ayoko- ”

Kahit na ang kalbo ay ipinapalagay na pakakawalan siya ni Gerald

kung siya ay sapat na nakiusap, sa lalong madaling panahon

nalaman niya na siya ay patay nang mali. Bago pa man natapos ang

kanyang pangungusap, isang mapang-akit na hiyawan ang pumuno

sa lugar habang ang lahat ng kanyang apat na paa ay sabay na

hiwalay sa kanyang katawan.

Nang tuluyang natapos ang hiyawan, lumingon si Gerald sa isang

puno bago umungal, “Itigil mo na ang pagtatago! Ipakita ang iyong

sarili!"

Kaagad pagkatapos, maririnig ang mabagal na pag-rustling ng damo

habang ang isang matandang may buhok na matandang lalaki ay

nagpakilala.

Ito ay walang iba kundi si Kaleb na ang mukha ay ngayon ay ganap

na pinatuyo ng kulay.

�"Upang isipin na nagawa mong maabot ang iyong kasalukuyang

estado sa isang murang edad… Ako, si Kaleb Merrett, inaamin na

nabigo akong kilalanin ang iyong dakilang talento kanina.

Gayunpaman, tandaan na hindi ako nasa parehong panig ng mga

taong iyon mula sa mas maaga, mister. "

Si Kaleb ay nagsasalita kay Gerald nang galang nang galang dahil

nakita niya ang lahat na naganap mula sa sandaling binasag ni

Gerald ang bakal na plaka gamit ang kanyang mga walang kamay.

Habang totoo na sa una ay inagawan niya si Gerald upang makuha

ang iron plaka para kay Zolton — habang sabay na sinisiyasat ang

dahilan ng dakilang lakas ni Gerald — naiwan siyang tulala sa labis

na pagkamangha mula sa segundo na nakita niyang winawasak ni

Gerald ang malaking bato na may isang pagbato ng ang maikling

talim.

Mula sa puntong iyon, hindi na siya nagtaka kung paano napahinto

ni Gerald ang daloy ng kanyang lakas sa loob nang napakadali.

Bilang ito ay naka-out, Gerald's ay nagsanay nang higit pa kaysa sa

naisip niya.

Iyon din ang sandali nang magsimula siyang magtago sa likod ng

puno, bagaman wala itong kinalaman sa patuloy na paghabol kay

Gerald at higit pa sa takot matapos masaksihan ang tunay na lakas

ni Gerald.

�Ang kanyang takot at respeto kay Gerald ay lumago lamang nang

malaman na napansin na ng kabataan ang kanyang presensya noong

una.

"Narito ka rin ba para sa iron plake?" malamig na tanong ni Gerald.

"Hindi ako nangangahas na magsinungaling sa iyo, kaya inaamin ko

na iyon talaga ang intensyon ko sa simula, mister. Gayunpaman,

hindi ko na nais na gawin ito pagkatapos masaksihan ang iyong

lakas. "

Kabanata 1008

Matapos sabihin iyon, ang lalaking tumingin sa paligid ng

siyamnapung taon ay talagang yumuko sa harapan ni Gerald! Kahit

na pagkatapos niyang masaksihan ang lahat ng iyon, wala talagang

misteryo kung bakit niya ito ginawa.

Si Gerald mismo ay maaaring tantyahin na ang lakas ngayon ni Kaleb

ay katulad ng kanyang sariling kalahating taon. Maaari rin niyang

sabihin na nakamit na ni Kaleb ang kanyang lakas sa loob.

Habang malinaw na mahina pa siya kaysa kay Gerald, na may mga

kakayahan ngayon ni Kaleb, ang matandang lalaki ay masasabing isa

sa mga kampeon.

Sa ganoon, unti-unting bumalik sa normal ang pagkagusto ng dugo

sa mga mata ni Gerald. Ang kanyang nagbigay na kilos ay dahandahang nabawasan din, na pinapayagan si Kaleb na sa wakas ay

magtagal ng isang mahabang buntong hininga.

�"Masasabi ko na gumugol ka ng maraming taon ng pagsasanay

upang makamit ang iyong lakas sa loob. Hindi ito madali, kaya't

hindi kita papatayin. Basta babalaan mo ang iba na huwag na akong

subukan ulit! ” sabi ni Gerald habang ganap na bumalik sa normal

ang ugali niya.

“Salamat sa pag-save mo ng buhay ko, at oo, susundin ko talaga ang

utos mo, mister! Gayunpaman, may isang bagay na hindi ko pa

masyadong maintindihan, ”sagot ni Kaleb na may isang spark ng

parehong kaguluhan at pag-asa sa kanyang mga mata.

"Ipagpatuloy mo."

"Kita mo, pagkatapos na italaga ang aking buong buhay sa martial

arts, sa wakas nagawa kong maging isa sa mga kampeon mga pitong

taon na ang nakakaraan. Kahit na, umaasa pa rin ako na may isang

araw na naisulat ang aking pangalan sa Weston Honor Roll upang

makagawa ng isang pangalan para sa Sinaunang Martial Arts ng

aking pamilya. Gayunpaman, tulad ng inaasahan, napakahirap na

makapasok sa honor roll. Nais kong malaman kung ano ang iyong

ranggo sa honor roll! ”

"Ang Weston Honor Roll? Hindi ko pa naririnig ang tungkol sa isang

bagay ... ”sagot ni Gerald sa halip na mahinahon.

"Kaya, hangga't ang isa ay isang kampeon, natural na idadagdag ang

kanilang pangalan sa Weston Honor Roll. Ito ay isang uri ng listahan

�ng pagraranggo na kinokontrol ng apat na pangunahing mga lihim

na lipunan sa Weston. Gayunpaman, kahit na maliwanag na

nagsanay ka ng napakaraming bagay, nakita kong kakaiba na hindi

mo namamalayan ang honor roll! Maaaring hindi ka kabilang sa

alinman sa apat na pangunahing mga lipunan? " tanong ni Kaleb,

nagtataka.

"Mayroong apat na pangunahing mga lihim na lipunan?"

"Sa katunayan, mayroon! Ang mga pamilyang namumuno sa mga

lihim na lipunan ay ang mga Yallaton, ang mga Naplock, ang mga

Moldell, at ang Fergusons! At narito ko naisip na ikaw ay dalubhasa

mula sa isa sa apat na pangunahing lihim na lipunan! "

"Narinig ko lang ang tungkol sa mga Moldell!" sagot ni Gerald

habang medyo nakataas ang kilay.

Mula sa alam ni Gerald, ang mga lihim na lipunan ay totoong

mahiwaga, tulad ng iminungkahi ng kanilang pamagat. Bihira silang

makipag-ugnay sa mga ordinaryong tao dahil sa isang

pangkalahatang kasunduan na ang kanilang mga linya ng dugo ay

naiiba mula sa karaniwang tao. Bilang isang resulta, sila ay ganap na

tumingin mababa sa karaniwang tao.

Bagaman hindi sila halos lumitaw bago ang iba, ang mga lihim na

lipunan ay umiiral sa buong mundo at binubuo ng mga miyembro

mula sa lahat ng antas ng pamumuhay. Nagkaroon din sila ng mga

kasaysayan na sumasaklaw sa higit sa isang libong taon.

�Ang pagpapakilala ni Gerald sa pamilya Moldell ay pinayagan siyang

maunawaan kung magkano ang maaaring hawakan ng lakas at lakas

ng mga lihim na lipunan.

"Nakikita ko ... Anuman, ang lahat ng mga tao sa honor roll ay

napakalakas, at ang mga mula sa apat na pangunahing mga lihim na

lipunan ay sumakop sa halos walong porsyento ng mga miyembro

sa listahang iyon. Personal akong nagmula sa pamilyang Merrett, at

kahit na nais kong magpatuloy sa paggawa ng isang pangalan para

sa Sinaunang Martial Arts ng aking pamilya, nahihiya akong aminin

na hindi ito ganoon kadali sa akala ko. Nakalulungkot, walang ibang

mga umiiral na kampeon sa loob ng pamilyang Merrett — upang

makipagkumpetensya para sa isang posisyon sa loob ng honor roll

— alinman mula nang ang aking mga ninuno hanggang sa aking

henerasyon ay pumanaw na, ”sagot ni Kaleb na may isang mapangiti

na ngiti.

"Nakita ko. Tungkol sa apat na pangunahing mga lipunan, gaano

kalakas ang pinaka-makapangyarihang tao? " tanong ni Gerald.

"Hindi ako masyadong sigurado tungkol doon ... Gayunpaman, ayon

sa mga alingawngaw, mayroong magagaling na master sa apat na

pangunahing mga lipunan na namamahala sa kani-kanilang

pamilya. Tulad ng sinabi ko, ang narinig ko ay simpleng bulungbulungan dahil kahit na ang mga mula sa apat na pangunahing mga

lihim na lipunan ay hindi maaaring makilala ang pagiging tunay ng

pag-angkin na iyon! "

�"Ngayong alam mo na ang nalalaman tungkol sa Weston Honor Roll,

nagtataka ako kung naroroon na ang pangalan mo ... Kung

naghuhusga mula sa iyong lakas, madali kang nasa loob ng

nangungunang limampung tao sa honor roll!" magalang na sinabi ni

Kaleb habang maingat niyang nakuha ang isang lumang scroll na

itinago sa ilalim ng kanyang manggas.

Binubuksan ito para makita ni Gerald, tila ang nangungunang

dalawang daang tao lamang ang naitala ang kanilang mga pangalan.

"Hindi ko pa naririnig ang tungkol sa Weston Honor Roll bago mo

sinabi sa akin ang tungkol dito ... Walang pagkakataon na ang aking

pangalan ay naroroon ..."

Tulad ng pag-skim ni Gerald sa scroll, itinuro niya kung saan ang

unang lugar bago magtanong, "... Hawakan mo, bakit blangko ang

unang lugar? Tila ba may isang tao na sadyang tinanggal ang

pangalan. "

“Ah, well, sabihin nalang natin na ang tao sa una ay napaka

misteryoso. Batay sa sinabi sa akin ng aking ama, ang taong binigyan

ng unang puwesto ay malapit nang hindi mapiig, kahit na mula sa

isang murang edad. Sa sandaling siya ay mas matanda, nakipag-usap

pa siya sa maraming mga dalubhasa mula sa apat na pangunahing

mga lihim na lipunan sa kanyang sarili! Gayunpaman, sa huli, wala

sa kanila ang maaaring makalapit sa kanya! "

�"Habang maraming nagtangka upang siyasatin ang kanyang

background, palaging nabigo ang kanilang mga pagtatangka dahil

walang makahanap kung saan naroon ang tao! Tulad ng sinabi ng

aking ama noon, hangga't ang taong iyon ay nanatiling buhay,

walang sinumang masasabing mas malakas kaysa sa kanya. Tila ang

lahat ay nag-isip din ng gayon, kaya't naging tradisyon para sa unang

lugar na laging manatiling blangko, "paliwanag ni Kaleb na malinaw

na labis na interesado sa mga bagay na patungkol sa honor roll.

"Pinahahalagahan ko ang paliwanag," sagot ni Gerald na may tango.

"Pinag-uusapan kung saan, dahil nailigtas mo ang aking buhay at

halos tanghali na, nagtataka ako kung magkakaroon ako ng kalayaan

na gamutin ka sa isang engrandeng kapistahan," iminungkahi ni

Kaleb na maliwanag na nagsisikap na kaibiganin si Gerald.

Dahil lubos na alam ni Kaleb, naramdaman ni Gerald na makakalap

siya ng karagdagang impormasyon sa ilang mga bagay kung

papayagan niya ang matandang lalaki na magpagamot sa kanya sa

tanghalian. Bilang isang resulta, tumango lamang siya bago sinabi,

“Sure. Tatawagan ko lang muna ang kaibigan ko para i-update siya

sa sitwasyon. Bigyan mo ako sandali. "

Kabanata 1009

Tinawag ni Gerald si Misty ng isang tawag upang kanselahin ang

kanilang plano sa tanghalian. Pagkatapos ng lahat, ang pagkuha ng

karagdagang impormasyon mula sa Kaleb ay tiyak na kanyang

prayoridad.

�"Well? Sasama ba siya? " Kinakabahan na tanong ni Lydia sa oras na

ibaba ni Misty ang tawag.

"Marahil ay ayaw niyang sumali sa amin dahil sa sobrang pagkatakot

mo sa kanya ..." sagot ni Misty na may isang medyo nabigong tono.

"Masarap pakinggan iyan! Gayunpaman, ngayon na wala na sa daan,

sinabi ni Jamie na maglalunch kami sa Logan Grand Hotel! Sa

ganoong paraan, sabay kaming makakatingin sa paligid ng

pinakamagandang hotel sa Logan Province! ” tuwang tuwa ni Lydia

nang bumalik si Misty ng isang mapait na tango.

Gayunpaman, pagdating, pinahinto sila kaagad ng isang waiter na

nakatayo sa tabi ng pasukan.

"Paumanhin, ngunit may nag-book ng buong Logan Grand Hotel

ngayon. Natatakot kaming pumili ka ng isa pang restawran upang

makapaglunch. Muli, ang aming taos-puso na humihingi ng

paumanhin, ”sabi ng mayordoma.

Narinig iyon, si Lydia — na kanina pa sabik na sabik na kumain doon

— ay agad na nabigo. Dahil sa kanyang kaba kanina, naghanda pa

siyang mag-snap ng mga litrato ng loob ng hotel sa pamamagitan ng

kanyang cell phone! Upang isipin na magtatapos sila sa pagbabawal

na pumasok!

�"Para may mag-book ng buong hotel… Ilan ang dumadalo? Palibhasa

isang maluwang na hotel, siguradong may mauupong mga upuan, di

ba? " tanong ni Lydia.

Gayunpaman, bilang tugon, umiling lang ang waiter.

Nang makita iyon, napabuntong hininga siya bago itinapak ang

kanyang paa sa galit habang sinabi niya, "Gaano kainis!"

"Pumunta lang tayo sa ibang lugar ... Tanghalian ay tanghalian kahit

saan natin ito kainin," payo ni Misty.

Sumasang-ayon, ang pangkat ay nagsimulang umalis sa lugar.

Gayunpaman, si Lydia mismo ay patuloy na lumingon upang

tumingin sa hotel, hindi nais na tanggapin lamang na may nag-book

sa buong lugar.

Makalipas ang ilang sandali, maraming mga mamahaling kotse ang

makikita na huminto sa pasukan ng hotel.

Napadilat ang kanyang mga mata, agad na nakilala ni Lydia ang

lahat ng mayaman at prestihiyosong tao mula sa Logan Province

habang papalabas ng mga kotse. Tinitiyak na walang mga kurut sa

kanilang mga demanda, ang pangkat ng mga prestihiyosong tao ay

tila naghihintay para sa isang tao.

“H-hoy! Tignan mo dyan! Hindi ba iyan si G. Zander Lovewell? Ang

pangulo ng pamilya Lovewell? " nagtatakang bulong ni Lydia.

�Kasunod sa direksyon ng tingin ni Lydia, hindi nagtagal ay tumango

si Misty bago sumagot, "Sa totoo lang siya. Kaya't si Chairman

Lovewell ang nag-book ng buong hotel! Na nagpapaliwanag ng

lahat! Gayunpaman, hindi kailanman nag-host si Chairman

Lovewell ng gayong mga pagdiriwang bago sa pagtatapos ng

nakaraang mga kaganapan sa pagpapalitan ng kayamanan ...

Nangangahulugan ito na may posibilidad na ang isang

napakahalagang panauhing darating! "

"Isang napakahalagang panauhin, sasabihin mo?" Sinabi ni Lydia

habang siya at ang iba pang mga miyembro ng kanilang grupo ay

nagtataka na naghintay kasama upang makita kung sino ang

kilalang panauhin.

Hindi nila kailangang maghintay ng matagal para mabuksan ang

pintuan ng kotse — na nakaparada sa gitna. Lumabas ang isang

matandang lalaki bago magalang na anyayahan ang tila isang

kabataan palabas ng kotse.

Mismong si chairman Lovewell ay gumawa ng isang hakbang

pasulong at magalang na nakipagkamay sa kabataan.

Gayunpaman, si Lydia, ngayon ay sobrang natulala sa sinabi niya, "...

Hindi ba… si Gerald?"

Natagpuan ni Misty ang sarili na nakatakip sa kanyang bibig sa

pagkabigla nang sumagot siya, "A-oo siya! Sinabi niya sa akin na siya

�ay abala kaya't hindi siya nakakapagtanghalian sa amin! To think

that it was because he was going over to Logan Grand Hotel! ”

“Sino ang may pakialam doon? Tingnan mo! Bakit ginagalang siya

ng galang ni Chairman Lovewell at ng iba pa? Hindi ba siya talo lang?

” tinanong ni Lydia, pakiramdam na parang flabbergasted bilang siya

ay napahiya.

Kung sabagay, marami siyang nagustuhan sa kanya. Upang isipin na

talagang mayroon siyang napakalakas na koneksyon! Para sa isang

sandali, naisip pa niya kung ang lahat ng ito ay isang guni-guni

lamang. Nakalulungkot, ang pag-iisip ay tumagal lamang ng isang

maikling sandali habang ang katotohanan ay hinila siya pabalik sa

lupa.

Ngayong alam niyang napaka-impluwensyado niya, kinagat ni Lydia

ang ibabang labi habang pinagsisisihan ang pagtrato sa kanya nang

ganoon kaagad.

Oo naman, ang kanyang kasuotan ay tiyak na mababa pa rin sa

pamantayan niya, ngunit ang pagtingin sa kanya ngayon, medyo

gwapo siya, lalo na't nakatayo siya kasama ang lahat ng mayamang

negosyanteng iyon.

Si Gerald mismo ay pumasok na ngayon sa engrandeng hotel kasama

sina Zander at Kaleb, na ganap na hindi mawari ang katotohanang

si Misty at ang kanyang pangkat ng mga kaibigan ay nakatingin sa

kanya nang may pagtataka ilang segundo lang kanina.

�Naisip niyang magkakaroon lamang siya ng simpleng kapistahan

kasama si Kaleb. To think na naimbitahan din si Zander.

"Sigurado ka bang tunay na ang taong ito ay nagtataglay ng malaking

lakas…? Kahit gaano ko siya tignan, normal lang siyang kabataan! ”

bulong ni Zander kay Kaleb matapos itong hilahin sa likurang

sandali.

"At bakit naman ako magsisinungaling sa iyo, Zander? Mangyaring

maging maingat na huwag magmura kay G. Crawford. Ang kanyang

lakas ay higit sa aming wildest imahinasyon. Naiintindihan mo ba?"

sagot ni Kaleb.

"Sa gayon, kung siya ay tunay na kasing lakas ng inaangkin mo, kung

gayon marahil ang mga Lovewell ay sa wakas ay malulutas ang ating

kasalukuyang krisis nang payapa. Kung mangyari iyan, pagkatapos

ay alamin na bibigyan ka ng aming pamilya ng pinakamataas na

respeto para sa natitirang buhay namin! ”

"Manalo ka! Kung nais mong dumaan sa napakaraming problema

lamang upang bigyan ako ng respeto, kung gayon mas mabuti kang

humingi ng tulong kay G. Crawford. Dapat bang handa siyang

tumayo sa tabi natin, kung gayon ang lahat ng ating mga problema

ay titigil! ”

Sa nasabing iyon, kapwa sila sumali ulit kay Gerald bago pumasok

pa sa hotel.

�Taliwas sa isang simpleng tanghalian, isang pagdiriwang ay na-host

at pagkatapos ng isang simpleng palitan ng kasiyahan, lahat ay

uminom ng tatlong bilog na alak.