Kabanata 1011

"…Ano?"

Laking gulat ni Theo sa ngayon lang niya nasaksihan na iyon lang

ang nagawang ungol niya agad na tumayo.

Ang iba pa ay pantay na gulat, lalo na ang mahirap na weyter na

nakatayo sa likuran ng pintuan — handang maghatid ng mas

maraming pinggan — nang nangyari ang lahat.

�Si Zander mismo ay nakapatong sa sahig ang parehong mga paa sa

puntong ito. Habang sa una ay tiniyak niya sa kanyang sarili na si

Gerald ay tiyak na isang ordinaryong binata lamang na walang

anumang aktwal na kakayahan, alam niya ngayon kung gaano siya

mali.

Upang isipin na talagang makakabasag siya ng kahoy na pintuan sa

mga piraso na may isang solong dahon ng halaman! Gaano karami

ang pagsasanay na kailangan niyang pagdaanan upang mapalakas

iyon ?!

Ang kapaligiran sa silid ay lalong nakakakuha ng pagkabalisa sa

segundo.

Malinaw na nadarama ang presyur, si Theo — na kasalukuyang

nabasa ng malamig na pawis — ay nagbulong-bulungan sa kanyang

sarili, "Kung iisipin na ang isang tao ay maaaring magpahamak sa

iba sa pamamagitan lamang ng paggamit ng dahon!"

Upang tangkaing mapagaan ang labis na kakulitan ng sitwasyon, ang

isa sa mga tao mula sa pamilyang Lovewell — na nakatayo sa gilid

sa buong panahon na ito — ay ngumiti at tinanong, “M-master

Zabinski, hindi ko maabutan iyon ... Puwede inuulit mo ang sinabi

mo…? ”

Pakiramdam ng parami nang parating malamig na pawis na

tumutulo sa kanyang baba, ang tuluyan na naurong na Theo na

�paulit-ulit lamang, "Sinabi ko, na isipin na ang isang tao ay maaaring

makapagdulot ng sakit sa iba sa pamamagitan lamang ng paggamit

ng dahon!"

Ngayon sa wakas nadama ang adrenaline ng takot, pagkatapos ay

idinagdag ni Theo, "H-how eye-opening! Upang isipin na ang

gayong kasanayan ay maaaring umiiral pa sa planetang ito! "

Si Theo ay nakatingin kay Gerald sa isang ganap na naiibang ilaw.

Napagtanto na nasa kanya pa rin ang mapa, agad siyang lumakad

upang harapin si Gerald at magalang na inilahad ang item bago

sabihin, “M-Mr. Crawford! Humihingi ako ng paumanhin para sa

hindi pagiging isang taong may pananaw! Mangyaring ibalik ang

iyong mapa! ”

Nang makita iyon, nagpalitan ng tingin si Zander at ang mga

miyembro ng kanyang pamilya. Sa huli, lahat sila ay pumalit sa

pagtayo.

"Mangyaring patawarin ako para sa aking naunang kawalang-kilos,

G. Crawford. Alang-alang kay Kaleb, mangyaring isaalang-alang ang

pagtulong sa pamilyang Lovewell na matanggal sa amin ang

kasalukuyang krisis, ”sabi ni Zander bago yumuko nang malalim kay

Gerald.

Inilayo ang mapa, caswal na sinagot ni Gerald, "Ano ang malaking

isyu? Hindi ito malulutas ni Master Merrett? ”

�Sinabihan lamang si Gerald na magtanong ngayon dahil nabigyan

siya ng mapa na, sa lahat ng katapatan, ay isang bagay na kapakipakinabang sa kanya. Hindi talaga siya interesado na makialam sa

mga gawain ng pamilyang Lovewell para lamang sa kapakanan ni

Kaleb. Ayaw niya lang maramdaman na may utang siya sa alinman

sa mga ito kahit anong pabor.

"Well, ang bagay ay ..."

Sa pamamagitan nito, sinimulan ni Zander na idetalye ang lahat

tungkol sa pangyayari.

Bilang ito ay naka-out, ang Lovewells ay gumawa ng kanilang mga

sarili ng isang kaaway sandali pabalik. Ang kalaban na pinaguusapan ay iniwan silang mag-isa sa isang tagal ng panahon, na tila

babalik sa kanyang bayan.

Gayunpaman, sa kanyang pagbabalik, nalaman ng Lovewell na kahit

ang kanilang pinakamakapangyarihang bodyguards ay hindi

nagawang ibagsak ang kaaway. Bagaman wala silang ideya kung

paano siya naging napakalakas habang siya ay wala, ang higit na

napakahirap na isyu ay ang katotohanan na idineklara niyang

papatayin ang isang supling ng pamilya Lovewell bawat sampung

araw hanggang wala sa kanila ang natira.

Hanggang sa puntong ito, ang dalawang inapo ng Lovewells ay

parehong nasaktan at kalaunan pinatay sa kabila ng mga utos ni

�Zander na ipinagbabawal ang alinman sa mga mas batang

henerasyon na umalis sa kanilang mga tahanan.

Sa ngayon, ang natitirang mga nakababatang henerasyon ng pamilya

Lovewell ay nanatiling nagtatago sa kanilang mga tahanan.

Ang kaaway mismo ay nagpunta sa pangalang Damian Wake, at ang

kanyang hangarin ay simple. Gusto lang ng lalaki na ang Lovewells

ay tuluyang mapunasan ang mukha ng planeta, ngunit pagkatapos

lamang nitong himukin silang mabaliw sa takot.

Alam na, ang tanging bagay na magagawa ni Zander ay ang pag-upa

ng isang malaking pangkat ng mga eksperto upang protektahan ang

kanyang pamilya. Ito rin ang dahilan kung bakit nag-host sila ng

kaganapan sa pagpapalitan ng kayamanan isang buwan mas maaga

sa taong ito.

Ang kanilang plano ay akitin ang malalaking grupo ng mayayaman

at makapangyarihang tao sa kaganapan. Kung mas malaki ang bilang

ng mga kalahok, mas malaki ang kanilang lakas. Bukod, ang lakas sa

bilang ay magpapasigla din sa mga Lovewell na manatiling

mapagbantay at hindi basta basta susuko.

Narinig iyon, naiintindihan ngayon ni Gerald kung bakit si Haven at

ang kanyang mga kapatid ay kailangang lumabas nang palabas

upang magkaroon ng kasiyahan.

�"Habang si Damian ay dating isa sa mayamang tagapagmana ng

Lalawigan ng Logan, kapwa siya at ang kanyang ama ay pantay na

masama. Dahil patuloy silang nag-uugali ng masama, lahat ng mga

mayayamang negosyante sa Lalawigan ng Logan ay binigyan sila ng

boykot noon, na nagresulta sa pagkakalaglag ng kanilang pamilya.

Gayunpaman, sa pagiging siya ay taong maliit ang pag-iisip, alam

nating lahat na hindi titigil si Damian hanggang sa maghiganti siya

sa lahat ng mga pamilyang nagboykot sa kanila maraming taon na

ang nakakalipas, at ang ibig kong sabihin lahat sa kanila. Kapag ang

kanyang paghihiganti sa pamilyang Lovewell ay natapos na, tiyak na

sisimulan din niyang sundan ang iba pang mga pamilya! " sabi ni

Kaleb.

"Sa pagsasalita nito, dati kaming nakipagkita sa kanya. Mahalaga, ito

ay isang hamon sa isang tunggalian dahil bukas ng gabi ... Mas

nakakahiya na aminin ito, ngunit napakalakas niya na sa palagay ko

hindi ako magiging laban laban sa kanya! ” dagdag pa ng lalaking

puti ang buhok habang umiling.

Sa pagtingin kay Gerald, galang na sinabi ni Zander, "Tunay na

magiging isang pagpapala sa amin kung magpasya kang pahiramin

kami, G. Crawford ..."

Dahil wala talagang magandang impression si Gerald kay Zander,

humarap siya kay Kaleb bago sumagot, "… Sure. Pupunta ako upang

tingnan. ”

"Napakasarap pakinggan!"

�Kabanata 1012

Kapag natapos na ang kanilang pagkain, umalis na si Gerald sa hotel

kasama si Zander at ang iba pa. Pagdating sa pasukan ng hotel,

kaagad silang sinalubong ng isang mayordoma na agad na nagsabi,

"Ang ilang mga tao mula sa Long pamilya sa Yanken ay nagnanais

na bisitahin ka, chairman Lovewell!"

"Ang Longs? Tagumpay! Sa anong kadahilanan lumapit sila upang

bisitahin ako? Sino ang ipinadala nila upang maging kinatawan nila?

" sagot ni Zander na malinaw na mas may kumpiyansa ngayon na

pumayag si Gerald na tulungan siya.

"Nagpadala sila ng pangalawang ginang ng Long pamilya!

Kasalukuyan siyang naghihintay na makilala ka at nagdala pa siya ng

maraming magagandang regalo upang ipagdiwang ang tagumpay ng

kaganapan ng pagpapalitan ng kayamanan! " paliwanag ng

mayordoma.

Nang marinig iyon, itinaas ni Gerald nang bahagya ang kanyang ulo.

Ang pangalawang ginang ng Long pamilya? Maaari ba talaga

itong…?

"Ang kinatawan ba ng Long pamilya ay nagtataglay ng apelyido ng

Yorke, sa anumang pagkakataon?" tanong ni Gerald.

Bilang tugon, kaagad na ngumiti ang mayordoma bago sabihin,

"Ganyan talaga!"

�Kaya talaga si Xavia!

Sa ilang kadahilanan, naramdaman ni Gerald na kakaiba sa

sandaling marinig niya na narito si Xavia. Kung sabagay, hindi pa

siya nakakakilala sa loob ng mahigit isang taon ngayon at tuluyan na

niyang nakalimutan ang tungkol sa kanya hanggang ngayon.

Sa pagdaan ng oras, natural sa mga pangyayari sa nakaraan na

dahan-dahang makalimutan. Gayunpaman, mayroong isang

insidente na alam ni Gerald na hindi niya makakalimutan.

Ang pangyayaring iyon ang oras kung kailan siya ay tinugis ng

parehong Long at ang mga Moldell halos isang buong taon na ang

nakakaraan. Habang ang parehong mga pamilya ay desperadong

sinubukan upang patayin siya noon, pinabayaan siya ni Xavia,

mahalagang iniligtas ang kanyang buhay.

'Mahigit isang taon na ngayon ... Nagtataka ako kung kumusta na

siya ngayon ... Anuman, karapat-dapat siyang mabuhay ng isang

mapayapang buhay ... Sa madaling salita, mas mabuti kung hindi

tayo magkita,' naisip ni Gerald sa sarili bago tumatawa ng bahagyang

mapait.

"Ginoo. Crawford…? G. Crawford ... ”bulong ni Zander sa tabi niya.

"... Hmm?" sagot ni Gerald nang kumalas siya sa gulat niya.

�“Haha! Iniisip ko lang kung saan ka kasalukuyang nanatili. Kung

maginhawa para sa iyo, bakit hindi ka lumipat sa manor ng

pamilyang Lovewell sa ngayon? Sasabihin ko sa iba na ayusin ang

pinakamahusay na silid para sa iyo kung sasang-ayon ka, ”mungkahi

ni Zander.

"Mabuti ang tunog," sagot ni Gerald na may tango.

Sa mga bagay na nagpasya tulad nito, lahat sa kanila ay bumalik sa

mansor ng pamilya Lovewell.

Pagdating doon, naghiwalay na sina Zander at Gerald. Habang si

Gerald ay patungo sa kanyang bagong silid, si Zander mismo ay

nagtungo sa lugar ng pagtanggap ng kanyang tahanan upang

makipagkita kay Xavia.

“Ang kasiyahan kong makilala ka, Miss Yorke. Nakita ko ang listahan

ng mga regalo na ipinakita mo sa amin, at dapat kong sabihin na ang

lahat sa kanila ay labis na mahal at mahalaga! Masama ang

pakiramdam ng aming pamilya sa pagtanggap sa kanilang lahat! ”

magiliw na sabi ni Zander.

“Napakahinhin mo, Chairman Lovewell! Gumawa ka ng ilang oras

upang matugunan ako sa kabila ng iyong naka-pack na iskedyul!

Ang nag-iisa na ay isang pagpapala sa Long pamilya! " replie d Xavia.

Narinig iyon, ngumiti si Zander habang nakatingin kay Xavia. Dahil

pinahihintulutan ng Long ang isang batang babae na harapin ang

�mga mahahalagang bagay, sigurado si Zander na mayroon siyang

lahat ng mga uri ng trick at kasanayan sa kanyang manggas.

Kahit na alam niya iyon, ang kabaitan na ipinahayag niya sa

pamamagitan ng maingat na paraan ng pagsasalita niya — habang

nagpapalitan sila ng kasiyahan — ay natabunan ang anumang

pagkaingat na mayroon si Zander sa una. Alam na alam din niya ito,

at lalo nitong iginagalang ang Xavia.

"Dahil ikaw ay isang abalang tao, chairman Lovewell, hindi ako

papatalo sa paligid ng bush. Pumunta ako dito ngayon kung

nagtataka kung nabasa mo na ang panukala sa kooperasyon na

naitala ng Long pamilya. Kung maaari, ang Longs mula sa Yanken ay

tunay na nagnanais na magkaroon ng isang malakas na

pakikipagtulungan sa mga Lovewell. Kung sumasang-ayon ka, agad

na bibigyan ng Longs ang pamilyang Lovewell ng isang proyekto na

nagkakahalaga ng isang bilyon at limang daang milyong dolyar.

Isaalang-alang ito ang aming paraan ng pagpapahayag ng aming

katapatan.

Nang marinig iyon, naramdaman ni Zander na bahagyang kumibot

ang mga eyelids niya. Kahit na malinaw na naantig siya, pinanatili

niyang cool. Kung sabagay, hindi siya nagmamadali upang ibunyag

kung ano ang tunay na nararamdaman.

"Pinahahalagahan namin ang iyong pagtitiwala sa amin. Anuman,

isantabi ang pakikipag-usap tungkol sa kooperasyon sa ilang sandali,

narinig ko mula sa iyong mga tao na tila mayroon kang ilang mga

�pinsan dito sa Lalawigan ng Logan. Hindi ako sigurado kung narinig

mo na mula sa kanila ang tungkol sa kung paano natin ginagawa ang

mga bagay dito sa Lalawigan ng Logan… ”

Ang mabuting ugnayan sa pagitan ng Longs at Moldells ay hindi

lihim sa mga nagtatrabaho sa larangan ng negosyo. Gayunpaman,

hindi masasabi ang pareho tungkol sa ugnayan ng mga Moldell at

Lovewells.

Dahil dito, natural para kay Zander na nais na malaman ang higit

pang mga detalye tungkol sa relasyon dahil ang isang Long

kinatawan ay nasa kanyang pintuan na.

“Napakahusay mong kaalaman, chairman Lovewell. Mayroon nga

akong ilang mga pinsan at kamag-anak na nakatira dito. Ang bayan

nila, tutal. Gayunpaman, maraming taon na kaming hindi

nakikipag-usap sa bawat isa. Bilang isang resulta, maaari mo ring

tratuhin ito na para bang ito ang aking unang pagkakataon dito sa

Logan Province. Sa madaling salita, natatakot ako na hindi ako

pamilyar sa mga pamamaraan dito na nabanggit mo. "

"Anuman, makasisiguro ka sa isang bagay. Kapag nakuha mo na ang

proyekto, tiyak na kumikita ang Lovewells. Nararamdaman ko na

ang ugnayan sa pagitan ng Longs at ng Lovewells ay sabay ding

papalakas, hindi ba? nakangiting sagot ni Xavia.

Bilang tugon, simpleng tumango lamang si Zander.

�Sa sandaling iyon, pumasok ang mayordoma sa lugar ng pagtanggap

at sinabi, "Lahat ng bagay ay maayos na naayos para kay G. Crawford,

Tagapangulo Lovewell. Maaari ko bang malaman kung may iba pang

bagay na nais mong gawin ko? "

"Wala para sa sandali. Siguraduhin lamang na sabihin sa iba na

paglingkuran nang mabuti si G. Crawford. Wala sa kanila ang dapat

magpaliban! "

Kabanata 1013

"Ah, kaya't mayroon kang isang kagalang-galang na panauhin dito

ngayon! Humihingi ako ng paumanhin para sa pagkuha ng kaunti

ng iyong oras ... Gayunpaman, nagtataka ako kung sino ang

panauhin para sa iyo upang bigyan siya ng gayong mataas na

respeto, Chairman Lovewell. Pagkatapos ng lahat, ikaw ay isang

napakalakas at maimpluwensyang tao mismo! " sabi ni Xavia habang

nakangiti habang inaayos ang buhok.

“Haha! Dahil sa sumasailalim na kaganapan sa pagpapalitan ng

kayamanan, kasalukuyang maraming iba pang mga kilalang tao sa

Lalawigan ng Logan! Gayunpaman, ang kilalang panauhin na

kasama ko ngayon ay medyo kakaiba sa iba ... Anuman, bakit hindi

natin pag-usapan ang iba pang mga bagay sa sandaling ito? Huwag

magalala, sapagkat tiyak na makakahanap ako ng oras upang

maingat na basahin ang iyong panukala sa kooperasyon. Sa totoo

lang, dahil ang kaganapan ay hindi magtatapos hanggang sa ilang

araw pa, bakit hindi ka manatili dito pansamantala, Miss Yorke?

Kapag natapos na ang kaganapan sa pagpapalitan ng kayamanan,

�opisyal naming makikipag-ayos kung paano magtatapos ang mga

bagay. Ano sa tingin mo?"

"Ito ay isang karangalan, Chairman Lovewell," nakangiting tugon ni

Xavia.

Ang natitirang araw ay medyo hindi mapalagay, at sa susunod na

araw ay dumating kaagad.

Upang simulan ang kanyang araw na pahinga, dinala ni Xavia ang

kanyang mga nasasakupan kasama siya habang naglalakad-lakad sa

paligid ng Lovewell Manor. Ang manor mismo ay napakalaki at

maraming mga villa at VIP na lugar ang umiiral sa loob nito.

Pagdating sa isa sa mga lugar ng VIP, gayunpaman, ang paglalakad

ni Xavia ay napahinto ng ilang mga guwardya na nagsabing,

"Paumanhin, Miss Yorke, ngunit walang pinapayagan na pumasok

sa lugar na ito bukod kay Chairman Lovewell."

"Hindi, masungit sa akin na subukang ipasok ang lugar na ito sa

unang lugar. Pa rin, nagtataka ako kung gaano kaiba ang panauhing

panauhing mananatili dito ... Tila naalala ko ang pagdinig tungkol

sa isang 'Mr. Si Crawford na tila mahalaga kay Chairman Lovewell…

Maaari bang si G. Crawford ay kasalukuyang naninirahan sa loob ng

silid na iyon…? ” Tanong ni Xavia habang kinukunan sila ng ngiti.

Gayunpaman, wala sa mga tanod ang tumugon sa kanyang

katanungan.

�Dahil dito, natagpuan ni Xavia ang sarili na bahagyang

nakasimangot habang naglalakad palayo.

“Mangyaring huwag malungkot, miss. Ang mga Lovewell ay kilalang

maraming lihim, ”aliw sa isa sa kanyang mga nasasakupan habang

sila ay naglalakad.

"Sa gayon, nag-aalala lang ako na ang G. Crawford ay magtatapos na

maging kakumpitensya namin. Dapat bang iyon ang tunay na kaso,

kung gayon ang lahat ng nagawa ng Matagal na pamilya na nagawa

hanggang ngayon ay hindi magtatagumpay? Ang Zander na iyon ay

tunay na isang tuso at lihim na tao ... Kahit na matagal na siyang

nakipag-usap sa kanya kahapon, hindi ko pa rin magawa ang ulo o

buntot ng totoong iniisip niya! Paano siya nanatiling sobrang

kalmado kapag iniharap namin siya ng isang kontrata na

nagkakahalaga ng isang bilyon at limang daang milyong dolyar? "

sagot ni Xavia habang naka-braso.

“Well, for now, antayin nalang natin hanggang matapos ang event.

Makikita natin kung ano ang sasabihin niya tungkol dito

pagkatapos. Pinag-uusapan ang kaganapan, bakit hindi ka

magtungo doon at tumingin din sa paligid? Ito ay maaaring isang

pagkakataon para makipag-ugnay sa mga negosyante mula sa iba`t

ibang lugar. Kung mangyari iyan, tiyak na magtatapos ka sa

pagtulong sa Long pamilya nang malaki! ”

�"Habang totoo iyan, totoo lang hindi ako lahat na interesado sa

kaganapang iyon."

"Saan mo ipanukala na dapat kaming pumunta pagkatapos?"

"Manalo ka! Kaya, dahil binanggit ni Zander ang aking mga pinsan

at kamag-anak kahapon, maaari ko ring gamitin ang pagkakataong

bisitahin sila. Pagkatapos ng lahat, ito ay naging isang mahusay…

pito? O baka kahit walong taon mula nang huli ko silang makilala! ”

sagot ni Xavia, isang bahagyang kislap ng paghamak sa kanyang mga

mata habang sinabi niya iyon.

Ilang sandali matapos niyang sabihin iyon, isang pangkat ng mga

dayuhan ang dumaan sa kanya at sa kanyang mga bantay.

Habang nakangiti si Xavia sa kanila na nakangiti, hindi niya

napansin ang mapang-asar na tingin ng pinuno ng ibang grupo nang

tumingin ito sa kanya.

Makalipas ang ilang sandali nang marinig ang tunog ng isang

kampanilya sa loob ng isang maliit na kapitbahayan.

Pagkabukas pa lang ng pinto, isang babaeng mukhang halos

apatnapung agad na pinilit na ngumiti nang mapagtanto kung sino

ang bumisita.

"Ay nako, at narito nagtataka ako kung sino ang nasa pintuan! Kaya

ikaw, Xavia! Naging ano? Walong taon mula nang huli kaming

�magkakilala? Lahat kayo lumaki ngayon! Anuman, anong negosyo

ang magdadala sa iyo sa aking pintuan? Huminto kami sa pakikipagugnay taon na ang nakakalipas, hindi ba? ” Sinabi ng babae, ang

kanyang mga salita ay puno ng paghamak habang hinaharangan

niya ang pinto, pinipigilan si Xavia na pumasok.

Si Xavia mismo ay nakakarinig ng kaunting ingay na nagmumula sa

loob. Malinaw na ang babae ay kasalukuyang may maraming

panauhin.

“Mahal na tiya, eksaktong dahil sa napakatagal nito na napunta ako

upang bisitahin. Mali bang miss kita? " sagot ni Xavia na may

malamig na ngiti habang marahang itinulak ang tiyahin at

inanyayahang pumasok.

“… H-hoy! Hindi mo lang magagawa yan! ” galit na galit na sabi ni

tita

Tulad ng paghula ni Xavia, talagang maraming mga panauhing nasa

loob. Sa kapwa kalalakihan at kababaihan ng lahat ng edad, lahat

sila ay nakikipag-usap pa rin at nagtatawanan sa bawat isa — habang

nakaupo sa mga sopa — hanggang sa napagtanto nila na naroroon

si Xavia.

Mula sa sandaling iyon pasulong, ang kapaligiran ay agad na naging

panahunan.

�“… Kaya ngayon, kung hindi ito si Xavia! At narito ako nagtataka

kung sino ang lumapit! Anong bihirang panauhin! Isang mabuting

babae na lumaki ka! ”

Kabanata 1014

Ang sabay na nagulat at natuwa na tinig ay nagmula sa isang nasa

katanghaliang lalaki na tumayo kaagad nang makita siya.

"Talagang matagal na, tito!" sagot ni Xavia na may bahagyang tango.

"Manalo ka! Ito ay tulad ng sinabi nila. Kapag ikaw ay mahirap,

walang naghahanap sa iyo kahit na nakatira ka sa isang mataong

lungsod! Gayunpaman, kapag ikaw ay yumaman, kahit na ang

pinakamalayo sa mga kamag-anak ay tatakbo upang salubungin ka,

kahit na nakatira ka sa gitna ng isang kagubatan! Nagtataka ako

kung ang kasabihang iyon ay nalalapat sa isang tiyak kong kamaganak na nagkataon na narinig na ang Sion ng aking pamilya ay naupgrade na! ” pang-iinis ng isang babae — nakaupo sa isa sa mga

sopa — bago ipinakita ang isang malamig na ngiti habang

nagpatuloy sa pagbabalat ng isang kahel.

Narinig iyon, ilan sa iba pang mga kabataang lalaki at babae sa silid

ay pumalit na nakatitig kay Xavia.

“Napakatagal mo na at ang paraan mo ng pag-uusap ay hindi

nagbabago, hindi ba, tita? Ngayon na naiisip ko ito, ito rin ang lugar

kung saan mo pinagtawanan at pinahiya ang aking ina noon, di ba?

” nakangiting sagot ni Xavia.

�Nilinaw ang kanyang lalamunan, tinanong ng panganay na tiyuhin

sa isang nag-aalala na tono, "Huwag nating pag-usapan ang

nakaraan ngayon ... Anuman, naaalala ko ang iyong ama na

nagkasakit sa taong iyon ... Hindi pa masyadong gaanong nakikipagugnay sa isa't isa ... Kumusta siya ngayon? "

"Siya ay gumaling mga taon na ang nakakalipas," sagot ni Xavia nang

maalala niya ang insidente na naganap mga walong taon na ang

nakalilipas.

Noon, nagkasakit ang ama ni Xavia. Dahil sa daya ng kanyang pera

noong mga nakaraang taon, wala siyang pera upang mapagaling ang

kanyang karamdaman. Bilang isang resulta, si Xavia at ang kanyang

ina ay nagtungo sa Lalawigan ng Logan sa pagtatangkang humiram

ng pera mula sa kanyang tiyuhin.

Gayunpaman, gaano man kadami ang pagmamakaawa ng kanyang

ina, wala sa kanila ang nagpaabot ng tulong.

Tulad ng kung hindi ito sapat, sa huli, ang kanyang panganay na

tiyahin ay sinipa siya at ang kanyang ina palabas ng kanilang bahay!

Ito ay katulad sa kanila na nagtataboy ng ilang mga ligaw na aso.

Ang kanyang tiyahin ay napunta pa hanggang sa itapon ang lahat ng

mga lokal na produkto ng bundok na napiling maingat na kinuha ng

ina ni Xavia.

�Nang makita ang lahat ng pagsusumikap ng kanyang ina na

nakakalat sa lupa, itinago ni Xavia ang masakit na alaala sa loob ng

kanyang puso hanggang sa araw na ito.

Sa katunayan, ang sakit mula sa pangyayaring iyon ay naging

kanyang motibasyon na subukan ang kanyang makakaya sa pagaaral. Ang kanyang hangarin ay upang makuha ang kanyang respeto

upang hindi na siya muling mapamura. Dahil dito, nagawa niyang

mapasok sa Mayberry University!

Pagkatapos makapasok, gayunpaman, napagtanto niya na kahit

gaano pa siya kahirap magtrabaho, hindi niya talaga maiiwas ang

kanyang kahirapan sa sarili.

Kahit na pagkatapos makahanap ng isang kasintahan na totoong

sambahin niya, pareho silang natapos na minura ng iba.

Hindi na niya ito matiis. Nais niyang maging prestihiyoso, upang

maging isang taong may mataas na katayuan.

Ngayon, sa wakas ay mayroon si Xavia ng lahat ng iyon, at siya ay

naparito upang tuluyang makamit ang isang hiling sa kanya na

itinago niya sa kanyang puso sa buong panahong ito.

"Manalo ka! Tapos bakit ka bumalik? Kung ang iyong ina ay

magkakasakit ngayon, pagkatapos ay i-save ko sa amin ang lahat ng

abala, pakanan sa instant na ito. Wala kaming pera! ” kinutya ang

�panganay na tiyahin ni Xavia habang siya ay mayabang na lumapit

sa kanya.

“Kung hindi mo pa napansin, nagsusuot siya ngayon ng medyo

magagandang damit, nanay! Ipagpalagay kong nandito siya upang

magpakitang-gilas! Sa paningin ng mga bagay, maaaring natagpuan

niya ang kanyang sarili na isang mayamang asawa! " sabi ng isa pang

babae sa silid.

Hindi pinapansin ang pareho nilang mga pahayag, pagkatapos ay

nagpatuloy si Xavia, "Sa pagsasalita nito, naaalala ko na ang

Pangalawang tiyahin ang nagtapon ng sampung dolyar na tala sa

aking ina habang lahat kayo ay hinahabol sa amin. Tinawag mo itong

isang 'kabayaran' para sa mga lokal na produkto ng bundok, kung

tama ang naalala ko. Naaalala mo ba ang alinman sa mga iyon,

Pangalawang tiyahin? "

Huminga nang malalim, ang kanyang pangalawang tiyahin

pagkatapos ay sumagot, "Kaya paano kung gagawin ko? Narito ka ba

upang maghiganti sa amin? "

Bilang kanyang pangalawang tiyahin pagkatapos ay tumayo sa galit,

simpleng sinabi ni Xavia, "Ay hindi, hindi ko kailanman gagawin! Sa

totoo lang nagpunta ako dito ngayon upang ibalik sa iyo ang

sampung dolyar! Alam mo, nanumpa ako sa sarili ko noon na

babayaran ko ang pera ng daang- hindi, ng sampung libong beses

ang halaga sa isang araw! ”

�“Kaya ngayon ang araw na iyon! Tumingin ba sa bintana, Pangalawa

at Unang tiyahin. Ang pera na balak kong ibalik sa iyo ay nasa ibaba

lahat, ”dagdag ni Xavia habang nakaturo sa bintana.

Nang marinig iyon, parehong natigilan ang kanyang mga tiyahin.

Pagtingin sa bintana, kapwa natakpan ng bibig ang mga ito sa

pagkabigla nang sumilip sila pababa.

"Diyos ko!"

Ang kanilang mga mata ay halos namumula sa kanilang mga socket

habang nakatingin sa lahat ng mga marangyang kotse na naka-park

sa labas. Gayunpaman, hindi iyon ang pinaka-ikinagulat nila.

Hindi, napanganga sila ng makita ang maraming sobrang puno ng

mga bag na inilagay sa harap ng mga kotse. Kahit na sa malayo,

nakikita nila ang mga tip ng berdeng dolyar na mga bill na sumisilip

sa bawat bag.

Ito ay walang kakulangan sa nakasisilaw, at ang pangalawang tiyahin

ni Xavia ay natapos sa pag-alog sa sopa bago umupo ng mahina na

may malakas na gulp.

Bigla lang, bumukas ang pintuan ng pasukan at ang koponan ng mga

itim na angkop na bodyguard ni Xavia ay mabilis na pumasok sa

bahay.

�"Makinig ng mabuti ngayon. Habang ang pera sa ibaba ay sa iyo lang,

hindi mo ito matatanggap hangga't hindi mo masasabi sa aking mga

kalalakihan ang wastong halaga. Gayundin, hindi ka pinapayagan na

kumain o uminom hanggang sa makuha mo ang eksaktong dami ng

tama. Huwag mo ring subukan ang anumang nakakatawa dahil ang

aking mga kalalakihan ay magbabantay sa iyo, ”malamig na sabi ni

Xavia habang nakatingin sa kanyang pangalawang tiyahin na ang

mga binti ay naging mahina na.

Walang sinuman sa bahay na iyon ang naglakas-loob na magsabi ng

ibang salita pagkatapos makita ang lahat ng iyon.

Kabanata 1015

"... X-Xavia ... W-nagkamali kami sa paggamot sa iyo sa ganoong

paraan noon! Mangyaring, mayroong lamang maraming pera dito!

Malapit sa imposible para sa amin na makuha ang eksaktong halaga!

” utal ng kanyang pangalawang tiyahin na walang maloko.

Alam nang lubos na sa wakas ay bumalik si Xavia para sa kanyang

paghihiganti, nakiusap siyang palayain mula sa kanyang

napipintong pagpapahirap.

"Bilangin mo. Huwag mo akong ulitin sa pangatlong pagkakataon! ”

kinutya ni Xavia habang ang kanyang pangalawang tiyahin ay agad

na nagsisimulang umiiyak sa takot.

Hindi alam kung ano pa ang gagawin, nag-squat siya at nagsimulang

bilangin ang mga singil sa dolyar, isa-isa.

�“Tandaan, gusto ko ang eksaktong dami! Walang higit at walang mas

mababa! Muli, ang pera ay sa iyo sa sandaling makuha mo ang

panghuling halaga ng tama. Gawin ang maling halaga, gayunpaman,

pagkatapos ay maaari kang magpatuloy sa pagbibilang

magpakailanman! " nakangiting dagdag ni Xavia bago lumakad sa

gilid at uminom ng isang basong tubig na nakuha sa kanya ng

kanyang sakop.

Kasabay nito, ang isang kabataan na nakasuot ng takip ay

nakasimangot sa ilalim ng kanyang maskara habang nagpapatuloy

sa pagmamasid sa mga kilos ni Xavia mula sa isang malayong sulok.

Ngayon pa lang siya nakakuha ng pandinig, subalit isipin na ang una

niyang maririnig ay ang malupit na utos ni Xavia. Para sa kanya na

pag-isipan ang gayong isang malungkot na parusa, nagtaka ang

kabataan sa kanyang sarili kung paanong napangit nito ang kanyang

isipan.

"Paano sa lupa ka nagtapos ng ganito ..." ungol ng kabataan sa sarili.

Siyempre, ang pinag-uusapan na kabataan ay si Gerald.

Kanina pa niya hinihimas si Xavia na may dalawang dahilan ang nasa

isip. Una, nais niyang makita kung ang Longs ay kasalukuyang nasa

anumang bagay.

Para sa kanyang pangalawang dahilan, nais munang alamin ni

Gerald kung mayroon bang hindi natutupad na mga hangarin si

�Xavia. Pagkatapos ng lahat, nai-save niya siya noon. Bago

masaksihan kung ano ang naganap, plano ni Gerald na bayaran ang

malaking pabor sa pamamagitan ng pagbibigay ng isang hangarin sa

kanya.

Sa kanyang pagkadismaya, narito ginagamit niya ang kanyang pera

upang makapaghiganti muli sa iba!

"Manalo ka! Dahil maaari siyang magkaroon ng anumang gusto niya

ngayon, marahil ay wala siyang anumang mga nais na hindi niya

kayang ibigay ang sarili! Anuman, hindi ito magtatagal nang matagal

kapag tapos na ako sa Long pamilya. Maghihiganti ako sa kanila

maaga o huli, upang mas nasiyahan ka sa iyong kapangyarihan

habang kaya mo pa! ” sabi ni Gerald habang umiling.

Pagkuha ng isang pangwakas na tingin sa kanya, aalis pa lamang siya

nang bigla niyang marinig ang sinabi niya, "Alam mo na ang aking

pamilya ay naglagay ng lahat ng kanilang pag-asa sa iyo noon.

Naaalala mo ba nang ihanda ng aking ama ang pera para sa iyo

noong unang dumating ka sa Lalawigan ng Logan? Sa kabila nito,

talagang nagkaroon ka ng lakas ng loob na itaboy ako at ang aking

ina na parang kami ay mga ligaw na aso nang kailangan namin ang

iyong tulong! Hindi mo man kami pinayagan na pumasok sa bahay!

Kaya paano ako ang malupit ngayon? Pagkatapos ng lahat,

binibigyan lamang kita ng ganitong pera dahil mahal na mahal mo

ito! ”

�Habang ang panganay na tiyuhin ni Xavia at ang iba pang naroroon

sa silid ay nagsimulang magmakaawang muli sa kanya para sa awa,

si Gerald mismo ay naiwang nakatulala.

Kaya't ito ang dahilan kung bakit hinihingi niya ang kanyang

paghihiganti ... Upang isiping nagtiis si Xavia sa labis na kahihiyan

at sakit bilang isang bata ...

"Ikaw doon, manatili ka rito at bantayan sila! Huwag hayaang umalis

sila hanggang sa bigyan ka nila ng eksaktong halaga! ” ungol ni Xavia

habang hinahagis niya ang baso na hawak niya sa sahig, pinapadala

ito nang basag ng umalis ang babae sa bahay.

Natapos si Xavia na nag-iisa na nakatayo sa tabi ng isang tabing ilog,

inaasahan na makakuha ng kaunting kapayapaan ng isip.

Si Gerald mismo ang sumunod sa kanya doon, at kasalukuyang

nagtatago siya sa likod ng isang puno. Nang malapit na siyang

umalis ulit, gayunpaman, bigla niyang nasulyapan ang ilang mga

matangkad, nakasuot ng salaming pang-araw na mga dayuhan na

naglalakad patungo Xavia.

"Pagbati, Miss Yorke!" sabi ng isa sa mga dayuhan habang yumuko

siya ng bahagya.

"Ano ito?" masiglang sagot ni Xavia dahil nasa sobrang sama pa rin

ng pakiramdam niya.

�"Sa gayon, hindi namin mapigilan na masulyapan ang ginawa mo

kanina sa mga taong nasa bahay na iyon! Dahil malinaw na hindi sila

mabubuting tao, hindi namin alintana na mag-alok sa iyo ng aming

mga serbisyo upang mapupuksa sila para sa kabutihan! " dagdag ng

ibang dayuhan.

"At sino ito ang nagsabing gusto kong mawala sa kanila? Hindi na

kailangang makialam sa aking negosyo. Anuman, sino kayong lahat,

at ano ang gusto mo sa akin? " tanong ni Xavia na medyo

sumimangot.

"Narito kami dahil lubos na hinahangaan ka ng aming panginoon,

Miss Yorke! Sinabi niya sa amin na personal kang mag-anyaya sa iyo

na maglunch ”

"Pinahahalagahan ko ito, ngunit wala ako sa mood!" sagot ni Xavia

habang tinatangka nitong umalis at muling makasama ang kanyang

mga bodyguard.

Pagkatapos ng ilang hakbang lamang, subalit, tumayo sa harap niya

ang mga dayuhan, pinigilan si Xavia na umalis.

"Miss Yorke, mangyaring huwag kaming ilagay sa isang mahirap na

posisyon ... Kung hindi ka dumalo, paparusahan kami ng labis ng

aming panginoon ..."

"Patawarin mo ako? Pipilitin mo ba akong sumali sa kanya sa

tanghalian na labag sa aking kalooban? "

�"Kami ay tiyak na hindi umaasa na darating ito. Upang maiwasan

ang ganitong sitwasyon, mangyaring makipagtulungan lamang sa

amin ... ”sinabi ng parehong nasasakupan habang ang grupo ng mga

dayuhan ay dahan-dahang nagsimulang lumapit sa kanya.

"Hawakan mo! Hindi mo ba alam kung sino ako? Isa ako sa mga

Longs mula sa Yanken! Kasalukuyan ka sa teritoryo ng Weston

ngayon, kaya mas mabuti nang huwag kang kumilos ng mabilis! ”

ungol ni Xavia nang umatras siya ng ilang hakbang.

Habang mabilis niyang pinangisda ang kanyang cell phone upang

tumawag, kung ano ang naging pinuno ng grupo ay sumagot,

"Inaasahan ko na hindi mo kami masisisi dahil sa pagiging walang

pakundangan dahil masigasig ka sa pagpapahirap sa amin… Ito ay

hindi lahat ng masama, alam mo? Pagkatapos ng lahat, sino ang

sasabihin na hindi ka magtatapos sa pakikipagtulungan sa aking

panginoon sa hinaharap? Anuman, bilisan mo at isama mo siya! ”

Kumakaway ang kanyang kamay pagkatapos ng kanyang order, ang

iba pang mga nasasakupan ay kaagad na kumapit sa mga braso ni

Xavia.

Kabanata 1016

Nakikipagpunyagi sa lahat ng makakaya niya, nagawang

pansamantalang makalaya si Xavia. Kaagad pagkatapos, naglabas

siya ng isang punyal mula sa tila wala kahit saan!

�"Huwag lumipat ng isang hakbang palapit! Malapit ang mga

kalalakihan ko! Sa paraang sinabi mo ito, ipinapalagay ko na

sinusundan mo ako ng ilang oras ngayon! " babala kay Xavia habang

kumakaway sa paligid.

"Mangyaring magtiwala sa amin, Miss Xavia. Ang aming boss ay

tunay na interesado sa pagtatrabaho sa iyo! Bukod dito, makakakuha

ka rin ng kapalit na iba! ” malisyosong sabi ng banyaga habang

kaswal na itong nagsisimulang lumakad papunta sa kanya.

Nang umakyat ang gulat ni Xavia, narinig niya ang isang bulong na

nagsasabing, "Ihagis ang punyal!"

Bagaman walang ibang naririnig, nararamdamang pinilit na sundin

ni Xavia ang utos. Bilang isang resulta, itinapon niya agad ang

punyal patungo sa dayuhan!

Mismong ang banyaga ay tumatawa habang umiling bago pa niya

itapon. Sa oras na iniwan ng punyal ang kanyang kamay, nasa

kalahati na siya ng sinasabi, “Miss Xavia, tigilan mo na ang pagindayog ng bagay sa paligid! Masungit kana sa iyo, kno- ”

Naputol ang kanyang pangungusap nang ang sundang — na

sigurado siyang madali niyang maiiwasan kung gaano kalayo pa ito

mula sa kanya habang siya ay nagsasalita — ay biglang bumilis at

tumusok sa gilid ng kanyang tiyan!

�Ito ay isang malinis na mabutas at nagpatuloy ang paggalaw ng

punyal hanggang sa mabangga ito sa isang puno!

Malakas na ungol habang pinipigilan niya ang paglabas ng hiyawan,

nanlamig ang mga mata ng dayuhan habang nagpapatuloy na

dumudugo ang tagiliran niya.

Habang siya ay nakaluhod sa lupa, pinipigilan ang kanyang sariwang

isinakit na sugat, ang iba pang mga dayuhan ay nahuli sa huli na

kanilang nasaksihan. Bilang isang resulta, lahat sila ngayon ay

nakakaramdam ng unting kinakabahan.

"R-retreat! Umatras kaagad! " sigaw ng kanilang pinuno habang

dinadala siya ng kanyang mga nasasakupang nagmamadali.

Si Xavia mismo ngayon ay humihingal na ng husto. Parehong

natakot at naguluhan, ang kanyang mga mata ay nakadikit sa punyal

na itinapon lamang niya.

"... Sino ... Sino ka? Alam kong may tumulong sa akin! Salamat sa

pagligtas mo sa akin! " magalang na sigaw ni Xavia. Hindi niya

nakilala ang boses mula kanina mula nang ginamit ni Gerald ang

kanyang aparato na nagpapalit ng boses.

Gayunpaman, kahit na matapos ang pag-scan sa paligid ng lugar, tila

hindi siya makakahanap ng mga bakas ng sinumang tumutulong sa

kanya.

�"... Sigurado akong may tumulong sa akin ... Ngunit sino ito ...?"

ungol ni Xavia sa sarili, nausisa.

Siguraduhin niyang may nag-save sa kanya mula pa, para sa isa, tila

walang ibang nakakarinig ng boses. Pangalawa, walang paraan sa

impiyerno na maaari niyang mapalabas ang punyal na malakas. May

ibang tao na siguradong hinihila ang mga string nang lihim.

Ngunit sino ito? Kung ito ay isang tao mula sa Matagal na pamilya,

kung gayon wala silang dahilan na hindi ibunyag ang kanilang mga

sarili…

Habang pinag-iisipan niya, biglang tumakbo ang isa sa kanyang mga

tanod bago sinabi, “Narito ka, miss! Tumawag si Master ngayon lang

at tinanong kami kung mayroong anumang pag-unlad sa aming

pakikipagtulungan sa mga Lovewell ... ”

"Nakita ko. Uuwi muna tayo! ” sagot ni Xavia habang tumatango ang

ulo na medyo ayaw.

Hindi nagtagal, dumating ang gabi at sa oras na iyon, ang mga kotse

na kabilang sa lahat ng mga miyembro ng pamilya ng pamilya

Lovewell ay makikita na naka-park sa labas ng Lovewell Manor.

Habang si Zander, Theo, at Kaleb ay magalang na naghintay sa loob

ng manor, isang batang babae — na nakatingin sa tatlong

kalalakihan mula sa malayo — ay huminto sa isang lingkod na

dumaan sa kanya bago tanungin, May nagawa ba ang aking ama? "

�“Hindi rin ako sigurado sa mga nangyayari, miss! Ang alam ko lang

ay naghihintay ang master ng ilang mga tao! ”

"Kakaiba ... Medyo nagtatago siya sa amin kamakailan ... Kung gaano

misteryoso!"

Ang batang babae na pinag-uusapan ay walang iba kundi si Haven

Lovewell, at nang magtatanong pa siya ng iba pa, isang tropa ng mga

bodyguard ng kanyang pamilya ang lumitaw at nagsimulang

maglakad palabas ng pintuan.

Dahil sanay na siyang makakita ng mga ganitong eksena, hindi na

niya ito sinabi. Gayunpaman, sa masusing pagsisiyasat, napansin

niya na ang isa sa mga tao sa loob ng pangkat na iyon ay hindi

nagsusuot ng parehong damit tulad ng iba pang mga bodyguard.

Dinilayan ang kanyang mga mata upang makakuha ng mas mahusay

na pagtingin, agad silang lumaki ng ilang segundo pagkaraan ng

umungol siya, “… Ha? G-Gerald? "

Kabanata 1017

Laking gulat ni Haven nang makita siya roon. Siya ay natural na

naalala sa kanya mula noong siya ay naging isang kagiliw-giliw na

tao kapag una silang nagkakilala sa tren.

Sa kanyang hindi paniniwala, binuksan niya ang pangunahing pinto

sa kanyang pagtatangka upang kumpirmahin kung nakita niya

talaga siya. Gayunpaman, masulyapan lamang niya ang likod ni

�'Gerald' habang papasok siya sa isang kotse bago isinara ng kanyang

ama ang pinto sa likuran niya.

"Gerald!" sigaw ni Haven habang ang mga sasakyan ay mabilis na

kumaripas ng takbo, hindi marinig ang kanyang mga daing.

Napakamot sa likod ng kanyang ulo, nagtaka siya kung ito ba talaga

ang naging imahinasyon niya. Kung sabagay, bakit siya nasa bahay

niya? Ano pa, ang kanyang ama ay tiyak na hindi personal na

magbubukas ng pintuan ng kotse para sa isang tulad niya!

"May mali ba, Haven?" tanong ni Xareni habang siya at si Quentin

ay lumapit sa kanya.

"Hindi mo hulaan kung sino ang nakita ko, sis!"

"Sino?"

"Nakita ko si Gerald!"

"At sino ito, taong Gerald?" tanong ni Xareni na medyo sumimangot.

“Nakalimutan mo na ba? Siya ang taong nakilala namin sa loob ng

tren! ”

"Ang nakakadiri na lalaki? Kausap mo pa siya? Bakit nandito pa siya?

" kinutya ni Quintin.

�"Marahil ay mali ang nakita mo, Haven ... Pagkatapos ng lahat, kung

kahit na si Quintin ay hindi magkaroon ng kamalayan ng mga ito,

pagkatapos ay hindi maaaring si Gerald ay maaaring pumasok sa

aming tahanan nang walang kabuluhan!" dagdag ni Xareni habang

umiling.

Sa kabila ng patuloy na pagpapayo ni Xareni kay Haven na higit na

magkaroon ng kamalayan sa kanyang pagkakakilanlan, ang batang

babae ay hindi kailanman nakikinig. Kaysa makisama pa sa iba pang

mayamang tagapagmana tulad ng Warners at Scotts, ginusto lamang

ni Haven na makipag-usap sa ordinaryong tao.

"Mabuti kung hindi alinman sa inyo ang pumili na huwag maniwala

sa akin ... Gayunpaman, alam ko para sa isang katotohanan na ang

ama ay may hawak ng pintuan para sa kanya, o kahit papaano ang

isang katulad niya! Kailangan ko lang malaman ang totoo! Hahabol

ako sa kanila ngayon upang tanungin ang ama kung paano niya

nakilala si Gerald! ” idineklara ni Haven na masigasig habang mabilis

siyang tumakbo.

"Bumalik kaagad sa instant na ito, Haven! Sumasailalim pa rin kami

ng isang sensitibong panahon! ” sigaw ni Xareni habang balisa

nitong tinatapakan ang paa niya sa lugar.

“… Ha? Anong sensitibong panahon? "

"Tinanong ko ang ama kung bakit kailangan naming manatili sa loob

ng bahay sa lahat ng oras ngayon lamang at sa wakas ay binigyan

�niya ako ng katotohanan. Mahaba itong kwento ngunit sa ngayon,

alamin lamang na hindi natin hahayaang tumakbo nang mag-isa si

Haven! Kailangan nating ibalik siya bago siya mapunta sa panganib!

" sagot ni Xareni habang siya at si Quentin ay agad na nagsimulang

habulin si Haven.

Samantala, ang kadiliman ay unti-unting pumapasok sa kalangitan

habang papalapit ang gabi.

Ang isang pangkat ng mga tao ay nakatayo sa harap ng isang solong

lalaki sa harap ng Benril Lake na matatagpuan sa labas ng Logan

Province.

“Totoo ka namang Lovewell, Zander! Upang isipin na talagang

natipon mo ang isang pangkat ng mga tao upang ibaba ako! Ako lang

at si Damian Wake! Katawa-tawa ka sa pag-aakalang mayroon kang

isang pagkakataon! ” Sinabi ng nag-iisang lalaki — nakatayo sa tapat

ng grupo ni Zander — na kasalukuyang sumusuporta sa bigat ng

kanyang buong katawan na may isang solong kamay lamang.

Si Damian ay nagmula sa edad na tatlumpu at ang kanyang mga

mata ay sumasalamin sa kanyang labis na pagkagusto sa dugo. Ang

isang malinaw na peklat ay maaari ding makita sa kanyang hindi ahit

na mukha, at siya ay tumingin sa pangkalahatan na hindi kanais-nais

bilang isang tao.

"Sisiguraduhin kong magbabayad ka ng malaki para sa pagpatay sa

dalawang anak ng aming pamilya sa loob ng isang buwan, Damian!

�Alam na alam mo kung bakit karapat-dapat na mawala ang iyong

pamilya! Hindi mo ba naaalala ang lahat ng mga maruming gawa na

iyong nagawa? " sigaw ni Zander.

“Manahimik ka! Wala akong pakialam sa ginawa mo at wala akong

pakialam kung sino ang dinala mo para labanan din ako! Ang alam

ko lahat ng narito maliban sa iyo, Zander, ay mamamatay sa aking

mga kamay ngayon! Huwag mag-alala, mamamatay ka din sa wakas

ay pinapatunayan ko sa iyo ang pagkamatay ng lahat ng iba pang

mga batang Lovewell! "

“Ang ignorante mong tusok! Tingnan natin kung paano mo rin

papatayin ang lahat sa atin! ” ungol ni Theo ng kaagad niyang singil

sa mayabang na lalaki.

Habang si Theo ay parehong malakas at mabangis, wala siya malapit

sa antas ng husay ni Damian.

Maya-maya, nagsawa na si Damian na harangan ang mga pag-atake

ni Theo at bigla siyang sinuntok! Nahuli, alam ni Theo na huli na

siya upang harangan o maiwasan ang papasok na pag-atake.

Gayunpaman, bago pa man makarating ang hit, narinig ni Theo na

may sumigaw, "Payagan akong tumulong!"

Kabanata 1018

Ang tinig ay pagmamay-ari ni Kaleb at ang matandang lalaki ay

nagawang hadlangan ang kritikal na suntok ni Damian sa tamang

oras.

�“Titingnan mo ba yan! Dapat ay walang katapusang sinanay niya ang

kanyang sarili upang ilunsad ang gayong perpektong suntok! ”

Sinabi ni Gerald habang nagpapatuloy sa pagmamasid sa laban mula

sa mga linya.

Dumating si Gerald sa konklusyon na iyon dahil ang mga kasanayan

ni Damian ay hindi gaanong naiiba sa lahat ng ibang mga tao na dati

niyang pinatay. Gayunpaman, si Damian ay naiiba sa kanila dahil

ang pagpapatupad ng bawat kasanayan ay napakalakas!

Kung dapat hulaan si Gerald, marahil ay naging kampeon si Damian

nang mas maaga kay Kaleb. Kung sabagay, natural na lumalakas ang

panloob na lakas ng isang kampeon habang mas matagal ang titulo

na iyon. Sa isang paraan, ito ay tulad ng alak. Kung mas matagal

itong naiwan sa ilalim ng lupa, mas maganda ang lasa.

Habang pareho sina Kalen at Damian na magkatulad sa magandang

alak, alam ni Gerald na hindi maibaba ni Kaleb si Damian.

Kung tutuusin, nakarehistro ang matalim na mga mata ni Gerald na

kahit na si Kaleb ay tiyak na mas may karanasan sa pakikipaglaban,

ang lakas sa loob ni Damian ay mas malaki kaysa sa matanda.

Sa oras na naganap na limampung putok ng walang tigil na

pakikipaglaban, si Kaleb ay medyo nadapa na habang nakahawak sa

isang kamay sa kanyang nasugatan na dibdib. Alam niyang hindi siya

makakakuha ng higit pa.

�Samantala, si Haven mismo ay nagtatago sa loob ng kakahuyan

malapit sa Benril Lake habang nagpatuloy sa panonood ng laban na

naganap sa medyo matagal na ngayon.

Hindi nagtagal ay nabigla siya ng kanyang buhay nang

maramdaman niya ang isang kamay na nakalagay sa kanyang

balikat, sinundan ng isang pamilyar na boses na nagsasabing, "Kaya

narito ka, Haven! Anong ginagawa mo dito?"

Nakatakip sa kanyang bibig nang lumingon siya upang tignan kung

sino ang nagsabi nito, agad siyang sumagot, “… Sis? Quintin? Ano

ang ginagawa ninyong dalawa dito? "

"Lumapit kami dahil nag-aalala kami sa iyo! Ano ang tinitingnan mo

pa rin…? ” tanong ni Xareni.

“Shh! Tahimik! Tignan mo dyan! Habang hindi ko talaga masyadong

nakikita mula dito, hindi ba nandoon sina papa at Gerald? ”

pabulong na bulong ni Haven.

"Iiwan mo na lang ba ito sa taong Gerald na iyon? Hindi mo ba

nakikita na nangyayari ang isang away? Makinig, sinabi sa akin ng

ama kanina na ang aming pamilya ay may kaaway na pinangalanang

Damian Wake. Dahil narito ang tatay, ang isa sa dalawang lalaking

nakikipaglaban ay dapat na si Damian! Salamat sa diyos naabutan

namin kayo sa oras! Kung hindi man, maaari mong sirain ang lahat

ng kanyang mga plano! " sagot ni Xareni, laking gulat nang malaman

�na kasalukuyan silang nakatayo sa ganoong kalapit sa kalaban ng

kanilang pamilya.

Nang marinig iyon, silang tatlo ay nagpalitan ng tingin bago

magpatuloy na masaksihan ang laban. Hindi sila naglakas-loob na

umalis sa takot na baka mahuli sila sa proseso, dahil dito ay nasisira

ang mga plano ng kanilang ama.

"Si Master Theo ay mukhang hindi siya makakakuha ng higit pa, G.

Crawford! Kailangan mo siyang tulungan! " sabi ni Zander sabay turo

kay Damian.

Pasimple na huminga si Gerald ng malalim bago hiniga ang mga

braso sa likuran.

“… M-G. Crawford? Hindi mo maaaring maiisip tungkol sa pagurong ngayon, tama…? Pinupusta ko ang buhay ng aking buong

pamilya dito ngayong gabi! ” nauutal na sabi ni Zander na lalong

kinakabahan matapos mapansin na si Gerald ay hindi mukhang

magmumove-on sa anumang oras.

“P-maaaring may iba pang mga kundisyon na maaari naming

matupad para sa iyo? Anuman ang mga ito, tiyak na gagawin ko ang

aking makakaya upang makatapos sila! ” pagmamakaawa ni Zander.

"... Narinig ko na ang mga ninuno ng Lovewell ay dating tagapagalaga ng mga hayop ... Ang iyong pamilya ay nagmamay-ari ng isang

manuskrito na tinawag na Book of Beasts, tama?" tanong ni Gerald.

�Saglit na natigilan si Zander sa pangalawang narinig niya iyon.

Matapos tignan ng maikli ang kalagayan ni Kaleb, ngumiti si Zander

kay Gerald bago sabihin, “Mr. Ang Crawford, bagaman maaaring

ginamit ng aking mga ninuno ang kasanayang iyon, sa kasamaang

palad ay nawala ito sa oras. Ibig kong sabihin tingnan lamang sa

amin, malinaw na hindi na namin ginagamit ang kasanayang iyon! ”

Hindi naririnig ang gusto niya, simpleng isinuksok ni Gerald ang

kanyang mga kamay sa kanyang bulsa, tumatanggi na ilipat ang

isang pulgada.

Pinapanood na natapon si Kaleb sa lupa, tumaas ngayon ang kaba ni

Zander.

Nauna nang naisip ni Zander na si Gerald ay madaling mabibili ng

pera at sa mataas na katayuan ng Lovewell. Sa katunayan, ipinalagay

pa niya na magpapatuloy si Gerald sa pagtulong sa kanyang pamilya

sa hinaharap dahil si Kaleb ang kanilang kakampi.

Gayunpaman, ngayon, napagtanto niya kung gaano siya naging

mali.

Ang isipin na si Gerald ay nag-udyok lamang na tulungan sila dahil

mayroon siyang isang bagay na nais niya mula sa kanilang pamilya!

Ngayon na naisip niya ito, si Gerald ay dapat na nagtagal nang

�matagal mula nang sinabi sa kanya ni Kaleb ang tungkol sa

kasaysayan ng ninuno ng Lovewell noon pa man!

Anuman, totoo na ang Book of Beasts ay nasa kamay ng kanyang

pamilya.

Sa pamamagitan ng paggamit nito, naiintindihan ng mga ninuno ng

pamilya Lovewell ang wika ng mga hayop! Sa katunayan, ganoon

nagsimula ang Lovewells sa kanilang negosyo sa pamilya. Habang

ang manuskrito ay naipasa sa bawat henerasyon, sa huling bahagi ng

siyamnapung taon, sa wakas ay inabandona ng mga Lovewell ang

kasanayan. Pagkatapos ng lahat, ang pag-unawa sa mga hayop ay

hindi eksakto kasing kapaki-pakinabang sa kanila tulad ng para sa

kanilang mga ninuno. Anuman, ang Book of Beasts ay isang

kayamanan pa rin mula sa kanilang mga ninuno kaya't ang

Lovewells ay laging pinananatiling ligtas sa kanila.

Kasalukuyan itong nanirahan sa Lovewell Manor at kahit na hindi

talaga ito ginagamit, alam na alam ni Zander kung gaano kahalaga

ang sinaunang manuskrito. Alam din niya ngayon na matiyagang

naghihintay si Gerald sa buong oras na ito upang pilitin siyang ibigay

ang libro.

“… Mabuti! Ibibigay ko sa iyo ang libro bilang isang tanda ng

pagpapahalaga kung susuriin mo ang aking pamilya! ”

Kabanata 1019

"Deal!" nakangiting sagot ni Gerald.

�Si Gerald mismo ay tapos na sa paggawa ng pabor sa iba. Upang

makuha ang gusto niya, alam niya na kailangan niyang maging isang

makasariling tao. Pagkatapos ng lahat, sa puntong ito, wala talagang

dahilan para gumawa siya ng mga bagay na hindi na nakinabang sa

kanya.

Sa sandaling sumang-ayon si Gerald na tulungan, sina Kaleb at Theo

ay dinala sa kanyang direksyon at kapwa sila lumapag sa kanyang

paanan.

“Hahaha! Dinala mo ba talaga ang mga lokong ito upang ipagtanggol

ka, Zander? Sino pa ang nandyan? Halika, ngayon! " ungol ni

Damian bago tumawa ng hysterically.

Nang marinig iyon, nagsimulang maglakad nang mahinahon si

Gerald papunta sa kanya.

“… Hmm? Ano ito kung gayon? Isang maliit na bata? Mayroon bang

tunay na walang iba pa mula sa pamilyang Lovewell? Sino nga ba

ito? " sabi ni Damian habang umiling habang nakatingin kay Gerald.

“Narinig ko na natututo ka ng ilang mga kasanayang nagmula sa

Hilagang Hilagang Asya! Totoo ba yan?" tanong ni Gerald nang

lingunin niya si Damian.

Narinig iyon, pansamantalang natigilan si Damian. Kung sabagay,

alam niyang tinago niya ng husto ang kanyang pagkakakilanlan. Ano

pa, matagal na siyang nagtago. Sa kabila nito, ang batang lalaki dito

�ay halos parang may alam siya sa kanyang ginagawa sa buong

panahon.

"... Paano mo malalaman ang tungkol doon?" tanong ni Damian

habang nakataas ang kilay.

"Isang kutob lang. Pinag-uusapan kung alin, maaaring si Sven

Westmore ay maging isa sa iyong mga alagad? " tanong ulit ni

Gerald.

Nanlaki ang mga mata sa gulat, agad na sumagot si Damian, "Siya

na! Kilala mo ba siya? "

"Well syempre kilala ko siya. Pinatay ko siya, ”sagot ni Gerald.

"…Ano? Ikaw?" sabi ni Damian, mas namangha sa anupaman.

“… Manalo ka! Hulaan ko ang hitsura ay maaaring nakakaloko!

Gayunpaman, alamin na si Sven ay isang panlabas na disipulo

lamang ng Tekken! Ang pagpatay sa kanya ay isang piraso ng cake,

kaya sana hindi mo iniisip na kahit saan ka malapit sa aking

paningin! Gayunpaman, ang katotohanan ay nanatiling pinatay mo

ang aking alagad! Paghihigantihan ko ang kanyang kamatayan sa

pamamagitan ng pagpatay sa iyo! ” ungol ni Damian habang

sinisingil si Gerald.

Sa isang iglap, tumugon si Gerald gamit ang kanyang sariling suntok,

at pareho ang kanilang mga kamao. Habang naririnig ang tunog ng

�mga nakabangga na kamao, mabilis na sumunod ang pag-crunch ng

mga buto matapos na masumpungan ni Damian ang kanyang

pagkahulog.

Umuungol sa sakit, humawak si Damian sa braso habang nakatingin

sa siko. Napakalakas ng suntok ni Gerald na ang buto ng braso ni

Damian ay nakausli ngayon mula sa kanyang balat! Ito ay mula

lamang sa lakas ng isang solong suntok! Anong uri ng lakas ito?!

Sila Kaleb at Theo mismo ay malapad ang mata sa kawalan ng

paniniwala habang nakatitig sa pananakot na kinamumuhian ni

Damian.

“… Ikaw… Napakabata mo pa at nasa antas ka na ng isang kampeon!

Kahit na ang iyong lakas sa loob ay napakalaki! " sigaw ng

kinilabutan na si Damian.

"Itigil ang kalokohan na ito at wakasan ang iyong sariling buhay

upang makatipid sa iyong pagdurusa!" sagot ni Gerald habang

umiling.

Nang marinig iyon, naging madilim ang tingin ni Damian nang

nakakapit ang mga ngipin habang tinitiis ang sakit. Nodding, sinabi

niya pagkatapos, “… Mabuti! Ako mismo ang gagawa! ”

Sa pamamagitan nito, ang lalaki ay kumuha ng isang punyal at

itinutok ang pinahinit na dulo nito sa kanyang dibdib.

�Natahimik sandali ang lahat ... Hanggang sa itinapon ni Damian ang

punyal na deretso para sa mukha ni Gerald! Humawak ng isang

dakot ng buhangin, pagkatapos ay itinapon niya ito sa direksyon din

ni Gerald bago gawin ang isang ligaw na dash palayo sa kanilang

lahat!

Si Gerald mismo ang simpleng humakbang papunta sa gilid,

iniiwasan ang lahat ng ibinato sa kanya ni Damian.

Sa kabilang banda, si Zander ay balisa ring sumigaw, “Pagkatapos

niya, G. Crawford! Kumawala na siya! ”

Bilang tugon, pinitik lamang ni Gerald ang kanyang kamay nang

bahagya patungo sa direksyon ni Damian, isang bahagyang sumipol

na tunog na sumusunod kaagad pagkatapos.

Kabanata 1020

Kasunod sa tunog na iyon, isang sulyap ng isang bagay na lumilipad

nang napakabilis ay makikita, at halos isang segundo mamaya, ang

mga hiyaw ni Damian ng matinding paghihirap napuno ang hangin!

Hindi rin pinagtatanong ang nagbabalik na sundang, sa sandaling

nakita ni Zander ang katawan ni Damian na lumipat nang walang

buhay sa lupa, kaagad na nagsimula siyang sabik na sumigaw, “Hpatay na siya! Sa wakas patay na siya! "

Paglingon niya kay Gerald, sinabi niya pagkatapos, “Mr. Crawford,

nagawa mo ang isang napakalaking pabor para sa mga Lovewell!

Kailangan kong bayaran ka ng maayos sa ngalan ng aking pamilya! "

�"Tulad ng ipinangako, ang gusto ko lang ay ang Book of Beasts!"

sagot ni Gerald nang ibalik ang isang banayad na ngiti kay Zander.

Kaagad pagkatapos marinig iyon, nag-freeze si Zander sa lugar.

Habang sinisubukan niyang baguhin ang paksa, si Haven mismo —

na nagtatago kasama ng kanyang mga kapatid sa kagubatan sa

buong panahong ito — ay tinakpan ang kanyang bibig habang sinabi

niya, “Nakita mo ba iyon? Yun talaga si Gerald! At… At kamanghamangha siya ?! "

Mismong si Xareni mismo ang nakatuon sa kanya ngayon.

'Upang isipin na si Gerald ay lumapit sa Lalawigan ng Logan upang

matulungan ang ama ... Ano ang isang hindi mahuhulaan na tao!'

Naisip ni Xareni sa sarili, na ngayon ay labis na humanga kay Gerald.

Ang hatinggabi ay dumating ilang sandali pagkatapos at ito ay kapag

ang ilan sa mga Lovewell ay nagkita sa pulong ng miting ng Lovewell

manor.

Habang ang Lovewells ay una nang labis na natuwa nang malaman

na si Damian — ang kanilang pinakamalaking kaaway — ay sa wakas

ay namatay, lahat sila ay naging glum muli kaagad sa sinabi ni

Zander sa kanila tungkol sa kahilingan ni Gerald.

�“Gaano man siya kahusay, sa kanyang core, siya ay ilan pa ring

walang ingat na magsasaka! Paano ba siya naglakas-loob na humingi

pa ng Book of Beasts! " sigaw ng isa sa mga miyembro ng pamilya

habang hinampas niya ang kamao sa mesa sa galit.

Si Zander mismo ay naglalaro muna sa paligid ng isang keychain, na

tila malalim ang iniisip. Panandalian ang pagpikit niya, sa sandaling

buksan niya ulit ito, seryoso ang kanyang tono habang sinabi niya,

"… Kaya, ito ang lahat ng aking kasalanan upang magsimula sa ...

Hindi ko tatanggi na sa una ay naisip ko na gaano man siya kahusay.

, siya ay mahalagang isang makina lamang ng pagpatay.

Ipinagpalagay ko na malulugod siya hangga't bibigyan namin siya ng

pera o kababaihan. Napunta pa ako sa pag-iisip tungkol sa mga

pagkakataon na magtrabaho siya para sa amin sa hinaharap!

Gayunpaman, nabigo akong mapagtanto na sa huli, kung ano talaga

ang hinuli niya ay ang Book of Beasts! At dito ko naisip na

tumutulong siya sa amin dahil sa status ni Kaleb! Upang isipin na

ang taong iyon talagang nagbanta sa akin para sa libro sa panahon

ng buhay o pagkamatay! "

"Master, ang Book of Beasts ay isang kayamanan na pagmamay-ari

lamang ng mga Lovewell! Hindi natin siya basta-basta maaaring

ibigay sa kanya! ” sigaw ng isa pang miyembro ng pamilya.

“Alam na alam ko yun. Gayunpaman, nangako ako na ibibigay sa

kanya ang libro at kung hindi namin ito ibibigay sa kanya, maaaring

magalit siya! Hindi tulad ni Kaleb, hindi natin siya basta-basta

�maaaring madismiss. Kung sabagay, mas mapanganib pa siya kaysa

kay Damian! Ang mismong iyon ang pinakamalaking alalahanin! "

“Hahaha! Huwag kang magalala, kapatid, para may ideya ako! Kung

maayos ang lahat, hindi lamang natin maiingatan ang Book of Beasts

para sa ating sarili, ngunit maaalis din natin ang ating sarili sa taong

Gerald na ito! " Inanunsyo ang isang nasa hustong gulang na lalaki

habang dinidilat ang mga mata.

"Ano ang plano mo, Zayn?" tanong ni Zander.

"Heh, matapos marinig ang tungkol kay Gerald, iniutos ko sa aking

mga tauhan na mag-imbestiga pa tungkol sa kanya. Totoo, hindi ako

nakakuha ng maraming mga resulta. Gayunpaman, nagawa kong

alamin na kasalukuyan siyang nagdadala ng isang napakalaking

lihim! ” sagot ni Zayn.

"Habang wala talaga kaming koneksyon sa mga Moldell sa Logan,

alam mo bang ang mga iyon mula sa kanilang pamilya ay nag-utos

sa lahat ng mayayamang negosyante sa Timog na pumatay ng isang

kabataan sa pangalang Gerald mga isang taon na ang nakakalipas?

Kung hindi ako nagkakamali, ang Gerald na binaba si Damian ay

nagmula rin sa timog. Siya ay eksaktong hitsura ng kung paano

inilarawan ng mga Moldell ang kanilang Gerald noon din! Sa palagay

mo ba siya ang hinahanap nila kuya? ” dagdag ni Zayn na nakangiti.

�Matapos marinig ang lahat ng iyon, sa wakas ay inilagay ni Zander

ang kanyang keychain, pakiramdam na ngayon lang siya natuto ng

napakaraming bagay.

“Kung totoo ang lahat ng sinabi mo, makikita ko kung saan ka

nanggaling, Zayn! Sa pagiging napakalakas ng mga Moldell at

pagkakaroon ng maraming magagaling na tao sa kanilang pamilya,

mahusay na magagamit iyon sa aming kalamangan! " sagot ni Zander

habang tumatawa.

"Ngunit Master, sa anong kadahilanan kailangan kaming tulungan

ng mga Moldell? Pagkatapos ng lahat, wala kaming interes para sa

kanila! Kung ang mga bagay ay pupunta sa timog, maaari rin tayong

mapunta sa kanilang masamang panig! Pagkatapos ay muli, hindi

lihim na ang mga Moldell ay palaging may mga plano na sakupin

ang aming pamilya. Pinigilan lamang nila ang paggawa nito dahil

mayroon kaming libu-libong taong kasaysayan ng kasaysayan sa

Logan Province. Alam din nila na ang paghahamon sa amin dito ay

maaaring makaapekto sa ekonomiya ng lalawigan. Anuman, kasama

ang lahat ng iyon sa isipan, naiisip mo ba talaga na isinasaalangalang nila ang pagpapautang sa amin ng isang kamay? " Sinabi ng

ibang tao mula sa pangkat habang binubuhay nila ang kanilang mga

alalahanin.

"Siyempre gagawin nila! Huwag kalimutan na mayroon kaming tao

na kanilang hinahanap! Kahit na hindi nila ito ginagawa para sa

amin, aalisin pa rin nila si Gerald na eksaktong gusto namin! Ang

problema ngayon ay kailangan nating maghanap ng makakapigil sa

�kanya. Kung pinamamahalaan namin siyang kumalap sa kanya,

ililigtas namin ang kanyang buhay. Kung pipiliin niyang hindi

sumali sa amin, ang kanyang kapalaran ay magpapasya ng mga

Modelo! " idineklara ni Zander.

Habang nagpapatuloy ang pagpupulong nang walang mga

palatandaan ng pagtatapos sa lalong madaling panahon, ang mga

ilaw sa silid ni Gerald ay nanatili din.

Pinag-aaralan niya ang mapa na ibinigay sa kanya ni Kaleb, at mula

sa kanyang natutunan, ang mapa ay tiyak na magiging napakakapaki-pakinabang para sa kung si Gerald ay talagang dumaan sa

kakahuyan.

Bigla nalang may maririnig na katok mula sa pintuan.